Harva henkilö on ollut yhtä mielenkiintoinen ja samalla kiistanalainen kuin Christopher Hitchens. Niille, jotka eivät tunne Hitchensia, hän oli brittiläis-amerikkalainen poleemikko, journalisti, väittelijä ja useiden yhteiskunnallisia ongelmia käsittelevien kirjojen kirjoittaja, jotka vaivaavat nykyaikaista maailmaa. Hänen merkittävimpiin teoksiinsa kuuluvat muun muassa The Trial of Henry Kissinger ja The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice. Vaikka hänen työnsä keskittyi vakaviin aiheisiin, hän ei ollut vieras komedialle, ollen itsekin ajoittain varsin hauska henkilö.
Tietenkin, ollessaan niin kiistanalainen kuin Hitchens oli, on turvallista olettaa, ettei hän ollut mikään pyhimys. Itse asiassa hän ei uskonut niihin. Hän oli varsin äänekäs ateismin puolestapuhuja ja itse anti-teisti. Hänen kantansa sotaan vaihteli ajoittain, riippuen siitä, oliko kyseessä Lähi-itä vai Balkan. Lisäksi Hitchens tuki ja kritisoi samanaikaisesti amerikkalaisia presidentejä kuten Bill Clintonia ja Bushia, mikä teki hänestä entistä mielenkiintoisemman hahmon.
Vainajan, brittiläis-amerikkalaisen kirjailijan Christopher Hitchensin merkitys
Syntynyt Portsmouthissa, Englannissa nimellä Christopher Eric Hitchens, Hitch, kuten häntä kutsuttiin, oli yksi Britannian merkittävimmistä julkisista intellektuelleista. Vaikka hän oli englantilaisen kuninkaallisen laivaston komentajan poika, Hitchensistä tuli trotskilainen heti, kun hän aloitti opintonsa Balliol Collegessa, Oxfordissa 60-luvun lopulla. Hän valmistui kandidaatin tutkinnolla filosofiassa, politiikassa ja taloustieteessä vuonna 1970 ja muutti Lontooseen työskennelläkseen toimittajana.
Hänen uransa alkuvaiheisiin kuului työskentely eri uutistoimistoissa ja lehdissä. Joitakin hänen tärkeimmistä rooleistaan noina päivinä olivat työskentely vasemmistolaisessa New Statesman -lehdessä, Daily Expressissä sekä avustajana The Atlanticissa, The Slatessa ja The Nationissa, joille hän kirjoitti Minority Report -kolumniaan New Yorkissa ja Washingtonissa.
Yksi Hitchensin varhaisista merkittävistä teoista oli hänen julkinen puolustuksensa Salman Rushdieta, ystäväänsä, joka kirjoitti Saatanalliset säkeet. Hitchensin kanta oli selvä—hän kannatti sananvapautta, riippumatta siitä, oliko hän samaa mieltä sen kanssa. Useita vuosia myöhemmin hänestä tuli Vanity Fair -lehden avustava toimittaja, ja hän julkaisi kaksi merkittävää teostaan In The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice ja The Trial of Henry Kissinger.
90-luvulla ja 2000-luvun alussa Hitchens esiintyi usein televisiossa, väitellen muiden intellektuellien kanssa sekä kommentoiden maailman poliittisia tapahtumia. Hänen suosittuja teoksiaan tuolta ajalta ovat muun muassa Why Orwell Matters, Thomas Jefferson: Author of America, Thomas Paine’s Rights of Man ja God Is Not Great: How Religion Poisons Everything. Hän muodosti myös ateistisen kvartetin yhdessä Sam Harrisin, Richard Dawkinsin ja Daniel Dennettin kanssa.
Kirjat, joista Christopher Hitchens tunnetaan parhaiten
Vaikka Christopher Hitchens kirjoitti monia kirjoja, esseitä ja mielenkiintoisia artikkeleita, emme voi käsitellä niitä kaikkia. Itse asiassa voimme vain tiivistää viisi hänen merkittävintä kirjaansa, mutta ne riittävät hyvin esittelemään hänet ja hänen kiehtovat näkemyksensä maailmasta. Tietenkin, osa näistä on saatavilla Speechifyssa äänikirjoina kuunneltavaksi.
God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (2007)
Vuoden 2007 kirjassaan God Is Not Great Hitchens esittää näkemyksensä järjestäytyneestä uskonnosta ja miksi se on kaiken pahan alku ja juuri maan päällä. Hän väittää sen olevan järjetöntä ja suvaitsematonta, liittoutuen heimoajattelun ja rasismin kanssa estääkseen ihmiskunnan edistymisen. Kirja koostuu 19 luvusta, ja pääpaino on abrahamilaisissa uskonnoissa, mutta hän käsittelee lyhyesti myös itäisiä uskontoja.
Hitch-22: A Memoir (2010)
Niille, jotka jakavat Hitchensin näkemykset, hänen vuoden 2010 muistelmateoksensa Hitch-22 on luultavasti paras kirja, johon he voivat törmätä. Valitettavasti Hitchensille se jäi hänen viimeiseksi kirjakseen. Sen markkinointikiertue keskeytyi hänen ruokatorven syöpädiagnoosinsa vuoksi. Itse asiassa voit kuunnella sen täällä Speechifyssa, ja kertojaäänenä toimii itse kirjailija.
The Portable Atheist: Essential Readings for the Nonbeliever (2007)
Vuonna 2007 julkaistu The Portable Atheist on kokoelma erilaisia ateistisia ja agnostisia teoksia, jotka Christopher Hitchens on toimittanut. Kirja sisältää teoksia muun muassa Benedict de Spinozalta, Bertrand Russellilta, Karl Marxilta, Albert Einsteinilta, Sam Harrisilta ja Richard Dawkinsilta sekä alkuperäisiä kirjoituksia Salman Rushdielta ja Ian McEwanilta.
Letters to a Young Contrarian (2001)
Inspiroituneena ajastaan The New Schoolissa New Yorkissa, Letters to a Young Contrarian osoittaa lukijalle—Rakas X—ja selittää erilaisia väittelymenetelmiä ja vastarintaisia kantoja, joita voi ottaa kohdatessaan muita. Kirja viittaa useisiin suuriin ajattelijoihin, kuten George Orwelliin ja Émile Zolaan, jotka inspiroivat Hitchensia ja auttoivat häntä muodostamaan näkemyksiään.
The Trial of Henry Kissinger (2001)
Jos etsit Hitchensia hänen kiistanalaisimmillaan, sinun kannattaa kuunnella The Trial of Henry Kissinger täällä Speechify. Kirja käsittelee entisen kansallisen turvallisuusneuvonantajan ja Yhdysvaltain ulkoministerin Henry Kissingerin väitettyjä sotarikoksia. Hitchens asettuu syyttäjän rooliin syyttäessään Kissingeriä sotarikoksista Vietnamissa, Chilessä ja muissa maissa.
Hitchensin kiistanalaiset poliittiset näkemykset ja aktivismi
Hitchens oli täynnä kiistanalaisia väitteitä ja ideoita, siitä ei ole epäilystäkään. Hän syytti katolista kirkkoa fasismista, ennusti Donald Trumpin presidenttiyden jo vuonna 2000, kritisoi Noam Chomskya ja jopa Euroopan unionia ajoittain. Hänen tunnetuimmat poliittiset näkemyksensä olivat kuitenkin Lännen väliintulon tukeminen Jugoslaviaan 90-luvulla ja Irakiin vuonna 2003.
Hitchensin jättämä perintö
Hitchens jätti kiistattoman jäljen siihen, miten käsitämme viime vuosikymmenet—oli kyse sitten politiikasta, sosiologiasta tai muusta. Hänet muistetaan kuitenkin parhaiten sananvapauden puolustajana. Vaikka se usein aiheutti hänelle ongelmia, hän oli valmis sanomaan mitä tahansa, jos piti sitä tarpeellisena.
Usein kysytyt kysymykset
Mitä tapahtui Christopher Hitchensille?
Christopher Hitchens kuoli syöpään Houstonissa vuonna 2011.
Oliko Christopher Hitchens marxilainen?
Vaikka hän vuosien varrella flirttaili eri poliittisten ideologioiden ja ajatusten kanssa, Hitchens piti itseään marxilaisena kuolemaansa asti.
Mitä Christopher Hitchens sanoi prinsessa Dianasta?
Hitchens piti prinsessa Dianaa typeränä ja merkityksettömänä naisena, eikä kiinnittänyt häneen juurikaan huomiota ennen hänen kuolemaansa ja onnettomuuden medianäkyvyyttä. Vasta silloin hän alkoi puhua Dianasta melko negatiivisesti, esittäen erilaisia loukkauksia.
