Tillbaka till kontoret? Så här underlättar du övergången

Några praktiska överväganden för att göra din återkomst smidig, enkel och rolig. Tillbaka till kontoret? Kanske inte. Efter mer än ett år av hemarbete — där vi förvandlat våra lägenheter och hus till kontor, omorganiserat våra vardagsrum, köpt ståbord vi inte älskar att titta på — har många kontorsarbetare, när de ställs inför kravet att återvända till en fysisk arbetsplats, valt att istället leta efter ett trevligt distansjobb.

Några praktiska överväganden för att göra din återkomst smidig, enkel och rolig

Tillbaka till kontoret? Kanske inte. Efter mer än ett år av hemarbete — där vi förvandlat våra lägenheter och hus till kontor, omorganiserat våra vardagsrum, köpt ståbord vi inte älskar att titta på — har många kontorsarbetare, när de ställs inför kravet att återvända till en fysisk arbetsplats, valt att istället leta efter ett trevligt distansjobb.

Att arbeta på distans känns som det bästa av två världar: ingen pendling eller obekväma kostymbyxor, lunchvalen är oändliga och skor behöver inte bäras. (Det är värt att nämna här — eller någonstans — att Speechify är ett helt distansbaserat team som anställer. Kolla in vår jobbsida.). Vem vill gå till kontoret?

Vissa människor. Och det finns skäl till det. Att separera din arbetssituation från din livssituation kan vara hälsosamt. Det är bra att inte arbeta i sängen. Ett krav på att vara på kontoret fem dagar i veckan kanske inte passar alla, men att ibland behöva arbeta någonstans som inte är ett sovrum eller en liten hemmakrok är inte en dålig sak! Ett regelbundet kontorsschema — säg, att gå in ett par gånger i veckan — kan vara det bästa av två världar.

Eftersom det har gått ett tag, här är några saker att tänka på när vi återanpassar oss till en återgång — tillfällig, regelbunden eller annan — till kontoret.

Säkerhet först

New York Times har rapporterat att de kontor vi återvänder till kan se mycket annorlunda ut än de vi lämnade. Individuella arbetsplatser — personliga skrivbord, kontor och kuber — ersätts redan i många kontor av modulära, flyttbara möbler. Att överge traditionella arbetsstationer för mobila alternativ gör att kontor bättre kan anpassa sig till en annan pandemi — eller vad som nu händer med Delta-varianten — utan att behöva stänga helt, som förra året.

Vad detta innebär är en ny kontorsgeografi: gemensamma områden som sannolikt är större än de från tidigare, med inspirerande teknik-kontorslayouter — ljusa utrymmen med datorsoffor, stora centrala kök och avancerade mötesrum — som sprider sig från tekniksektorn till nästan överallt.

Dessa kontor kan se snyggare ut än där du satt i mars förra året, men det handlar mindre om utseende än om att arbetsgivare hybridiserar sina arbetsplatser till något pandemivänligt. Utrymda arbetsplatser är mer anpassningsbara om något dåligt skulle hända igen, och verkar vara den nya vägen i ett semi-pandemiskt, semi-icke nytt sätt att leva.

Den främsta försäljningspunkten för ett fysiskt kontor är att ha anställda som arbetar fysiskt tillsammans stimulerar dem till kommunikation och kreativitet. Under ett gemensamt tak kommer arbetare att vara mer kreativa, komma med lösningar, knyta band och gå igenom detaljerna i Andersen-kontot på ett sätt som de kanske inte gör på Slack eller via Zoom.

Eller så går resonemanget. Även om öppna kontor inte nödvändigtvis är de mest kreativa platserna att arbeta på, får de folk att mingla och prata, vilket är nödvändigt för vissa företags affärsmodell.

Oavsett vilket, är det lättare att acceptera att stanna på kontoret om alla är säkra. CDC:s webbplats är en bra resurs för frågor du kan ha om kontorssäkerhet.

Vet vad som förväntas

En av de trevligare sakerna med att arbeta hemifrån är att genom att helt förstöra de fysiska barriärerna mellan arbete och liv — du redigerar kalkylblad i sängen! Ditt barn kom just in i Zoom! — har många anställda skapat en verklig tidsmässig separation mellan sina karriärer och resten av sitt liv. Det vill säga, när klockan är 18 — eller 19, eller 20 — är arbetet klart, och det är dags att ta en cykeltur, titta på "The Great British Bakeoff," eller bara öppna din laptop igen, men för nöjes skull.

Det är en ny sorts vaksamhet som var lite svårare att uppnå på kontoret före pandemin. Det är arbete att inte känna att du arbetar hela tiden, men det finns hopp om att den balans mellan arbete och fritid som så många av oss byggde upp under pandemin kommer att bibehållas när vi återvänder till kontoret.

En dag på kontoret kan lättare förvandlas till en sen kväll än en arbetsdag på distans kan, särskilt om de anställdas resor till kontoret är tillfälliga, eller sker ett par gånger i veckan. Varför skulle inte en arbetsgivare vilja få ut det mesta av en anställds sällsynta besök på kontoret? Naturligtvis har de flesta anställda en bra uppfattning om sin arbetsbelastning, och när deras hektiska perioder är, och hur hektiska de blir.

Att bygga en karriär innebär ofta att arbetet ibland inkräktar på livet. Så länge de gränser mellan arbete och fritid som många av oss upprättade för vår egen mentala hälsa hålls uppe när vi går till kontoret, borde allt vara bra. Ibland är det alla händer på däck. Men bara vissa dagar på kontoret bör sträcka sig in på natten. (Om det inte är det du är ute efter, förstås.)

Njut av det

Efter ett och ett halvt år hemma känns det fräscht att gå till kontoret. Utsikten från din arbetsplats, det gratis bubbelvattnet, de goda granolabarerna på onsdagar. Och den positiva känslan du får när du klär dig och åker in till stan, har något att göra och ansluter dig till resten av världen i den kollektiva aktiviteten som kallas att gå till jobbet.

I grund och botten måste det kännas speciellt att gå in. Att klä upp sig är ett sätt. Efter ett år i mjukisbyxor eller träningskläder är finare kläder mer lockande. Nu är den perfekta tiden att uppgradera eller förnya garderoben. Att regelbundet vara ute i en miljö där ditt utseende spelar roll är en chans att prova en ny stil, eller närma din arbetsgarderob till något du skulle bära på din egen tid. Kanske betyder det en snygg kostym, eller den där sällsynta bandtröjan du har spanat in på eBay.

Att packa en trevlig, hälsosam lunch är ett bra sätt att göra en arbetsdag värd, liksom att ta en Popeye’s. Och varför inte? Du är bara på kontoret ett par dagar i veckan. Att gå och hämta det goda kaffet istället för det närmaste är ett annat.

Att se till att du gör något roligt efter jobbet — se en film, eller bara en promenad i parken — kan förhöja dagen. En sak som har hjälpt mig är, utan skam, Speechifys textläsare. Jag lägger in en berättelse jag har tänkt läsa men inte har tid att kolla in i läsaren, och lyssnar på den på tåget, och kommer ikapp. Att lyssna på den här gamla New Yorker-berättelsen om juveltjuvar kändes som att ställa in min egen radiostation eller podcast, fast utan reklam för madrasser.

Alla är små, meningsfulla sätt att förvandla en arbetsdag till en bra dag, små vanor som gör en resa till kontoret mycket mer njutbar än den var för över ett år sedan. Vi som arbetar på distans och inte måste komma in varje dag är lyckligt lottade. Mest för att gå till kontoret kan vara en rolig liten grej.