Cliff Weitzman, CEO của Speechify, đã hóa thân thành Kaladin Stormblessed tại Dragonsteel Nexus 2024 của Brandon Sanderson. Sự kiện thường niên tôn vinh các thế giới sử thi trong tác phẩm của Sanderson này, diễn ra từ ngày 5 đến 7 tháng 12 tại Trung tâm Hội nghị Salt Palace, Salt Lake City, Utah, đã thu hút người hâm mộ từ khắp nơi trên thế giới, tạo nên bầu không khí cộng đồng và sáng tạo khó quên. Với Weitzman, đây không chỉ là dịp để cosplay—mà còn là sự kết tinh của nhiều năm ngưỡng mộ tác phẩm của Sanderson, một giấc mơ anh chưa từng từ bỏ và một sự hợp tác vẫn đang tiếp tục được mở rộng.
Con đường đến với Kaladin
Khi lần đầu đọc The Way of Kings Weitzman đã bị truyền cảm hứng bởi sự kiên định không ngừng và tinh thần luôn nâng đỡ người khác của Kaladin. Thật vậy, anh thường tự hỏi sẽ ra sao nếu mình trở thành Kaladin và đưa phong cách lãnh đạo của bản thân noi theo nhân vật này. Vì thế, vào năm 2015 khi còn học đại học, anh đã quyết định liên hệ với Sanderson, liệt kê 10 lý do thuyết phục vì sao mình là lựa chọn hoàn hảo để vào vai Kaladin trong bất kỳ chuyển thể điện ảnh nào của The Way of Kings.
Năm 2017, Weitzman trở thành nhà sáng lập kiêm CEO của Speechify, nền tảng chuyển văn bản thành giọng nói hàng đầu được tạo ra nhằm giúp việc đọc trở nên dễ tiếp cận hơn với tất cả mọi người, bao gồm cả những người mắc chứng khó đọc (dyslexia) như anh. Khi Speechify ra mắt sách nói, quan hệ hợp tác với Sanderson cũng bắt đầu, đưa các tác phẩm của Sanderson lên định dạng âm thanh qua Speechify.
Mối quan hệ hợp tác của họ tiếp tục đơm hoa kết trái và vài tháng trước hội nghị, một email quan trọng từ Brandon Sanderson, chỉ với tiêu đề ngắn gọn "Kaladin?", đã dẫn đến việc Weitzman tham gia thử vai và cuối cùng được chọn vào vai Kaladin trong một buổi diễn tại Dragonsteel Nexus 2024.
Weitzman đã bày tỏ lòng biết ơn và sự phấn khích trên mạng xã hội: “Sau rất nhiều vòng, tôi đã nhận được vai diễn này. Tôi vô cùng biết ơn dàn diễn viên tuyệt vời và trải nghiệm đáng nhớ này. Tiếp theo, là phim điện ảnh.”
The Way of Kings
Tại Dragonsteel Nexus, người hâm mộ đã được thưởng thức những màn đọc kịch hóa từ The Way of Kings, cuốn sách mở màn cho sê-ri The Stormlight Archive , kể về thế giới đầy biến động Roshar. Tác phẩm đan xen số phận của nhiều nhân vật, bao gồm Kaladin, người từ anh hùng chiến tranh sa vào kiếp nô lệ, và Dalinar, một tước hầu bị ám ảnh bởi các thị kiến cổ xưa. Cuốn sách được yêu thích nhờ cách xây dựng thế giới tỉ mỉ và hệ thống nhân vật sâu sắc, còn màn hóa thân của Weitzman vào vai Kaladin đặc biệt gây ấn tượng, truyền tải trọn vẹn chiều sâu và sự giằng xé nội tâm của nhân vật, đồng thời mang lại một tầng ý nghĩa mới cho những buổi đọc trực tiếp, khiến khán giả thực sự đồng cảm.
Dragonsteel Nexus 2024: Sự kiện hoành tráng
Nexus năm nay là hội nghị lớn nhất của Sanderson từ trước tới nay, thể hiện sức lan tỏa ngày càng mạnh mẽ của các tiểu thuyết Sanderson cũng như thể loại giả tưởng nói chung. Sự kiện cũng trùng với dịp phát hành Wind and Truth, cuốn sách mới nhất trong sê-ri The Stormlight Archive. Chương trình bao gồm rất nhiều hoạt động đa dạng, từ ký tặng sách, các buổi thảo luận, cho đến workshop thủ công. Sanderson cũng công bố những dự án mới bao gồm các ấn bản cao cấp đóng bìa da của The Wheel of Time và Tailored Realities, một tuyển tập mới nằm ngoài vũ trụ Cosmere chính của ông. Những sáng kiến này thể hiện cam kết bền bỉ của Sanderson trong việc liên tục khám phá những thế giới và câu chuyện mới.