O que é o alfabeto fonético?

A pronúncia do inglês nem sempre é simples, mesmo para falantes nativos. Isso pode gerar problemas de comunicação, especialmente quando nativos conversam com não nativos.

O alfabeto fonético pode ajudar a resolver esse problema.

Dois significados para “alfabeto fonético”

A expressão alfabeto fonético pode ter dois significados: o Alfabeto Fonético Internacional (IPA) e o conhecido alfabeto fonético da OTAN. Vamos ver as diferenças entre eles.

O Alfabeto Fonético Internacional (IPA)

O IPA é um alfabeto que representa o sistema de pronúncia das línguas. Criado no século 19, seu objetivo é garantir símbolos únicos para cada som de determinada língua. Ele fornece determinados fonemas (sons) que permitem diferenciar palavras entre si.

Os desenvolvedores do IPA queriam padronizar a forma como a linguagem falada é representada. Eles buscavam eliminar a confusão causada pelas convenções de ortografia inconsistentes do inglês, espanhol e de outras línguas.

Além disso, a proposta do IPA era ser um sistema de transcrição abrangente que substituísse todos os outros sistemas. Assim como quem usa código Morse se baseia em códigos para se comunicar, os usuários do IPA contam com símbolos para indicar sons falados.

O IPA utiliza principalmente caracteres romanos e toma emprestados outros símbolos de diversos sistemas de escrita, como o grego. A organização adapta essas unidades para harmonizá-las com o estilo romano.

Você pode usar o IPA para fazer uma transcrição ampla ou estreita. Por exemplo, falantes nativos de inglês costumam distinguir apenas um som de “t”. Por isso, usam apenas um símbolo para indicar o som “t”.

Ao realizar uma transcrição estreita do inglês, você pode adicionar marcas diacríticas para mostrar que certos “t” em palavras como stem, pat e tap diferem na pronúncia.

Alfabeto fonético da OTAN

O outro significado se refere ao alfabeto fonético da OTAN (Organização do Tratado do Atlântico Norte).

Ao contrário do que o nome sugere, ele não é propriamente um alfabeto fonético. Trata-se de um alfabeto de soletração que utiliza um conjunto de palavras no lugar de letras na comunicação por rádio militar ou telefone.

Cada palavra representa sua letra inicial (símbolo do alfabeto). Existem 26 palavras-código da OTAN que correspondem às 26 letras do alfabeto inglês.

A razão original para criar esse alfabeto de soletração era facilitar a comunicação via rádio e evitar mal-entendidos. Muitas pessoas confundiam letras com sons semelhantes, o que gerava diversos problemas.

Para facilitar a comunicação, os criadores do alfabeto da OTAN elaboraram um sistema prático em que palavras correspondem a determinadas letras:

• A – Alfa (al-fah)
• B - Bravo (brah-voh) (A e B eram originalmente usados para Able e Baker, por isso o alfabeto ficou conhecido como Able Baker após a Segunda Guerra Mundial)
• C – Charlie (char-lee)
• D – Delta (dell-tah)
• E - Echo (eck-oh)
• F - Foxtrot (foks-trot)
• G - Golf (golf)
• H- Hotel (hoh-tell)
• I - Índia (in-dee-ah)
• J - Juliett (Juliet) (jew-lee-ett)
• K - Kilo (key-loh)
• L - Lima (lee-mah)
• M - Mike (mike)
• N - November (no-vember)
• O - Oscar (oss-cah)
• P - Papa (pah-pah)
• Q - Quebec (keh-beck)
• R - Romeo (row-me-oh)
• S - Sierra (see-airrah)
• T - Tango (tang-oh)
• U - Uniform (you-nee-form)
• V- Victor (vik-tah)
• W- Whiskey (wiss-key)
• X - X-ray (ecks-ray)
• Y- Yankee (yang-key)
• Z - Zulu (zoo-loo)

O nome oficial do alfabeto da OTAN é Alfabeto Internacional de Soletração Radiotelefônica (IRSA). Você também pode encontrá-lo por outros três nomes, incluindo:

• Organização Internacional de Aviação Civil (ICAO)
• União Internacional de Telecomunicações (UIT)
• Alfabeto de rádio

A UIT até já teve seu próprio alfabeto em determinado momento. Eles usavam nomes de países e cidades para representar cada letra, como Amsterdã, Baltimore e Casablanca.

Os benefícios de aprender o IPA

As vantagens de aprender o IPA podem ser enormes.

Pronúncia correta

A maioria dos dicionários de inglês utiliza o IPA para indicar os sons das palavras e o acento correto. Apóstrofos costumam indicar o início da sílaba tônica, que é um pouco mais alta e longa que as demais.

Portanto, aprender o IPA permite entender a pronúncia e evita que você seja induzido ao erro pela ortografia.

Muitos apps fazem os símbolos do IPA ganharem vida

Plataformas audiovisuais oferecem versões interativas do IPA. Basta tocar nos sons para ouvir como o fonema é pronunciado. Esse é um ótimo jeito de comparar e isolar sons semelhantes. Por exemplo, é possível usar esse método para aprender as diferenças entre as vogais em “work” e “walk”.

Alguns apps contam com mais de 35.000 palavras em seu glossário. Você pode clicar, tocar e ouvir os sons que compõem cada palavra. Assim, é possível entender quais são os sons corretos de cada palavra e a ordem em que aparecem.

Além disso, a maioria dos aplicativos audiovisuais permite que você mesmo grave a sua pronúncia das palavras. Depois, você pode se comparar com falantes-modelo. Outra opção é desacelerar as gravações para escutar como os sons se combinam e focar nas partes mais difíceis de uma palavra.

É simples

Não é necessário aprender todos os símbolos do IPA logo de cara. Em vez disso, foque nos sons mais difíceis ou mais relevantes para você e pratique-os. Por exemplo, comece pronunciando listas de 10 a 15 palavras por semana, escolhendo aquelas que você vê com frequência no YouTube, em livros de ficção e em livros didáticos.

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Perguntas frequentes

O que significa Z no alfabeto fonético?

O símbolo “Z” no alfabeto fonético representa Zulu.

Qual a diferença entre o alfabeto fonético e o alfabeto comum?

O alfabeto fonético lista os fonemas do idioma inglês, enquanto a versão comum apresenta as letras do alfabeto.

O alfabeto fonético da OTAN é usado no mundo inteiro?

Sim. O alfabeto fonético da OTAN é um padrão universal utilizado por diversas organizações ao redor do mundo. Ele ajuda a força aérea, o controle de tráfego aéreo, a marinha e operadores de rádio amador a se comunicarem com menos interferências.