In een recent interview op de Fortt Knox podcast van CNBC, vertelde Cliff Weitzman, de oprichter en CEO van Speechify, over de oorsprong en ambities van zijn baanbrekende applicatie die lezen toegankelijk wil maken voor iedereen, vooral voor degenen die moeite hebben met leerstoornissen zoals dyslexie en ADHD. Deze personen vinden digitale technologie vaak intimiderend en ontoegankelijk vanwege hun unieke behoeften. Speechify is echter van plan om dat te veranderen door de manier waarop gebruikers met technologie omgaan te vereenvoudigen, waardoor digitale inhoud gebruiksvriendelijker en toegankelijk wordt gemaakt door middel van geavanceerde AI-gestuurde spraaksynthese.
De Inspiratie voor Speechify
Weitzmans reis in de wereld van technologische innovatie is diep persoonlijk. Hij deelde zijn eigen ervaringen van zijn verhuizing naar de Verenigde Staten op 13-jarige leeftijd en de aanzienlijke uitdagingen die hij ondervond met de Engelse taal vanwege zijn ernstige dyslexie en ADHD. Traditionele onderwijsmethoden waren een voortdurende strijd, grotendeels ineffectief voor zijn leerstijl. Een cruciaal moment kwam toen zijn vader boeken op cassettebandjes begon op te nemen, waardoor hij informatie auditief kon opnemen. Deze methode hielp hem een liefde voor verhalen te ontwikkelen ondanks zijn moeite met het lezen van tekst, wat uiteindelijk leidde tot een levenslange passie voor auditief leren.
Naarmate hij vorderde in zijn educatieve reis, begon Weitzman te experimenteren met verschillende audio afspeelsnelheden, ontdekkend dat hij informatie veel sneller kon begrijpen door te luisteren dan door te lezen. Dit leidde ertoe dat hij audio leren uitgebreid gebruikte, waardoor zijn begrip en leersnelheid in de loop van de tijd aanzienlijk verbeterden. Hij legde uit: "De gemiddelde persoon leest tussen de 180 en 200 woorden per minuut... maar je trommelvlies heeft geen probleem met veel sneller luisteren dan dat."
Een bijzonder inspirerend deel van het interview richtte zich ook op Weitzmans broer, Tyler Weitzman, die, ondanks zijn eigen uitdagingen, waaronder aanzienlijke visuele beperkingen, al op jonge leeftijd opmerkelijke technologische aanleg toonde. Tyler begon vroeg met coderen, ontwikkelde een grote interesse in encryptie en computerwetenschappen, en vervolgde een succesvolle carrière in cybersecurity en kunstmatige intelligentie. Zijn reis is niet alleen een bewijs van persoonlijke veerkracht, maar inspireerde hem ook om samen met zijn broer medeoprichter van Speechify te worden.
De Ultieme Tekst-naar-Spraak Oplossing
Tijdens het interview deelde Cliff Weitzman dat de filosofie achter Speechify is dat lezen en leren universele vaardigheden moeten zijn, en toegankelijk voor iedereen, ongeacht hun leervermogens. Dit tekst-naar-spraak platform stelt gebruikers in staat, net als hij en zijn broer die worstelen met dyslexie, ADHD, of visuele beperkingen, door hen in staat te stellen informatie te consumeren op een manier die het beste past bij hun individuele leerstijlen, waardoor toegang tot kennis wordt gedemocratiseerd.
Hij deelde ook dat de impact van Speechify diepgaand is en verder reikt dan individuen met leerstoornissen, en een breed scala aan gebruikers ten goede komt, waaronder professionals, studenten, en iedereen die zijn productiviteit wil verbeteren door betere toegang tot geschreven inhoud. De capaciteit van de app om tekst om te zetten in spraak en multitasking te ondersteunen—zoals luisteren tijdens het autorijden of koken—heeft het een favoriete keuze gemaakt onder degenen die hun tijd efficiënt willen beheren zonder concessies te doen aan hun informatieconsumptie.
Uitbreiding van Impact en Visie
Speechify is nu de toonaangevende tekst-naar-spraak app, waarmee gebruikers eenvoudig digitale of geschreven tekst kunnen beluisteren. Of het nu gaat om e-mails, documenten, of webpagina's, Speechify verbetert de toegankelijkheid van tekst door inhoud voor te lezen op snelheden die aanpasbaar zijn aan de voorkeuren van de gebruiker. Momenteel ondersteunt het meer dan 60 talen en biedt het een scala aan stemmen, inclusief beroemdheden zoals Snoop Dogg en Gwyneth Paltrow, waardoor de app een diverse, wereldwijde gebruikersbasis bedient.
Cliff Weitzman deelde ook hoe gebruikers op verschillende manieren met de app kunnen omgaan, zoals het maken van foto's van tekst om voor te lezen, integratie met clouddiensten zoals Google Drive, en het gebruik van browserextensies om lezen op verschillende platforms te vergemakkelijken.
Toekomstige Richtingen en Voortdurende Innovatie
Vooruitkijkend strekt Weitzman's visie voor Speechify zich verder uit dan het creëren van een nuttig hulpmiddel; hij streeft ernaar te veranderen hoe mensen met tekst omgaan. Door Speechify continu te verfijnen en ervoor te zorgen dat het aan de diverse behoeften van zijn gebruikers voldoet, werkt hij toe naar een toekomst waarin technologie en toegankelijkheid hand in hand vooruitgaan. Zijn toewijding aan innovatie komt tot uiting in de voortdurende ontwikkeling van de app, die regelmatig nieuwe functies en mogelijkheden introduceert om de gebruikerservaring en toegankelijkheid te verbeteren.
Luister naar het Volledige Interview
Het verhaal van Speechify is meer dan alleen een verhaal van technologisch succes; het is een krachtig bewijs van het potentieel van technologie om inclusieve oplossingen te creëren die tegemoetkomen aan de behoeften van alle individuen, inclusief degenen die vaak worden achtergelaten door traditionele educatieve hulpmiddelen en methoden. Om het volledige interview van Cliff Weitzman met CNBC's Jon Fortt te beluisteren, bezoek het Fortt Knox YouTube-kanaal.