Phía Đông Vườn Địa Đàng được đánh giá
Trong số các tiểu thuyết của Steinbeck, Phía Đông Vườn Địa Đàng thường được xem là kiệt tác lớn nhất của ông. Steinbeck đã đóng góp to lớn cho văn học với nhiều tác phẩm bán chạy như Of Mice and Men, The Grapes of Wrath, Cannery Row, và The Pearl. Không có gì ngạc nhiên khi ông đoạt giải Nobel Văn học năm 1962. Nếu bạn đang cân nhắc đọc Steinbeck lần đầu nhưng e ngại độ dài, hãy bắt đầu bằng các tuyển tập truyện ngắn của ông. Đọc phần đánh giá dưới đây để xem câu chuyện mang âm hưởng Cain và Abel này có hợp với bạn không.
Phía Đông Vườn Địa Đàng nói về điều gì?
Trước khi đắm mình vào kiệt tác này với phiên bản câu chuyện Cain và Abel, hãy tìm hiểu đôi chút về tuổi thơ và sự nghiệp viết văn của nhà văn người Mỹ. John Steinbeck sinh năm 1902 tại Salinas, California. Gia đình ông nghèo khó, cha ông phải làm đủ nghề để mưu sinh. Vùng thung lũng Salinas của California đã ảnh hưởng sâu đậm đến phong cách viết của ông. Ông từng học ở Stanford nhưng bỏ dở, không tốt nghiệp. Sau một thời gian ngắn làm nhà văn tự do và công nhân xây dựng ở New York, Steinbeck trở về California. Ông nhận việc trông coi nhà và bắt đầu nghiêm túc theo đuổi con đường viết lách. Tiểu thuyết đầu tay của ông, Cup of Gold, được xuất bản năm 1929. Trong suốt sự nghiệp, Steinbeck đã viết 25 tiểu thuyết, nhiều tuyển tập truyện ngắn, 6 cuốn sách phi hư cấu, và tác phẩm nổi tiếng Of Mice and Men. Điều thú vị là chính Steinbeck lại coi Phía Đông Vườn Địa Đàng mới là cuốn tiểu thuyết “đích thực” đầu tiên của mình. Lấy bối cảnh tại thung lũng Salinas, Phía Đông Vườn Địa Đàng kể câu chuyện về hai gia đình có số phận gắn bó và đan xen với nhau một cách đầy bi kịch. Gia đình Hamilton và Trask gợi lại hình ảnh Adam và Eva cùng hai người con, Cain và Abel. Cuốn sách đặt ra những câu hỏi đạo đức căn bản về cuộc sống, tình yêu, thù hận và ý chí tự do, đồng thời mang đến những nhân vật đầy khiếm khuyết nhưng rất đáng mến. Gia đình Hamilton sống ở vùng đất khô cằn phía bên kia thung lũng, quá nghèo để mua đất màu mỡ và phải vật lộn để tồn tại. Trong khi đó, Cyrus Trask gia nhập quân đội Liên bang ở Connecticut. Ông có hai con trai, Adam và Charles, với hai người vợ khác nhau. Adam thì nhạy cảm, còn Charles lại mang bản tính u ám và bạo lực. Hai anh em mâu thuẫn vì Charles cho rằng cha yêu quý Adam hơn mình. Sau khi Charles cố giết Adam bằng rìu, Adam bỏ nhà ra đi và chỉ quay về sau khi cha mất. Với số tiền thừa kế, Adam mua trang trại ở thung lũng Salinas và chuyển đến sống cùng vợ, Cathy Ames (sau này được gọi là Kate Trask hoặc Kate Albey), người mà anh hết mực yêu thương. Nhưng Charles biết Cathy từng giết cha mẹ cô ta. Khi Cathy phát hiện mình mang thai, cô không chắc ai là cha của cặp song sinh, Adam hay Charles. Cathy tìm cách phá thai nhưng thất bại. Sau khi sinh Caleb và Aron, cô lặng lẽ bỏ đi và làm việc tại một nhà thổ. Để phụ giúp việc canh tác, Adam thuê triết gia Lee và Samuel Hamilton. Quằn quại trước cú sốc Cathy bỏ đi, Adam vật lộn nuôi con nhưng rồi nhận được sự hỗ trợ từ Samuel và Lee. Giống như Adam, Aron rất nhạy cảm, còn Cal lại thừa hưởng tính cách của Charles. Cal dần nhận ra cha yêu Aron hơn. Adam sau đó biết sự thật về Cathy nhưng giấu Aron. Tuy nhiên, Cal cũng sớm phát hiện ra điều đó. Adam đưa hai con trai về Salinas để học trung học. Aron học giỏi và sau đó vào đại học. Khi việc làm ăn của Adam thất bại, Cal cố gắng giành lại tình thương của cha bằng cách bù đắp các khoản lỗ. Để kiếm thêm tiền, Cal bán đậu với giá cao khi Hoa Kỳ tham gia Thế chiến I. Khi biết sự thật, Adam thất vọng về việc Cal kiếm tiền từ chiến tranh và cảm thấy con trai ngày càng xa mình. Để trả đũa, Cal dẫn Aron đến nhà thổ nơi Cathy làm việc. Bị sốc nặng, Aron bỏ đại học và gia nhập quân đội, cuối cùng tử trận. Adam bị đột quỵ sau tin dữ, nhưng Lee, nhà triết học người Hoa, bắt đầu hàn gắn rạn nứt tình cảm trong gia đình. Gợi lại câu chuyện Cain và Abel, Lee đưa ra ý niệm về sự tha thứ dựa trên lời chúc lành cổ xưa "timshel", từ gốc Hebrew mang nghĩa “ngươi có thể.” Cal từ đó phải đối diện với lựa chọn then chốt giữa thiện và ác.
Đánh giá về cuốn sách Phía Đông Vườn Địa Đàng
Các nhận xét sau khi xuất bản khá đa chiều. Dù nhiều người không xếp Phía Đông Vườn Địa Đàng vào danh sách sách yêu thích nhất, câu chuyện này lại có đủ mọi yếu tố lý tưởng cho các câu lạc bộ sách. Dưới đây là đánh giá của New York Times’: "Dù cấu trúc còn vụng về, có phần kịch tính thái quá và một số chi tiết gây sốc rẻ tiền, nhưng Phía Đông Vườn Địa Đàng là một nỗ lực nghiêm túc và nhìn chung đã thành công khi xử lý một chủ đề lớn." Các nhà phê bình hiện đại xem tác phẩm này như một cột mốc của văn học Mỹ. Lúc thì dữ dội, khi lại rất dịu dàng, cuốn sách vừa thử thách vừa nuôi dưỡng tâm hồn người đọc. Sức mạnh của hệ thống nhân vật cùng chiều sâu cốt lõi của câu chuyện bảo đảm rằng việc đọc Phía Đông Vườn Địa Đàng sẽ khiến bạn nhìn thế giới bằng một con mắt hoàn toàn khác.
Đọc tiểu thuyết kinh điển trên Speechify Audiobooks
Nếu bạn muốn thưởng thức các tiểu thuyết kinh điển Mỹ, hãy thử Speechify. Nền tảng này có thư viện sách nói phong phú với 14 ngôn ngữ, truy cập dễ dàng trên mọi thiết bị. Nếu muốn khám phá thêm về những tác phẩm văn chương xuất sắc, bạn có thể nghe thử sách nói American Literature của Francis E. Skipp. The Best Short Stories of Mark Twain cũng sẽ đưa bạn đến với tinh hoa văn học Mỹ. Hãy thử lắng nghe nhiều tác phẩm kinh điển miễn phí ngay bây giờ.
Câu hỏi thường gặp
Phía Đông Vườn Địa Đàng có phải cuốn sách khó đọc không?
Phía Đông Vườn Địa Đàng là một trong những tác phẩm kinh điển vượt thời gian. Xét về ngôn ngữ, nó dễ tiếp cận và thưởng thức hơn nhiều so với các tác phẩm của Tolstoy hoặc Dostoevsky. Mặc dù cốt truyện cơ bản khá nhẹ nhàng, cuốn sách lại vô cùng cuốn hút. Tuy nhiên, bạn cần kiên nhẫn vì nhịp truyện đôi khi khá chậm rãi. Nhưng nếu bền lòng đọc đến cùng, bạn sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.
Phía Đông Vườn Địa Đàng có phải là một cuốn sách hay không?
Phía Đông Vườn Địa Đàng là một cuốn sách xuất sắc. Tác phẩm đào sâu những chủ đề rất đỗi gần gũi với trái tim con người như tình yêu, tiền bạc, gia đình, chuyện nuôi dạy con, ganh đua giữa anh chị em, tôn giáo, cuộc đời và sự mất mát. Dù không phải là câu chuyện gay cấn đến mức hồi hộp từng trang, đây vẫn là cuốn sách ai cũng nên đọc ít nhất một lần trong đời.
Thông điệp của Phía Đông Vườn Địa Đàng là gì?
Thông điệp cốt lõi của cuốn sách là: cái ác tồn tại trong mỗi con người, nhưng ai cũng có quyền và có khả năng vượt lên trên nó. Tiểu thuyết dựa trên câu chuyện Kinh Thánh về Cain và Abel để làm nổi bật vấn đề căn bản về ý chí tự do.
Điều gì thú vị nhất về Phía Đông Vườn Địa Đàng?
Điều thú vị nhất về Phía Đông Vườn Địa Đàng là John Steinbeck đã mất tới 11 năm để hoàn thành cuốn sách này.
Có bộ phim nào chuyển thể từ Phía Đông Vườn Địa Đàng không?
Bộ phim sản xuất năm 1955 với sự tham gia của James Dean đã đoạt nhiều giải thưởng và đến nay vẫn được xem là một tác phẩm kinh điển. Phía Đông Vườn Địa Đàng cũng được chuyển thể thành mini-series truyền hình năm 1981 với Jane Seymour cùng Bruce Boxleitner và Timothy Bottoms vào vai hai anh em đối đầu nhau.
