Cliff Weitzman, fundador de Speechify y exalumno de la Universidad Brown, regresó este fin de semana a su alma mater para dar un discurso principal profundamente personal y motivador en el hackathon anual Hack@Brown. Ante un auditorio lleno de innovadores en potencia, Weitzman ofreció algo más que consejos: compartió un relato franco, lleno de humor e inspiración sobre su camino, desde ser un estudiante con dislexia severa y TDAH hasta convertirse en el creador de una de las apps de productividad más populares de la App Store.
¿Su objetivo? Decir algo que pudiera cambiar radicalmente, para bien, la trayectoria de vida de los asistentes.
De la lucha al éxito
Desde sus primeros recuerdos de dificultades académicas hasta sus maratones de código impulsados por crema de cacahuate en Brown, Weitzman pintó un vívido retrato de resiliencia. Debido a su dislexia, escribir y deletrear nunca fue fácil para él en la escuela, pero nunca bajó los brazos.
Su punto de inflexión llegó en CS15, un curso introductorio de ciencias de la computación que estuvo a nada de abandonar. En lugar de eso, se aferró, programando de 8 a. m. a medianoche en el Sun Lab de Brown, alimentado por sándwiches caseros y pura voluntad. Gracias a sus propias dificultades con la ortografía, empezó a volverse muy bueno detectando errores y depurando código, e incluso comenzó a crear sus propias aplicaciones.
Consejos para programadores
El mensaje de Weitzman conectó tanto con principiantes como con hackers experimentados. Para los participantes primerizos, ofreció tranquilidad: “No debes sentir miedo, no debes sentirte inseguro y definitivamente no debes sentir el síndrome del impostor. Todos lo sienten. Es normal.”
Para los programadores experimentados, lanzó un reto: “Si sientes que puedes crear productos con los ojos cerrados, enfócate en hablar con usuarios y en encontrar personas increíbles con quienes trabajar. Si quieres escalar productos rápidamente, no solo crees excelentes productos y hables con usuarios, descubre cómo hacerlos crecer, ya sea mediante SEO, contando tu historia en línea, creando buen contenido, pautando anuncios, etc.”
A todos los asistentes, su consejo fue: “Lee muchísimos libros, sé amable con tus profesores y lánzate a todos los hackathons que puedas.”
La historia de Speechify
Speechify, su plataforma de texto a voz potenciada por IA, nació de una necesidad personal y fue perfeccionada continuamente gracias a la retroalimentación y la iteración constante con los usuarios. En los primeros días, creó 36 productos y hasta llamaba directamente a usuarios para entender qué fallaba y cómo mejorar el producto.
Weitzman le atribuye a su hermano Tyler, un prodigio de la programación, el haberlo intimidado al principio, pero al final lo impulsó a dejar de intentar ganar los hackathons por hacer el producto más técnico y enfocarse en hacer el más usable. Su hermano también lo motivó a encontrar sus propias fortalezas, como hablar con usuarios y escalar el crecimiento.
Ese enfoque de poner a las personas primero ayudó a que Speechify creciera hasta alcanzar decenas de millones de usuarios. También llevó a Weitzman a construir su equipo de formas poco convencionales, como reclutar a un talentoso desarrollador de Bulgaria a través de Facebook y ayudarlo a convertirse en el COO de Speechify.
El discurso no trató solo sobre software. Weitzman compartió estrategias para acercarse a mentores, formar equipos, hablar con usuarios antes de tener el producto y aprender rápido a través de la lectura y la iteración.
“Básicamente, el método es: leo 100 libros del tema, hablo con 100 expertos sobre el tema que estén a la vanguardia, y luego pruebo muchas cosas, descubro qué funciona y después encuentro a alguien más talentoso que yo para reemplazarme”, explicó Weitzman.
Algunas de sus tácticas poco convencionales para crecer incluyeron llamar a los 100 CEOs más importantes y aprender de ellos. Incluso vivió con MrBeast y se relacionó con Logan Paul, Yes Theory y Ali Abdaal para aprender cómo comercializar mejor sus productos. Ahora Speechify es la quinta aplicación de productividad con mayores ingresos en la App Store, por encima de Perplexity, Claude, Google Docs, Google Drive, Outlook y otros grandes.
Mira el discurso de Cliff Weitzman
La charla de Cliff Weitzman fue un grito de ánimo no solo para programadores, sino para creadores de todo tipo. En una sala llena de futuros constructores, recordó a todos que empezar donde estás, con lo que tienes, es suficiente. Lo más importante es negarse a rendirse.
Para escuchar el discurso completo de Cliff Weitzman, haz clic aquí.
