Khi nhắc đến các loạt truyện kỳ ảo hoành tráng, đã có rất nhiều đầu sách được xuất bản trong những năm gần đây. Nhưng tác phẩm Stormlight Archive của Brandon Sanderson thực sự thuộc một đẳng cấp riêng. Bạn có thể tìm thấy những cuốn này ở mọi định dạng trên Amazon, trong danh sách bán chạy nhất của New York Times, và gần như trên mọi nền tảng sách nói phổ biến. Tuy nhiên, có vài điều bạn nên biết trước khi đắm chìm vào những tuyến truyện phức tạp của ông. Lưu ý: bài viết này sẽ tiết lộ một số tình tiết quan trọng.
Tiểu sử Brandon Sanderson
Sinh ra tại Lincoln, Nebraska năm 1975, Brandon Sanderson không phải lúc nào cũng là người mê đọc sách. Hồi học cấp hai, anh hầu như chẳng mấy khi mở một cuốn sách ra. Nhưng việc đọc Dragonsbane của Barbara Hambly đã thắp lại niềm đam mê với thể loại kỳ ảo hoành tráng. Năm 1994, Brandon theo học Đại học Brigham Young. Dù từng thử viết vài lần, anh vào đại học với chuyên ngành hóa sinh. Tuy nhiên, hai năm đi truyền giáo cho Giáo hội Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa Giê-su Christ lại khiến Brandon nhận ra mình rất nhớ việc viết. Anh chuyển sang ngành tiếng Anh và bắt đầu viết trong những ca trực đêm ở lễ tân khách sạn. Brandon đã hoàn thành bảy cuốn tiểu thuyết ngay khi còn là sinh viên. Anh cũng tình nguyện làm việc cho The Leading Edge, tạp chí khoa học viễn tưởng kỳ ảo của trường. Tác giả trẻ học được nhiều quy tắc trong ngành từ một lớp của David Farland. Anh nhận ra tầm quan trọng của việc xây dựng mạng lưới với người hâm mộ, biên tập viên, đại lý và các tác giả khác tại những hội nghị chuyên ngành. Cuối cùng, đó chính là lý do một biên tập viên là Moshe Feder tại Tor.com đã đề nghị xuất bản một trong các tiểu thuyết của anh, Elantris. Brandon tốt nghiệp năm 2004 và, dù đã trở nên nổi tiếng, vẫn tiếp tục giảng dạy viết sáng tạo cho sinh viên đại học. Kể từ đó, anh đã xuất bản rất nhiều đầu sách, không phải tất cả đều liên quan đến loạt truyện thành công nhất của mình là Stormlight Archive. Dưới đây là một số tác phẩm nổi bật:
- Infinity Blade: Awakening là tiểu thuyết đi kèm trò chơi điện tử Infinity Blade.
- Anh hoàn thành loạt Wheel of Time sau khi Robert Jordan mất.
- Alcatraz versus the Evil Librarians là tiểu thuyết cho lứa tuổi học sinh được đánh giá rất tích cực.
- Loạt Mistborn.
- Các tác phẩm nằm trong vũ trụ Cosmere (Arcanum Unbounded, Warbreaker)
- Loạt Skyward.
- The Reckoners.
Tuy vậy, chính loạt truyện The Stormlight Archive mới thực sự đưa tên tuổi của ông lên bản đồ.
Giải thích về Stormlight Archive (và lý do nên đọc)
Stormlight Archive không giống bất kỳ loạt truyện kỳ ảo nào khác. Tác giả cố ý kể với nhịp điệu chậm rãi để xây dựng cao trào và một cái kết bùng nổ. Loạt truyện mở màn với The Way of Kings. Đây là một cuốn dài 400.000 từ, đủ để đứng riêng như một bộ truyện độc lập. Nhưng tác giả dành rất nhiều thời gian để phát triển từng nhân vật và chăm chút cho thế giới hư cấu một cách tuyệt vời. Phần lớn các tác giả kỳ ảo thường mượn bối cảnh từ những giai đoạn lịch sử của nhân loại rồi thêm thắt yếu tố thần thoại, kỳ ảo vào. Nhưng Brandon lại kết hợp cả khoa học viễn tưởng lẫn kỳ ảo một cách xuất sắc. Thế giới Stormlight diễn ra trên hành tinh Roshar. Ông xây dựng bối cảnh độc đáo nhờ những kịch bản "giả sử" phong phú. Roshar là một hành tinh với nhiều nền văn hóa, sinh vật và các tầng lớp người sử dụng phép thuật, gọi là Surgebinder. Mỗi cuốn sách trong loạt truyện đều bám theo một nhóm nhân vật chính, giúp bạn dễ dàng theo dõi các tuyến truyện và những âm mưu nhánh phức tạp. Ví dụ, nhân vật chính của The Way of Kings là Kaladin, còn nhân vật trung tâm trong Words of Radiance là Shallan. Tất cả đều thuộc cùng một cốt truyện lớn, nhưng lại có nhiều chương riêng rẽ trong các cuốn khác nhau. Đây là cách Brandon khiến các nhân vật trở nên sống động, chân thực. Một điểm nổi bật khác là hệ thống phép thuật được xây dựng cực kỳ sâu và logic. Những người dùng phép trong các tiểu thuyết của Sanderson thường sở hữu hai loại Surge hay quyền năng khác nhau. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều quyền năng khác mà tác giả dần hé lộ:
- Phép thuật cổ xưa
- Bão lớn
- Everstorm
- Surgebinding
- Voidbinding
- Shardblade
- Shardplate
- Fabrial
- Oathgate
Sự kết hợp giữa hệ thống phép thuật phức tạp cùng những chủng loài và nền văn hóa đa dạng đã giúp Sanderson tạo ra các nguồn gốc phép thuật độc đáo, lôi cuốn như:
- Syl
- Heralds
- Sleepless
- Voidspren
Cho đến nay, tác giả đã hoàn thành bốn trong tổng số mười cuốn dự kiến của loạt truyện.
The Way of Kings
Xuất bản bởi Tor Books, câu chuyện xoay quanh Kaladin, Shallan Davar, Szeth-con-con-Valano, cùng Dalinar và Adolin Kholin. Thoạt đầu, các nhân vật dường như chẳng liên quan gì tới nhau. Nhưng điều đó thay đổi ngay khi sát thủ Szeth người Shin xuất hiện. Nhiệm vụ ám sát vua Alethkar của hắn khiến hắn chạm trán với nhiều nhân vật chính theo những cách rất khác nhau. Cuốn đầu tiên giới thiệu tới độc giả một hành tinh hư cấu với vô vàn nền văn hóa, sinh vật và chủng tộc. Tác phẩm sử dụng những khái niệm như kiếm phép thuật, quyền năng (Surge), cuộc đấu tranh sinh tồn của loài người, cùng những âm mưu, chính trị kiểu Trung cổ đầy cuốn hút.
Words of Radiance
Xuất bản năm 2014 bởi Tor Books, Words of Radiance là cuốn thứ hai của Stormlight Archive. Kaladin nhận nhiệm vụ bảo vệ hoàng gia, một vinh dự lớn đối với một người mắt đen. Nhưng sát thủ Szeth quay trở lại, bắt đầu ra tay và loại bỏ nhiều lãnh đạo của Roshar. Kaladin phải bảo vệ đại quý tộc Dalinar Kholin, người đang chống lưng cho ngai vàng Alethi. Cuốn sách cũng dõi theo Shallan, với một hành trình song song và mang nhiều nét tương đồng. Cô đang cố gắng ngăn chặn sự trở lại của những sinh vật cổ Voidbringer và các thảm họa mới có thể ập đến.
Oathbringer
Brandon Sanderson đặt tên cuốn thứ ba theo Oathbringer, thanh Shardblade của Dalinar. Câu chuyện mở đầu với việc quân đội Alethi giành chiến thắng sau trận đánh với Parshendi. Nhưng chiến thắng đó phải trả giá đắt vì kẻ thù đã triệu hồi Everstorm, trút sự hủy diệt lên thế giới Roshar. Kaladin Stormblessed vật lộn với những câu hỏi đạo đức và lý do đứng đằng sau cái ác mới này. Shallan Davar lần theo dấu vết các bí mật cổ đại tại pháo đài Knights Radiant ở Urithiru. Tuy nhiên, Dalinar nhanh chóng nhận ra rằng chỉ thống nhất Alethkar thôi là chưa đủ để ngăn chặn ngày tàn của nền văn minh.
Rhythm of War
Cuốn thứ tư trong loạt truyện được xuất bản năm 2020. Truyện có cấu trúc phức tạp với phần mở đầu, 117 chương, 12 phần chen giữa và một đoạn kết. Dalinar và các Knights Radiant tham chiến trong một cuộc chiến khốc liệt. Việc chuộc lại lỗi lầm vì sự phản bội của Taravangian có thể khiến Dalinar gục ngã trong trận chiến này. Trong khi đó, các học giả của Navani Kholin phát hiện ra những công nghệ mới có thể thách thức lý tưởng Radiant và hé lộ những bí mật tăm tối từ thời cổ xưa. Đồng thời, Kaladin cùng đội Windrunner phải đối mặt với vô số vấn đề khác. Ngày càng có nhiều Fused châm ngòi chiến tranh hơn, trong khi số lượng Honorspren chịu liên kết với con người để tạo nên Radiant lại giảm dần. Adolin và Shallan buộc phải đến thành trì Lasting Integrity và thuyết phục thêm nhiều spren gia nhập phe chống lại ác thần Odium.
Các truyện ngắn đi kèm
Sanderson cũng viết Dawnshard và Edgedancer như các tác phẩm phụ gắn liền với loạt truyện. Dawnshard theo chân Rysn Ftori, Chiri-Chiri và thủy thủ đoàn tàu Wandersail trên hành trình đến Aimia. Câu chuyện diễn ra giữa cuốn thứ ba và thứ tư. Edgedancer lý giải việc một nữ thần ngăn Lift khỏi lớn lên và một vị hoàng đế trẻ tuổi người Azish bảo vệ cô khỏi Darkness. Tác phẩm cũng đào sâu hơn vào huyền sử Roshar, các Knights Radiant và vai trò then chốt của những lời thề trong thế giới kỳ ảo mà tác giả tạo dựng.
Nghe sách nói Stormlight Archive cùng Speechify
Nếu bạn đang tìm một tiểu thuyết kỳ ảo vừa thử thách vừa nhiều điều mới lạ, bất kỳ cuốn nào trong Stormlight Archive cũng đều rất đáng đọc. Tuy nhiên, vì độ dài khủng, bạn có thể sẽ thích bản sách nói đầy đủ hơn. Bạn có thể tìm thấy chúng trên Speechify, cùng vô số tựa sách khoa học viễn tưởng kỳ ảo khác đưa bạn tới những thế giới mới xa xôi. Dùng thử Speechify ngay hôm nay để bắt đầu loạt Stormlight Archive của Sanderson với cuốn đầu tiên miễn phí.
Câu hỏi thường gặp
Stormlight Archive có hay như Mistborn không?
Còn tùy vào gu của mỗi người. Việc xây dựng thế giới trong Stormlight Archive phức tạp hơn, dù phong cách quen thuộc của tác giả vẫn hiện rõ ở bộ ba Mistborn.
Stormlight Archive có phù hợp với trẻ 12 tuổi không?
Các cuốn sách khá phù hợp vì mô tả bạo lực và chiến tranh không dữ dội như nhiều tiểu thuyết cùng thể loại khác.
Stormlight Archive có kết thúc có hậu không?
Brandon Sanderson mới hoàn thành bốn trong mười cuốn dự kiến của loạt truyện, nên cái kết vẫn còn là ẩn số và còn quá sớm để đoán trước điều gì.
