Hallo, ich bin Cliff Weitzman.

Ich bin Legastheniker.

Bei mir wurde in der 3. Klasse Legasthenie festgestellt. Das war der beste Tag meines Lebens.

Davor habe ich in der Grundschule so getan, als würde ich lesen.

Ich saß mit aufgeschlagenem Buch vor mir und fuhr mit dem Finger die Zeilen entlang, damit niemand (meine Eltern, Lehrer, Freunde, Geschwister) dachte, ich sei dumm oder faul.

Vorleserunden waren der Horror.

Ein Kind nach dem anderen las vor. Und die Reihe rückte immer näher zu mir.

Meine Hände wurden schweißnass.

Also passte ich das Timing genau ab. Und kurz bevor ich dran war…

ging ich auf die Toilette, um mich zu verstecken.

Das machte ich jedes Mal.

Die Leute müssen gedacht haben, ich hätte Blasenprobleme. Besser, als wenn sie mich für einen Idioten hielten.

Am schlimmsten war mein Vater. Er war mein Held.

Die Person, die ich eines Tages selbst sein wollte.

Alle liebten ihn. ICH LIEBTE ihn. Ich wollte, dass er stolz auf mich ist.

“Cliff, warum bist du so faul? Willst du denn nicht lesen lernen?”

“ICH WILL! SIEHST DU NICHT, WIE SEHR ICH MICH BEMÜHE?!” schrie ich, Tränen liefen mir übers Gesicht.

“Nein, das tue ich nicht. Ich verbringe jeden Tag zwei Stunden damit, dir das Lesen beizubringen. Ich habe jedes Programm gekauft. Hör auf zu zappeln und pass einmal auf.”

“AUFMERKSAMKEIT?! Ich bin doch immer aufmerksam.”

“Bist du nicht. Du interessierst dich nicht. Selbst deine Schwester kann lesen, und sie ist 6.”

“Weil ICH IHR GEHOLFEN HABE! Ich wollte nicht, dass sie das auch durchmachen muss.

Ich kenne alle Regeln. Jede Regel. Aber wenn ich sie anwende, funktioniert es einfach… nicht.”

Früher habe ich davon geträumt, lesen zu können.

Als ich jung war, wollte ich Präsident, Wissenschaftler und Popstar werden.

Ich wusste, dass ich lesen können muss, um das zu werden, was ich mir wünschte.

Also ging ich überall mit einem Buch unter dem Arm herum und stellte mir vor, dass ich es eines Tages lesen könnte.

Das Buch, das ich am meisten lesen wollte, war Harry Potter.

Aber nachdem mich die Bibliothekarin zum 20. Mal geweckt hatte, weil ich mit dem Gesicht auf Seite drei eingeschlafen war, gab ich auf.

Zum Glück gab mein Vater mich nicht auf. Er gab niemals auf. Niemals.

Mein Vater arbeitete sehr hart, als wir klein waren. Er hatte fast nie Zeit, mit uns zu Abend zu essen.

Aber dafür kam er früher nach Hause:

Er setzte sich auf mein Bett. Und mit einer langsamen, tiefen Stimme las er mir Harry Potter vor. Meine Augen leuchteten. Ich liebte es so sehr.

Wenn mein Vater es einmal nicht rechtzeitig nach Hause schaffte, nahm er sich auf Kassette auf, wie er Harry Potter vorlas. Ich schlief ein, während ich immer wieder diese Kassette hörte. Immer und immer wieder – die Stimme meines Vaters.

Ich hatte doppeltes Glück, weil ich auch meine Mutter (alias MamaBär) hatte. Sie kümmert sich. Und sie kann großartig recherchieren.

Eines Tages – wahrscheinlich bei der tausendsten Suche oder in einem der hundert Bücher, die sie zu dem Thema gelesen hatte – stieß sie auf «Dyslexie» und dachte, dass ich das vielleicht habe. Sie ließ mich testen. Es stellte sich heraus, dass genau das auf mich zutraf. Das – und ADS.

Als ich erfuhr, dass ich Legastheniker bin, seufzte ich so tief, wie man es nur von einem neunjährigen Kind hören kann. “Endlich!” dachte ich, “Ich bin nicht kaputt, ich bin nicht dumm und ich bin DEFINITIV NICHT FAUL!”

“Super”, dachte ich, “jetzt wissen wir, wie das Problem heißt, also lasst es uns beheben!”

Einen Satz zu lesen kostet mich so viel Energie und Denkleistung, wie die meisten Menschen bräuchten, um eine vierstellige Division im Kopf zu lösen. 462/7=…

Nach einem Absatz bin ich müde (das sind 10 Aufgaben hintereinander),

Nach einem Kapitel? Ein Kapitel entspräche 300 vierstelligen Aufgaben am Stück in meinem Kopf.

So etwas wie „nach einem Kapitel“ gibt es nicht; selbst wenn ich all meine Energie aufbrächte, würde ich einschlafen oder Fehler machen (nicht mehr verstehen), bevor ich das Kapitelende erreiche. Zu viel geistige Verarbeitung.

Zuhören kostet jedoch nicht so viel Energie wie das Entziffern.

Mein Vater fand das richtige Hörbuch von Harry Potter and The Sorcerer’s Stone, gelesen von Jim Dale. Er besorgte es mir.

Ich hörte es 22 Mal hintereinander.

Die ersten drei Seiten, auf denen ich in der Bibliothek eingeschlafen war? Ich habe sie auswendig gelernt. Zusammen mit dem Rest des ersten Kapitels. 13 Jahre später.

Ich hörte nicht auf. Ich hörte jedes Buch dieser Reihe. Dann Narnia, dann Der Herr der Ringe, dann Game of Thrones, Die Säulen der Erde, Atlas Shrugged.

Ich hörte nie auf zuzuhören.

Ich hatte einen 20 Tonnen schweren Felsbrocken auf dem Rücken, der mich davon abhielt, die Person zu sein, die ich sein wollte. Jeder Satz, den ich las, dauerte Ewigkeiten. Jetzt hatte ich Flügel.

Ich begann, meine Hörgeschwindigkeit zu steigern, von 1x auf 1,25x, 1,5x, 2x und dann 2,5x. Weil die Veränderung schrittweise war, gewöhnte ich mich daran und bekam jedes Wort mit.

Ich hörte, während ich mit dem Fahrrad zur Schule fuhr. Beim Warten, bis meine Mutter mich vom Training abholte. Bevor ich jede Nacht einschlief. Beim Aufräumen meines Zimmers oder beim Spazierengehen. Auf der Toilette.

Ich fing an, jede Woche zwei Hörbücher fertigzuhören. 100 Bücher pro Jahr. Ich mache das seit 12 Jahren in diesem Tempo. Es kostet mich keine Anstrengung, und tatsächlich ist es der beste Teil meines Tages.

Nicht jedes Buch, das in der Schule aufgegeben wird, hat ein Hörbuch. Mein Sommerlesebuch für die Highschool war “Marley and Me”, aber es gab kein Hörbuch dazu. Also saß ich im Sommer vor der Highschool mit meiner Mutter auf ihrem Bett und sie las mir “Marley and Me” vor.

Ich war während der gesamten Highschool jeden Tag eine Stunde im Förderunterricht.

Ich habe viel experimentiert. Und begann, Technologie auf eine Weise zu nutzen, die kein Sonderpädagoge mir hätte beibringen können. Ich übernahm die volle Verantwortung für meine eigenen Nachteilsausgleiche und meine Bildung. Ich bat um Hilfe und fand heraus, wie ich am besten lerne.

Ich belegte außerdem fast alle AP- und Honors-Kurse, die meine Schule anbot, erreichte einen Notendurchschnitt über 4,0 und kämpfte mich durch Auseinandersetzungen mit Schulleitung und Lehrern, die dachten, Dyslexie sei „ein Mythos“. Später werde ich ausführlich auf die Tools eingehen, die ich in dieser Zeit verwendet habe und wie ich das gemacht habe.

Ich hatte auch einige großartige Lehrer, die unglaublich unterstützend waren.

Durch harte Arbeit (und weil ich viele Lehrer davon überzeugen musste, mir Ausnahmen zu gewähren) wurde ich an der Brown University angenommen. Ein Problem gab es jedoch: Ich konnte mein Sommerlesebuch nicht lesen – es gab kein Hörbuch für dieses Buch.

Für die meisten Lehrbücher, Handouts, PDFs, E-Mails und Wikipedia-Seiten, die man für die Schule lesen muss, gibt es ebenfalls kein Hörbuch.

Also setzte ich mich neben meine Mutter auf ihr Bett. Und sie las mein College-Sommerlesebuch für mich vor. Aber meine Mutter arbeitete und hatte keine Zeit, mir das ganze Buch vorzulesen.

In der Nacht vor dem Flug nach Brown, um mit dem College zu beginnen, war ich erst zu zwei Dritteln durch das Buch.

Ich hatte keine andere Wahl: Ich hackte ein altes System, um mir Text vorlesen zu lassen, damit es den restlichen Teil des Buches über Nacht auf mein iPhone einlas und ich es im Flugzeug anhören konnte.

Es funktionierte!

Ich brachte mir nebenbei selbst das Programmieren bei (mehr dazu, wie ich das trotz Dyslexie geschafft habe, später im Buch) und verbesserte die Software weiter.

Ich verbrachte die nächsten vier Jahre im College damit, dieses System zu perfektionieren. Anstatt über einem Lehrbuch zu schuften, angekettet an meinen Schreibtisch – machte ich 15 schnelle Fotos und hörte dann beim Frühstück oder beim Longboarding zur Vorlesung.

Ich hörte die über 100 Seiten Lektüre pro Woche für meine Kurse im Zug oder Bus auf dem Weg zu Hackathons. Oft hatte ich das Gefühl, der Einzige in meinen Kursen zu sein, der die Lektüre tatsächlich gemacht hatte.

Heute kommen dank Speechify Millionen Menschen in Schule und Gesellschaft zurecht.

Denk daran: Über allem steht deine Mission, die Person zu sein, die du am meisten gebraucht hättest, als du aufgewachsen bist. Zumindest ist das meine Mission.

Alles Liebe ❤

Cliff Weitzman