L'Ufficio di Tecnologia dell'Informazione (IT) della Fordham University, in collaborazione con il Comitato per l'Accessibilità, ha introdotto l'accesso gratuito a Speechify per gli studenti. Questa iniziativa mira a migliorare l'accessibilità nel campus e garantire che gli studenti abbiano gli strumenti per interagire con i loro corsi in modo più flessibile.
Speechify, una piattaforma di sintesi vocale ampiamente utilizzata, è stata scelta dopo che i membri del Comitato per l'Accessibilità ne hanno identificato i potenziali benefici per gli studenti con disabilità di lettura, come dislessia, problemi visivi e disabilità fisiche che rendono difficile la lettura.
Per gli studenti interessati ad accedere a Speechify, ulteriori informazioni sono disponibili tramite l'Ufficio di Tecnologia dell'Informazione e il Comitato per l'Accessibilità su itnews.blog.fordham.edu/now-available-speechify-text-to-speech/.
Secondo Katherine Morris, responsabile delle comunicazioni IT, “Speechify è stato portato all'attenzione del Comitato per l'Accessibilità da un docente lungimirante. Lei e un altro membro del comitato hanno documentato i suoi benefici in una proposta, che è stata esaminata e approvata dal Chief Information Officer di Fordham, Anand Padmanabhan.”
La piattaforma è già utilizzata da istituzioni come il Dipartimento dell'Educazione di New York City, l'Università della California del Sud, la Stanford University, il Barnard College e la Columbia University. L'IT ha condotto una revisione indipendente e l'ha ritenuta una soluzione sicura ed efficace che si allinea con l'impegno di Fordham per il design universale.
“È importante sottolineare che Speechify non raccoglie alcun dato ed è conforme al SOC 2, garantendo privacy e sicurezza per gli studenti,” ha aggiunto Morris.
Convertendo il testo digitale — inclusi PDF, siti web e contenuti scansionati — in audio di alta qualità, Speechify consente agli studenti di interagire con i loro corsi in modo più accessibile.
“Un numero significativo di studenti alla Fordham University ha documentato disabilità di lettura. Fornire accesso alla tecnologia di sintesi vocale può aiutare a livellare il campo di gioco e permettere a questi studenti di accedere più facilmente ai materiali del corso, ai testi e ad altre letture richieste,” ha detto Morris.
Ha anche sottolineato che Speechify non è solo per studenti con disabilità, ma beneficia un'ampia gamma di studenti.
“Questo strumento aiuta a garantire che tutti i nostri contenuti siano disponibili in più formati,” ha detto. “I non madrelingua, gli studenti con diversi stili di apprendimento e chiunque preferisca l'apprendimento uditivo possono trovarvi valore.”
L'introduzione di Speechify ha suscitato reazioni positive tra gli studenti. Matthew Semelsberger, GSB ’27, ha condiviso la sua opinione sull'iniziativa. “Non ho ancora usato Speechify. Penso che sia un ottimo strumento, ed è fantastico che Fordham ce l'abbia dato. Spero di esplorarlo e avere successo con esso in futuro,” ha detto.
Jack Robinson, GSB ’27, ha dichiarato in modo simile, evidenziando il potenziale di Speechify per diversi stili di apprendimento: “Sembra uno strumento prezioso per l'apprendimento moderno. Credo che sarebbe particolarmente utile per gli studenti con diversi stili di apprendimento, poiché ascoltare il testo ad alta voce fornisce un modo alternativo per assorbire le informazioni.”
Robinson ha anche menzionato l'aspetto dell'uso di Speechify per il multitasking, aggiungendo, “Considererei sicuramente di usare Speechify mentre faccio multitasking, specialmente in palestra. Rispetto ad altri strumenti di studio, la sua capacità di convertire il testo in audio potrebbe migliorare l'efficienza. Inoltre, penso che Fordham dovrebbe offrire più abbonamenti a strumenti potenziati dall'IA, poiché stanno diventando essenziali nel panorama educativo odierno.”
L'IT e il Comitato per l'Accessibilità sperano che rendendo questo strumento disponibile gratuitamente, gli studenti trovino nuovi modi per migliorare la loro esperienza di apprendimento e aumentare il loro coinvolgimento con i materiali del corso.
Oltre a Speechify, l'IT di Fordham sta anche fornendo agli studenti l'accesso gratuito a monday.com, uno strumento di gestione dei progetti progettato per aiutare con l'organizzazione dei compiti e la collaborazione. Con funzionalità che consentono agli utenti di creare flussi di lavoro personalizzati, gestire le scadenze e ottimizzare i progetti di gruppo, monday.com offre un modo flessibile per gli studenti di tenere traccia dei loro impegni accademici ed extracurriculari. Che venga utilizzato per monitorare i compiti, coordinare gli sforzi del team o semplicemente organizzare le attività quotidiane, la piattaforma mira a migliorare la produttività e l'efficienza in vari aspetti della vita studentesca. Non sono stati descritti dettagli specifici su come verrà distribuito monday.com.
Mentre Fordham continua ad espandere le sue risorse tecnologiche, iniziative come queste riflettono un impegno più ampio a supportare gli studenti nel superare le sfide accademiche. L'IT di Fordham ha espresso il suo impegno a valutare il feedback degli studenti su Speechify, potenzialmente modellando le future offerte di accessibilità all'università.
Articolo originariamente pubblicato su thefordhamram.com da Nishanth Aduma.