Wat is lossless audio en wat maakt het zo uniek?

Als je overweldigd bent door alle verschillende audioformaten, maak je geen zorgen. Hier is alles wat je moet weten over lossless audio.

Lossless audio is een term die veel betekent voor audiofielen, techliefhebbers en de muziekindustrie. Het wordt steeds populairder in een digitaal tijdperk dat de nadruk legt op een luisterervaring van hogere kwaliteit. Maar wat is lossless audio precies, en hoe verschilt het van gewone hoogwaardige audio? Laten we deze vragen uitpakken en je een uitgebreid begrip van lossless audio geven.

Uitleg over lossless audio

Lossless audio, zoals de naam al doet vermoeden, verwijst naar audiobestanden of muziekbestanden die lossless compressie hebben ondergaan, een proces dat de bestandsgrootte minimaliseert zonder de geluidskwaliteit aan te tasten. Free Lossless Audio Codec (FLAC) en Apple Lossless Audio Codec (ALAC) zijn voorbeelden van populaire lossless audioformaten die deze technologie gebruiken om elke bit van de originele ongecomprimeerde audiodata te behouden. Deze formaten bieden dezelfde geluidskwaliteit als de originele opname, vaak aangeduid als CD-kwaliteit (44,1 kHz sample rate en 16-bit diepte), of zelfs hoger, zoals Hi-Res Lossless (tot 192kHz en 24-bit diepte).

Daarentegen ondergaat lossy audio een lossy compressie, een methode die de bestandsgrootte aanzienlijk verkleint door sommige audiodata weg te gooien. Formaten zoals AAC en MP3 gebruiken dit type compressie, wat kan leiden tot een verslechtering van de geluidskwaliteit.

Audioformaten

Audioformaten komen in verschillende soorten, elk met zijn eigen voor- en nadelen. De twee brede categorieën van audioformaten zijn ongecomprimeerd (lossless) en gecomprimeerd (wat zowel lossless als lossy kan zijn). Hier zijn enkele van de meest gebruikte audioformaten:

Ongecomprimeerde audioformaten

1. WAV: Ontwikkeld door IBM en Microsoft, WAV (Waveform Audio File Format) is een veelgebruikt formaat voor het opslaan van audio in een ruwe, ongecomprimeerde vorm. Het levert hoge geluidskwaliteit maar neemt veel opslagruimte in beslag.
2. AIFF: Vergelijkbaar met WAV, AIFF (Audio Interchange File Format) is ontwikkeld door Apple en wordt vaak gebruikt op Mac-systemen. Het biedt ook hoge geluidskwaliteit ten koste van grotere bestandsgroottes.

Lossless audioformaten

1. FLAC: De Free Lossless Audio Codec is een populaire keuze voor degenen die geen concessies willen doen aan geluidskwaliteit. Het comprimeert audiobestanden zonder kwaliteitsverlies, waardoor de bestandsgrootte aanzienlijk wordt verkleind in vergelijking met ongecomprimeerde formaten zoals WAV of AIFF.
2. ALAC: De Apple Lossless Audio Codec is Apple's antwoord op FLAC. Het biedt dezelfde voordelen maar is specifiek ontworpen voor gebruik met Apple-apparaten.
3. APE: Het Monkey's Audio-formaat is een minder gebruikelijke maar toch krachtige lossless audio codec. Net als FLAC en ALAC verkleint het de bestandsgrootte zonder kwaliteitsverlies.
4. DSD: Direct Stream Digital is een hoge resolutie, lossless formaat dat wordt gebruikt voor Super Audio CD's (SACD's). Het gebruikt een andere methode van codering dan de meeste andere digitale formaten en wordt zeer gewaardeerd om zijn kwaliteit.

Lossy audioformaten

1. MP3: Misschien wel het bekendste audioformaat, MP3-bestanden gebruiken lossy compressie om de bestandsgrootte aanzienlijk te verkleinen. Dit maakt ze ideaal voor draagbare apparaten met beperkte opslag. Echter, het compressieproces resulteert in enig verlies van geluidskwaliteit.
2. AAC: Advanced Audio Coding is het standaard audioformaat voor Apple's iTunes en wordt ook gebruikt door YouTube, PlayStation en Nintendo. Het biedt betere geluidskwaliteit dan MP3 bij dezelfde bitrates, waardoor het een populaire keuze is voor digitale muziek.
3. OGG: Ogg Vorbis is een gratis, open-source alternatief voor MP3 en AAC. Het biedt goede geluidskwaliteit en kleinere bestandsgroottes, en wordt door Spotify gebruikt voor streaming.
4. WMA: Windows Media Audio is Microsoft's eigen gepatenteerde digitale audioformaat. Het biedt vergelijkbare compressie als MP3 maar is grotendeels vervangen door populairdere en breder ondersteunde formaten.
5. Opus: Dit is een lossy audio coderingsformaat ontwikkeld door de Xiph.Org Foundation en gestandaardiseerd door de Internet Engineering Task Force. Het is ontworpen om efficiënt spraak en algemene audio te coderen in een enkel formaat, terwijl het laag genoeg in latentie blijft voor real-time interactieve communicatie.

Elk van deze formaten dient een uniek doel, en de keuze ertussen hangt grotendeels af van je specifieke behoeften, of het nu gaat om hoge geluidskwaliteit, kleinere bestandsgroottes, of compatibiliteit met een bepaald apparaat of software.

Is lossless audio beter dan hoogwaardige audio?

Lossless audio wordt vaak geprezen als superieur aan standaard hoogwaardige audio, maar waarom is dat zo? Het verschil zit in de gebruikte audiocompressie. Hoogwaardige of hoge resolutie audio verwijst meestal naar lossy formaten, die, ondanks hoge bitrates (gemeten in kilobits per seconde, of kbps), inherent wat audio-informatie hebben verloren tijdens compressie. Dit betekent niet dat hoogwaardige audio slecht is—het is vaak voldoende voor casual luisteren.

Aan de andere kant behoudt lossless audio elk detail van de originele opname, wat zorgt voor een hogere kwaliteit, dynamischer geluid dat vooral door audiofielen wordt gewaardeerd. Het is vergelijkbaar met het verschil tussen een origineel schilderij en een hoge resolutie foto van hetzelfde kunstwerk. De foto kan er geweldig uitzien, maar het originele schilderij heeft diepte en detail die de foto niet kan vastleggen.

Waarom zou je lossless audio gebruiken?

De belangrijkste reden om verliesvrije audio te gebruiken is om muziek op zijn allerbest te ervaren, precies zoals de artiesten het bedoeld hebben. Het wordt geprefereerd door audiofielen en muziekprofessionals die een compromisloze luisterervaring zoeken, vooral bij het gebruik van hoogwaardige audioapparatuur, waar de verbeteringen in geluidskwaliteit het meest merkbaar zijn.

Er zijn echter afwegingen om te overwegen. Verliesvrije bestanden zijn groter dan hun gecomprimeerde tegenhangers, wat betekent dat ze meer opslagruimte op je apparaten innemen en meer bandbreedte vereisen voor streaming. Voor velen wegen de voordelen van superieure geluidskwaliteit zwaarder dan deze nadelen, vooral nu de opslagkosten blijven dalen en snelle Wi-Fi steeds algemener wordt.

Hoe verliesvrije audio in- of uitschakelen

Veel muziekstreamingdiensten, waaronder Apple Music, Tidal, Qobuz, Deezer en Amazon Music HD, bieden nu verliesvrije audio streaming aan. Om deze functie in te schakelen, moet je meestal naar de instellingen van de app gaan en de gewenste geluidskwaliteit selecteren. Bijvoorbeeld, op een iPhone of iPad kun je naar Instellingen > Muziek > Geluidskwaliteit gaan en Verliesvrij of Hi-Res Verliesvrij kiezen.

Houd er rekening mee dat het inschakelen van verliesvrije audio het datagebruik zal verhogen en mogelijk krachtigere hardware (zoals een DAC voor Hi-Res audio) en software (iOS, Mac, Android) ondersteuning vereist. Bovendien ondersteunen niet alle apparaten, zoals de AirPods Max en HomePod, momenteel verliesvrije audio.

Is het mogelijk om verliesvrije audio via Bluetooth te streamen?

Bluetooth-technologie, vaak gebruikt in draadloze koptelefoons en luidsprekers, heeft beperkingen als het gaat om het streamen van verliesvrije audio vanwege bandbreedtebeperkingen. De AAC-codec die wordt gebruikt bij Bluetooth-overdracht kan de grotere bestandsgrootte en hogere bitrate van verliesvrije muziek niet aan, wat leidt tot gecomprimeerde audio.

Om de ware kwaliteit van verliesvrije audio te ervaren, moet je gebruik maken van bedrade koptelefoons, een hoogwaardige DAC, of luidsprekers die via Wi-Fi of een directe analoge verbinding zijn aangesloten. Sony's LDAC en Qualcomm's aptX HD codec bieden verbeterde geluidskwaliteit via Bluetooth, maar zijn niet echt verliesvrij.

Kortom, verliesvrije audio biedt een verhoogde luisterervaring voor muziekliefhebbers die elk detail in een nummer willen horen. Met steeds meer streamingplatforms zoals Spotify HiFi die zich aansluiten, wordt verliesvrije audio steeds toegankelijker, waardoor hoogwaardige muziek in de huizen van consumenten wereldwijd komt. Dus of je nu een toegewijde audiofiel bent of gewoon van muziek wilt genieten zoals het bedoeld is, verliesvrije audio is misschien precies wat je zoekt.

Krijg hoogwaardige AI voiceover audio met Speechify Voiceover Studio

Als je een audiofiel bent die op zoek is naar een hoogwaardige AI-stemgenerator, zoek dan niet verder dan Speechify Voiceover Studio. Aangedreven door geavanceerde kunstmatige intelligentie en audiobewerking, kun je aangepaste en natuurlijk klinkende voice-overs maken uit meer dan 120 stemmen in meer dan 20 verschillende talen en accenten. Het platform biedt ook snelle audio-editing en -verwerking, onbeperkte uploads en downloads, duizenden gelicentieerde soundtracks, commerciële gebruiksrechten, 100 uur stemgeneratie per jaar en 24/7 klantenondersteuning.

Zie wat je kunt creëren met Speechify Voiceover Studio.