Het Office of Information Technology (IT) van Fordham University, in samenwerking met het Accessibility Committee, heeft gratis toegang tot Speechify voor studenten geïntroduceerd. Dit initiatief is bedoeld om de toegankelijkheid op de campus te verbeteren en ervoor te zorgen dat studenten de tools hebben om op een flexibelere manier met hun studie om te gaan.
Speechify, een veelgebruikt tekst-naar-spraakplatform, werd geselecteerd nadat leden van het Accessibility Committee de potentiële voordelen ervan voor studenten met leesbeperkingen, zoals dyslexie, visuele beperkingen en fysieke handicaps die lezen moeilijk maken, hadden geïdentificeerd.
Voor studenten die geïnteresseerd zijn in toegang tot Speechify, is meer informatie beschikbaar via het Office of Information Technology en het Accessibility Committee op itnews.blog.fordham.edu/now-available-speechify-text-to-speech/.
Volgens Katherine Morris, IT-communicatiemanager, “werd Speechify onder de aandacht van het Accessibility Committee gebracht door een vooruitstrevend faculteitslid. Zij en een ander commissielid documenteerden de voordelen ervan in een voorstel, dat werd beoordeeld en goedgekeurd door Fordham's Chief Information Officer, Anand Padmanabhan.”
Het platform wordt al gebruikt door instellingen zoals het New York City Department of Education, de University of Southern California, Stanford University, Barnard College en Columbia University. IT voerde een onafhankelijke beoordeling uit en beschouwde het als een veilige, effectieve oplossing die aansluit bij Fordham's inzet voor universeel ontwerp.
“Belangrijk is dat Speechify geen gegevens verzamelt en SOC 2-compliant is, wat privacy en veiligheid voor studenten garandeert,” voegde Morris toe.
Door digitale tekst — inclusief PDF's, websites en gescande inhoud — om te zetten in hoogwaardige audio, stelt Speechify studenten in staat om op een toegankelijkere manier met hun studiemateriaal om te gaan.
“Een aanzienlijk aantal studenten aan Fordham University heeft gedocumenteerde leesbeperkingen. Toegang bieden tot tekst-naar-spraaktechnologie kan helpen om de kansen gelijk te maken en deze studenten gemakkelijker toegang te geven tot cursusmateriaal, teksten en andere verplichte literatuur,” zei Morris.
Ze benadrukte ook dat Speechify niet alleen voor studenten met beperkingen is, maar een breed scala aan leerlingen ten goede komt.
“Deze tool helpt ervoor te zorgen dat al onze inhoud in meerdere formaten beschikbaar is,” zei ze. “Niet-moedertaalsprekers, studenten met verschillende leerstijlen en iedereen die de voorkeur geeft aan auditief leren kan er baat bij hebben.”
De introductie van Speechify heeft positieve reacties van studenten gekregen. Matthew Semelsberger, GSB ’27, deelde zijn perspectief op het initiatief. “Ik heb Speechify nog niet gebruikt. Ik denk dat het een geweldige tool is, en het is fantastisch dat Fordham het ons heeft gegeven. Ik hoop het in de toekomst te verkennen en er succesvol mee te zijn,” zei hij.
Jack Robinson, GSB ’27, verklaarde op vergelijkbare wijze, waarbij hij de potentie van Speechify voor diverse leerstijlen benadrukte: “Het lijkt een waardevol hulpmiddel voor modern leren. Ik geloof dat het vooral nuttig zou zijn voor studenten met verschillende leerstijlen, aangezien het luisteren naar tekst een alternatieve manier biedt om informatie op te nemen.”
Robinson noemde ook het aspect van multitasken met Speechify, toevoegend: “Ik zou zeker overwegen om Speechify te gebruiken tijdens multitasken, vooral in de sportschool. In vergelijking met andere studietools kan de mogelijkheid om tekst om te zetten in audio de efficiëntie verbeteren. Bovendien denk ik dat Fordham meer abonnementen op AI-gestuurde tools zou moeten aanbieden, aangezien deze steeds essentiëler worden in het huidige onderwijslandschap.”
IT en het Accessibility Committee hopen dat door deze tool gratis beschikbaar te maken, studenten nieuwe manieren zullen vinden om hun leerervaring te verbeteren en hun betrokkenheid bij cursusmateriaal te vergroten.
Naast Speechify biedt Fordham IT studenten ook gratis toegang tot monday.com, een projectmanagementtool die is ontworpen om te helpen bij het organiseren van taken en samenwerking. Met functies die gebruikers in staat stellen gepersonaliseerde workflows te creëren, deadlines te beheren en groepsprojecten te stroomlijnen, biedt monday.com een flexibele manier voor studenten om hun academische en buitenschoolse verplichtingen bij te houden. Of het nu wordt gebruikt voor het bijhouden van opdrachten, het coördineren van teaminspanningen of gewoon het organiseren van dagelijkse taken, het platform is bedoeld om de productiviteit en efficiëntie in verschillende aspecten van het studentenleven te verbeteren. Specifieke details over hoe monday.com zal worden verspreid, werden niet beschreven.
Naarmate Fordham zijn technologische middelen blijft uitbreiden, weerspiegelen initiatieven zoals deze een bredere inspanning om studenten te ondersteunen bij het navigeren door academische uitdagingen. Fordham IT heeft zijn toewijding uitgesproken om studentfeedback over Speechify te evalueren, wat mogelijk toekomstige toegankelijkheidsaanbiedingen aan de universiteit zal vormgeven.
Artikel oorspronkelijk gepubliceerd op thefordhamram.com door Nishanth Aduma.