مرحبًا، أنا كليف ويتزمان.

لديّ عُسر قراءة.

تلقّيت التشخيص في الصف الثالث. كان ذلك أفضل يوم في حياتي.

قبل ذلك، كنت أتظاهر بالقراءة في المدرسة الابتدائية.

كنت أجلس والكتاب مفتوحًا أمامي وأمرر إصبعي تحت الكلمات حتى لا يظنّ الناس (والداي، المعلمون، الأصدقاء، الإخوة والأخوات) أنني غبيًا أو كسولًا.

كانت فقرة القراءة الجهرية كابوسًا.

كان الأطفال يقرؤون واحدًا تلو الآخر، وكان دوري يقترب.

بدأت يدَيّ تتعرّقان.

لذا كنت أُحكِم التوقيت. وقبل أن يحين دوري…

كنت أهرب إلى الحمّام.

كنت أفعل ذلك كل مرة.

لا بدّ أنهم ظنّوا أن لديّ مشكلة في المثانة. أهون عليّ من أن يظنّوني أحمق.

والأصعب كان مع والدي. كان بطلي.

ذلك الشخص الذي حلمت أن أصبحه حين أكبر.

كان الجميع يحبه. كنت أحبه. أردت أن يكون فخورًا بي.

“كليف، لماذا أنت كسول إلى هذا الحدّ؟ ألا تريد أن تتعلّم القراءة؟”

“أفعل! ألا ترى كم أبذل من جهد؟!” رددت عليه غاضبًا والدموع تنهمر على وجهي.

“لا، لا أرى ذلك. أقضي ساعتين كل يوم أحاول أن أعلمك القراءة. اشتريت كل برنامج ممكن. توقّف عن التململ وركّز، ولو مرة واحدة.”

“الانتباه؟! أنا دائمًا أنتبه.”

“أنت لست كذلك. أنت لا تهتم. حتى أختك تستطيع القراءة وهي في السادسة.”

“لأنني علّمتها! لم أرد لها أن تمرّ بهذا أيضًا.

أعرف كل القواعد. كل قاعدة. لكن عندما أطبّقها، لا… لا تنجح.”

كنت أحلم بالقراءة.

عندما كنت صغيرًا أردت أن أكون رئيسًا، وعالمًا، ونجمًا غنائيًا.

كنت أعلم أنّه كي أصبح ما أريده كان عليّ أن أكون قادرًا على القراءة.

لذا كنت أحمل كتابًا تحت ذراعي في كل مكان، وأتخيل أنني يومًا ما سأتمكن من قراءته.

أكثر كتابٍ رغبتُ في قراءته كان هاري بوتر.

لكن بعد المرة العشرين التي أيقظني فيها أمين المكتبة لأنني غفوت ووجهي مدفون في الصفحة الثالثة من الكتاب، استسلمت.

لحسن الحظ لم يتخلَّ والدي عني. لم يتخلَّ عني أبدًا. أبدًا.

كان والدي يعمل بجدٍّ حين كنّا صغارًا. نادرًا ما كان يجد وقتًا لتناول العشاء معنا.

لكن كان يعود إلى المنزل مبكرًا من أجل هذا:

كان يجلس على سريري. وبصوت بطيء وعميق، كان يقرأ لي هاري بوتر. كانت عيناي تتلألآن. أحببت ذلك كثيرًا.

عندما لم يتمكن والدي من الوصول في الوقت المناسب، كان يسجل نفسه وهو يقرأ هاري بوتر على شريط كاسيت. كنت أغفو وأنا أستمع إلى ذلك الشريط. مرارًا وتكرارًا، أستمع إلى صوت والدي.

كنت محظوظًا أكثر بوجود أمي أيضًا (المعروفة باسم ماما بير). إنها تهتم حقًا، وبالغة البراعة في البحث.

في يومٍ ما، ربما خلال المرة الألف التي بحثت فيها، أو في أحد المئة كتاب التي قرأتُها عن الموضوع، صادفت شيئًا اسمه “الديسلكسيا” وفكّرت: ربما أعاني منه. أخذتني لإجراء اختبار. واتّضح أن هذا بالضبط ما لدي. ذلك، واضطراب فرط الحركة وتشتّت الانتباه (ADD).

عندما علمتُ أنني أعاني من عُسر القراءة، أطلقتُ أعمق تنهيدة قد تسمعها من طفل في التاسعة. “أخيرًا!” فكّرت، “لستُ معطّلًا، لستُ غبيًا، وبالتأكيد لستُ كسولًا!”

“ممتاز”، فكّرت، “الآن عرفنا اسم المشكلة، فلنُصلحها!”

قراءة جملة تستغرق مني القدر نفسه من الطاقة والجهد الذهني الذي يأخذه معظم الناس عند حلّ مسألة قسمة طويلة ذات أربعة أرقام في رؤوسهم. 462/7=…

بعد فقرة أشعر بالتعب (يعادل ذلك 10 مسائل على التوالي)،

وبعد فصل؟ الفصل يعادل 300 مسألة ذات أربعة أرقام في رأسي على التوالي.

لا وجود لفكرة “بعد فصل”: حتى لو استخدمتُ كل طاقتي في العالم، سأنام أو أبدأ بارتكاب أخطاء (سوء فهم) بحلول نهاية الفصل. المعالجة الذهنية فوق الاحتمال.

لكن الاستماع لا يستهلك طاقةً كبيرة كما يفعل فكّ الشفرة.

وجد والدي الكتاب الصوتي الفعلي لـهاري بوتر وحجر الساحر، بصوت Jim Dale. وأحضره لي.

استمعت إليه 22 مرة متتالية.

تلك الصفحات الثلاث الأولى التي كنت أغفو عليها في المكتبة؟ أحفظها عن ظهر قلب، ومعها بقية الفصل الأول من الكتاب — حتى بعد 13 عامًا.

لم أتوقف عن الاستماع. استمعت إلى كل كتاب في تلك السلسلة. ثم نارنيا، ثم سيد الخواتم، ثم صراع العروش، وأعمدة الأرض، Atlas Shrugged.

ولم أكفّ عن الاستماع قط.

كانت هناك صخرة وزنها 20 طنًا موثوقة إلى ظهري تمنعني من أن أكون الشخص الذي أردت أن أكونه. كل جملة أقرأها كانت تستغرق وقتًا طويلًا. والآن صار لي جناحان.

بدأت أزيد سرعة الاستماع من 1x إلى 1.25x، 1.5x، 2x، ثم 2.5x. وبما أن التغيير كان تدريجيًا، فقد نمت معه واستوعبت كل كلمة.

كنت أستمع وأنا أركب الدراجة إلى المدرسة، وأثناء انتظار أمي لتقلّني من التمرين، وقبل أن أغفو كل ليلة. أثناء تنظيف غرفتي أو المشي في الخارج. وحتى في الحمّام.

بدأت أنهي كتابين صوتيين كل أسبوع — 100 كتاب في السنة. وحافظت على هذا المعدّل لمدة 12 عامًا. لا يتطلّب ذلك جهدًا، وهو في الواقع أفضل جزء في يومي.

لا يوجد كتاب صوتي لكل كتاب يكلّفونك به في المدرسة. كان كتاب القراءة الصيفي في المدرسة الثانوية لدي هو “Marley and Me” ولم يكن له كتاب صوتي. لذلك، في صيف ما قبل دخول الثانوية، كنت أجلس مع أمي على سريرها وكانت تقرأ لي “Marley and Me”.

كنت في صف التربية الخاصة لمدة حصة واحدة كل يوم طوال المدرسة الثانوية.

جرّبت الكثير. وبدأت أستخدم التكنولوجيا بطريقة لم يكن أيّ معلّم تربية خاصة ليعلّمني إياها. تولّيت المسؤولية الكاملة عن تيسيراتي التعليمية وتعليمي. طلبت المساعدة، واكتشفت أفضل طريقة أتعلّم بها.

كما التحقتُ تقريبًا بكل صف من صفوف AP وHonors التي قدّمتها مدرستي، وحصلت على معدل يفوق 4.0، وخضت معارك مع الإدارة وبعض المعلّمين الذين كانوا يعتقدون أن عسر القراءة «أسطورة». لاحقًا، سأتناول بالتفصيل الأدوات التي استخدمتها في تلك الفترة وكيف فعلت ذلك.

وكان لدي أيضًا بعض المعلمين المذهلين الذين قدموا دعمًا لا يصدق.

بفضل العمل الجاد (وبإقناعي الكثير من المعلّمين بمنحي استثناءات) تم قبولي في جامعة براون. مشكلة واحدة… لم أستطع قراءة كتابي الصيفي — لم يكن هناك كتاب صوتي لهذا الكتاب.

وبالطريقة نفسها، لا توجد كتب صوتية لمعظم الكتب الدراسية، ومعظم النشرات، وملفات PDF، ورسائل البريد الإلكتروني، وصفحات ويكيبيديا التي يحتاج المرء إلى قراءتها في المدرسة.

لذا جلست بجانب أمي على سريرها، وكانت تقرأ كتاب القراءة الصيفي الخاص بي للجامعة. لكن أمي كانت تعمل، ولم يكن لديها وقت لقراءة الكتاب بأكمله لي.

في الليلة التي سبقت السفر إلى براون لبدء الجامعة، كنت قد أنهيت ثلثي الكتاب فقط.

لم يكن لدي خيار آخر، فاخترقت نظام تحويل نصوص قديمًا إلى كلام ليسجّل بقية الكتاب طوال الليل على هاتفي الآيفون، ثم استمعت إليه على الطائرة.

نجح الأمر!

علّمت نفسي البرمجة على الهامش (سأتحدث لاحقًا عن كيفية تحقيق ذلك رغم عُسر القراءة) وطوّرت البرنامج أكثر.

قضيت السنوات الأربع التالية في الجامعة أُحسّن هذا النظام. بدلًا من الإنهاك من الانحناء فوق كتابٍ موثّق إلى مكتبي — كنت ألتقط 15 صورة سريعة ثم أستمع أثناء تناول الإفطار أو وأنا أتزلّج بلوحٍ طويل إلى الصف.

كنت أستمع إلى ما يزيد على 100 صفحة من المواد المقرّرة أسبوعيًا لمقرّراتي أثناء السفر بالقطار أو الحافلة إلى الهاكاثونات. كثيرًا ما شعرت أنني الوحيد الذي ينجز القراءة في صفوفي.

اليوم، صار الملايين قادرين على الإنجاز في المدرسة والمجتمع بفضل Speechify.

تذكّر، قبل كل شيء، أن مهمّتك هي أن تكون الشخص الذي كنتَ بأمسّ الحاجة إليه أثناء نشأتك. على الأقل، هذه مهمّتي.

مع خالص الحب ❤

كليف ويتزمان