Hei, olen Cliff Weitzman.

Olen dyslektikko.

Minulla diagnosoitiin lukihäiriö 3. luokalla. Se oli elämäni paras päivä.

Sitä ennen vain esitin osaavani lukea ala-asteella.

Istuin kirja auki edessäni ja vedin sormeni sanojen alapuolella, etteivät muut (vanhemmat, opettajat, kaverit, sisarukset) luulisi, etten osaa tai olen laiska.

Lukupiirit pelottivat minua.

Lapset lukivat vuorotellen. Ja vuoro lähestyi minua.

Käteni alkoivat hikoilla.

Ajoitin kaiken tarkasti. Juuri ennen kuin tuli minun vuoroni…

Menin piiloon vessaan.

Tein tämän joka kerta.

Ihmiset varmaan luulivat, että minulla oli rakko-ongelmia. Mieluummin niin kuin että pitäisivät minua typeränä.

Pahin oli isäni. Hän oli sankarini.

Ihminen, jonka kaltaiseksi halusin isona.

Kaikki pitivät hänestä. Minä RAKASTIN häntä. Halusin tehdä hänet ylpeäksi.

“Cliff, miksi olet niin laiska? Etkö halua oppia lukemaan?”

“Haluan! Etkö näe, miten kovasti yritän?!” huusin takaisin kyynelissä.

“En, en näe. Käytän kaksi tuntia päivässä opettaakseni sinulle lukemista. Ostin kaikki ohjelmat. Lopeta sählääminen ja keskity edes kerran.”

“Keskittyä?! Olen aina keskittynyt.”

“Et ole. Sinä et välitä. Siskosikin osaa lukea ja hän on kuusivuotias.”

“Koska minä OPETIN häntä! En halunnut hänen joutuvan samaan.”

Tiedän jokaisen säännön. Mutta kun yritän, mikään ei toimi.”

Unelmoin lukemisesta.

Pienenä halusin olla presidentti, tiedemies ja poptähti.

Tiesin, että unelmieni toteutumiseksi on osattava lukea.

Kannoin aina kirjaa kainalossa ja kuvittelin, että joku päivä osaan lukea sen.

Halusin eniten lukea Harry Potterin.

Mutta kun kirjastonhoitaja herätti minut 20:nnen kerran, koska olin nukahtanut kolmannelle sivulle, luovutin.

Onneksi isäni ei koskaan luovuttanut minun suhteen. Ei ikinä.

Isäni teki kovasti töitä, kun olimme nuoria. Hänellä ei melkein koskaan ollut aikaa syödä kanssamme.

Mutta tätä varten hän tuli kotiin ajoissa:

Hän istui sänkyni laidalla ja luki Harry Potteria hitaalla, rauhallisella äänellä. Silmäni kirkastuivat. Rakastin tätä hetkeä.

Joskus kun isä ei ehtinyt kotiin, hän nauhoitti itsensä lukemassa Harry Potteria kasetille. Nukahdin siihen kasettiin illalla, uudestaan ja uudestaan, kuunnellen hänen ääntään.

Olin myös onnekas, että minulla oli äiti (eli MamaBear). Hän välittää ja on mahtava tutkija.

Eräänä päivänä, ehkä tuhannennen googlauksen tai sadannen kirjan jälkeen, hän luki dysleksiasta ja ajatteli, että minulla voisi olla se. Hän hankki minulle testin — ja juuri niin minulla olikin. Sekä ADD.

Kun kuulin, että olen lukihäiriöinen, huokaisin niin syvään kuin 9-vuotias voi. ”Vihdoinkin!” ajattelin, “En ole rikki, en tyhmä enkä LAISKA!”

“Loistavaa”, ajattelin, “nyt tiedämme nimen, korjataan se!”

Lauseen lukeminen vie minulta saman verran energiaa kuin monilta pitkä jakolasku päässä. 462/7=…

Kappaleen jälkeen olen väsynyt (kuten 10 laskua peräkkäin),

Luku? Se olisi kuin 300 pitkää laskua peräjälkeen päässäni.

Ei ole olemassa “luku luvun jälkeen” – vaikka käyttäisin kaiken energian, nukahtaisin tai alkaisin tehdä virheitä jo ennen lopun saavuttamista. Liikaa prosessointia.

Kuunteleminen ei kuluta yhtä paljon energiaa kuin lukeminen.

Isäni löysi oikean Harry Potter -äänikirjan (Jim Dale lukijana). Hän hankki sen minulle.

Kuuntelin sen 22 kertaa peräkkäin.

Ne kolme ekaa kirjaston sivua, joille nukahdin? Muistan ne ulkoa — ja koko ekan luvun. 13 vuotta myöhemmin.

En lopettanut kuuntelemista. Kuuntelin kaikki sarjan kirjat. Sitten Narnian, Sormusten herran, Game of Thronesin, Maailman pilareita, Atlas Shruggedin.

En koskaan lopettanut kuuntelemista.

Minulla oli 20 tonnin kivi kahlittuna selkääni, joka esti minua olemasta oma itseni. Jokainen lause vei ikuisuuden. Nyt sain siivet.

Aloin nostaa kuuntelunopeutta – ensin 1x, sitten 1.25x, 1.5x, 2x, 2.5x. Koska muutos oli asteittaista, pysyin mukana ja muistin kaiken.

Kuuntelin kirjani pyöräillessä kouluun, odotellessa äitiä, ennen nukkumaanmenoa, siivotessa, ulkona kävellessä. Myös vessassa.

Aloin kuunnella 2 äänikirjaa viikossa. 100 kirjaa vuodessa. Olen tehnyt tätä 12 vuotta. Se ei vaadi vaivaa, ja on päivän paras hetki.

Kaikista koulukirjoista ei ole äänikirjaa. Lukion kesälukukirja oli “Marley ja minä”, eikä siitä ollut äänikirjaa. Istuin äidin vieressä ja hän luki sitä minulle.

Olin erityisopetuksessa yhden jakson päivässä koko lukion ajan.

Kokeilin paljon. Aloin käyttää teknologiaa tavalla, jota erityisopettaja ei olisi voinut opettaa. Otin vastuun oppimisestani ja pyysin apua, ja opin, miten opin parhaiten.

Kävin melkein kaikki koulun AP- ja Honors-kurssit, sain yli 4.0 keskiarvon, ja taistelin opettajia ja byrokratiaa vastaan – monet eivät uskoneet lukihäiriöön. Kerron myöhemmin tarkemmin käyttämistäni työkaluista.

Minulla oli myös upeita opettajia, jotka tukivat todella paljon.

Kovan työn ja monien opettajien kanssa väännettyjen poikkeusten jälkeen pääsin Brownin yliopistoon. Ongelmana oli… en pystynyt lukemaan kesäkirjaa – siitä ei ollut äänikirjaa.

Samoin useimmista oppikirjoista, tulosteista, PDF-tiedostoista, sähköposteista ja wikisivuista ei ole äänikirjoja kouluun.

Istuin taas äidin kanssa hänen sängyllään ja hän luki kesäkirjaani. Mutta äiti teki töitä, eikä ehtinyt lukea koko kirjaa minulle.

Lentoa edeltävänä iltana olin vasta 2/3 kirjasta lukenut.

Ei ollut vaihtoehtoja – hakkeroitsin vanhan tekstistä puheeksi -ohjelman lukemaan loput kirjasta yöksi iPhoneeni, jotta voisin kuunnella sen lentokoneessa.

Se toimi!

Opin koodaamaan itse (myöhemmin selitän miten, vaikka minulla oli lukihäiriö) ja kehitin ohjelmaa lisää.

Vietin seuraavat 4 vuotta yliopistossa parantaen järjestelmää. En enää istunut kirjan äärellä, vaan otin 15 nopeaa kuvaa ja kuuntelin matkalla kouluun.

Kuuntelin 100+ sivua viikossa opiskeluun – junassa, bussissa hackathoniin. Usein tuntui, että olin ainoa, joka luki kaikki tekstit.

Nykyään miljoonat ihmiset voivat opiskella ja toimia yhteiskunnassa Speechifyn ansiosta.

Muista: tärkeintä on olla se ihminen, jota itse eniten tarvitsit kasvaessasi. Ainakin minun elämäntehtäväni on tämä.

Paljon rakkautta ❤

Cliff Weitzman