안녕하세요, 저는 클리프 와이츠먼입니다.

저는 난독증이 있습니다.

3학년 때 진단받았습니다. 제 인생 최고의 날이었죠.

그 전에는 초등학교에서 읽는 척을 했습니다.

책을 펼쳐놓고 손가락으로 글자를 따라가며 부모님, 선생님, 친구들, 형제들이 제가 멍청하거나 게으르다고 생각하지 않도록 했습니다.

읽기 시간은 무서웠습니다.

아이들이 하나씩 읽어 내려가고 제 차례가 다가왔습니다.

손에 땀이 나기 시작했습니다.

그래서 타이밍을 맞췄습니다. 제 차례가 오기 직전에...

화장실에 숨었습니다.

매번 그렇게 했습니다.

사람들은 제가 방광 문제가 있다고 생각했을 겁니다. 멍청하다고 생각하는 것보다는 나았죠.

가장 힘들었던 건 아버지였습니다. 그는 제 영웅이었습니다.

언젠가 제가 되고 싶었던 사람이었습니다.

모두가 그를 사랑했습니다. 저도 그를 사랑했습니다. 그가 저를 자랑스러워하길 바랐습니다.

“클리프, 왜 그렇게 게으르니? 읽는 법을 배우고 싶지 않니?”

“원해요! 제가 얼마나 열심히 하고 있는지 안 보이세요?!” 눈물을 흘리며 소리쳤습니다.

“아니, 안 보여. 매일 2시간씩 너에게 읽는 법을 가르치려고 해. 모든 프로그램을 샀어. 한 번만이라도 집중해봐.”

“집중하라고요?! 저는 항상 집중하고 있어요.”

“아니야. 넌 신경 쓰지 않아. 네 여동생도 읽을 줄 아는데 그녀는 6살이야.”

“제가 가르쳤으니까요! 그녀가 이런 일을 겪지 않게 하고 싶었어요.

모든 규칙을 알아요. 모든 규칙을. 하지만 적용하면, 그냥... 안 돼요.”

읽는 꿈을 꾸곤 했습니다.

어렸을 때 대통령, 과학자, 팝스타가 되고 싶었습니다.

제가 되고 싶은 사람이 되려면 읽을 수 있어야 한다는 걸 알았습니다.

그래서 항상 책을 팔에 끼고 다니며 언젠가 읽을 수 있을 거라고 상상했습니다.

가장 읽고 싶었던 책은 해리 포터였습니다.

하지만 20번째로 사서가 책의 세 번째 페이지에 얼굴을 묻고 잠든 저를 깨운 후 포기했습니다.

다행히도 아버지는 저를 포기하지 않으셨습니다. 절대 포기하지 않으셨습니다.

아버지는 우리가 어렸을 때 정말 열심히 일하셨습니다. 저녁을 함께 먹을 시간이 거의 없었습니다.

하지만 이 일을 위해 일찍 집에 오셨습니다:

침대에 앉아 천천히, 깊은 목소리로 해리 포터를 읽어주셨습니다. 제 눈은 반짝였습니다. 이 시간이 너무 좋았습니다.

아버지가 제시간에 집에 오지 못할 때는 해리 포터를 읽는 자신의 목소리를 카세트 테이프에 녹음하셨습니다. 저는 그 테이프를 들으며 잠들곤 했습니다. 아버지의 목소리를 계속해서 들으며.

저는 운이 좋았습니다. 엄마(일명 MamaBear)도 있었으니까요. 그녀는 저를 정말로 아끼고, 연구를 잘합니다.

어느 날, 아마도 그녀가 1000번째로 검색하거나, 주제에 관한 100권의 책 중 하나를 읽던 중에 그녀는 "난독증"에 대해 알게 되었고, 아마 내가 그럴지도 모른다고 생각했습니다. 그녀는 나를 검사받게 했습니다. 알고 보니 그게 바로 내가 가진 것이었습니다. 그것과 ADD.

난독증이라는 것을 알게 되었을 때, 나는 9살 아이가 낼 수 있는 가장 깊은 한숨을 내쉬었습니다. "드디어!" 나는 생각했습니다. "나는 고장 난 것도 아니고, 멍청한 것도 아니며, 절대 게으른 것도 아니다!"

"좋아," 나는 생각했습니다. "이제 문제의 이름을 알았으니, 해결하자!"

문장을 읽는 것은 대부분의 사람들이 네 자리 수 나눗셈 문제를 머릿속으로 푸는 것과 같은 에너지와 두뇌력을 필요로 합니다. 462/7=…

한 단락을 읽고 나면 피곤합니다 (그건 연속으로 10개의 방정식을 푸는 것과 같습니다),

한 챕터를 읽고 나면? 한 챕터는 머릿속에서 연속으로 300개의 네 자리 수 방정식을 푸는 것과 같습니다.

"한 챕터 후"라는 것은 존재하지 않습니다. 세상의 모든 에너지를 사용하더라도 챕터 끝에 도달할 때쯤이면 잠이 들거나 실수를 하기 시작할 것입니다 (이해하지 못함). 너무 많은 정신적 처리.

하지만 듣는 것은 해독하는 것만큼 에너지를 소모하지 않습니다.

아빠는 Jim Dale이 낭독한 "해리 포터와 마법사의 돌" 오디오북을 찾았습니다. 그는 그것을 나에게 주었습니다.

나는 그것을 22번 연속으로 들었습니다.

도서관에서 잠들었던 첫 세 페이지? 나는 그것들을 외웠습니다. 책의 첫 챕터 나머지와 함께. 13년 후에도.

나는 듣는 것을 멈추지 않았습니다. 그 시리즈의 모든 책을 들었습니다. 그 다음은 나니아, 반지의 제왕, 왕좌의 게임, 대지의 기둥, 아틀라스의 반란.

나는 듣는 것을 멈추지 않았습니다.

나는 내가 되고 싶은 사람이 되는 것을 막는 20톤의 바위를 등에 매고 있었습니다. 내가 읽는 모든 문장은 오랜 시간이 걸렸습니다. 이제 나는 날개를 얻었습니다.

나는 듣는 속도를 1배속에서 1.25배속, 1.5배속, 2배속, 그리고 2.5배속으로 점차 늘리기 시작했습니다. 변화가 점진적이었기 때문에 나는 그것과 함께 성장했고, 모든 단어를 기억했습니다.

학교에 자전거를 타고 가면서 들었습니다. 엄마가 연습 끝나고 데리러 오기를 기다릴 때. 매일 밤 잠들기 전에. 방을 청소하거나 밖을 걸을 때. 화장실에서도.

나는 매주 2권의 오디오북을 끝내기 시작했습니다. 1년에 100권. 나는 12년 동안 이 속도로 계속해왔습니다. 노력도 들지 않고, 사실, 하루 중 가장 좋은 시간입니다.

학교에서 배정받은 모든 책에 오디오북이 있는 것은 아닙니다. 고등학교 여름 독서 책은 "마리와 나"였고, 오디오북이 없었습니다. 그래서 고등학교 들어가기 전 여름에 엄마와 그녀의 침대에 앉아 그녀가 "마리와 나"를 읽어주었습니다.

나는 고등학교 내내 매일 한 시간씩 특수 교육 수업을 받았습니다.

나는 많은 실험을 했습니다. 그리고 특수 교육 교사가 가르쳐줄 수 없는 방식으로 기술을 사용하기 시작했습니다. 나는 나의 편의와 교육에 대한 전적인 책임을 졌습니다. 도움을 요청하고, 내가 가장 잘 배우는 방법을 알아냈습니다.

나는 또한 학교에서 제공하는 거의 모든 AP와 Honors 수업을 수강하고, 4.0 이상의 GPA를 얻었으며, 난독증이 "신화"라고 생각하는 행정과 교사들과의 싸움을 헤쳐 나갔습니다. 나중에, 이 기간 동안 사용한 도구와 방법에 대해 자세히 설명하겠습니다.

또한 상상할 수 없을 정도로 지원해준 훌륭한 선생님들도 있었습니다.

열심히 노력한 결과 (그리고 많은 선생님들을 설득하여 예외를 받음) 브라운 대학교에 입학할 수 있었습니다.\문제 하나…. 여름 독서 책을 읽을 수 없었습니다 – 이 책에는 오디오북이 없었습니다.

마찬가지로, 학교에서 읽어야 하는 대부분의 교과서, 유인물, PDF, 이메일, 위키피디아 페이지에는 오디오북이 없습니다.

그래서 나는 엄마 옆에 앉아 있었습니다. 그리고 그녀는 나의 대학 여름 독서 책을 읽어주었습니다. 하지만 엄마는 일을 했고, 책 전체를 읽어줄 시간이 없었습니다.

브라운으로 비행기를 타고 가기 전날 밤, 나는 책의 2/3밖에 읽지 못했습니다.

다른 선택의 여지가 없어서, 오래된 텍스트 음성 변환 컴퓨터 시스템을 해킹하여 책의 남은 부분을 밤새 내 아이폰에 읽어 들이게 하고, 비행기에서 들었습니다.

성공했습니다!

저는 독학으로 코딩을 배웠고 (이것이 어떻게 가능했는지는 책의 뒷부분에서 설명합니다) 소프트웨어를 더욱 개선했습니다.

대학에서 다음 4년을 이 시스템을 완성하는 데 보냈습니다. 책상에 묶여 교과서를 읽는 대신, 15장의 사진을 빠르게 찍고 아침을 먹거나 롱보드를 타고 수업에 가면서 들었습니다.

수업에서 매주 할당된 100페이지 이상의 읽기를 기차나 버스를 타고 해커톤에 가면서 들었습니다. 종종 수업에서 읽기를 하는 유일한 사람처럼 느껴졌습니다.

오늘날, 수백만 명의 사람들이 Speechify 덕분에 학교와 사회에서 기능할 수 있게 되었습니다.

무엇보다도, 당신의 사명은 당신이 성장할 때 가장 필요했던 사람이 되는 것입니다. 적어도, 그것이 저의 사명입니다.

많은 사랑을 담아 ❤

클리프 와이츠먼