In een gedurfde stap naar meer toegankelijkheid en academische ondersteuning heeft Fordham University aangekondigd dat er gratis campusbrede toegang is tot Speechify, een toonaangevend tekst-naar-spraakplatform. Dit initiatief, geleid door Fordham's Office of Information Technology (IT) in samenwerking met de Accessibility Committee van de universiteit, zal meer dan 15.000 studenten op haar campussen ten goede komen.
Het programma, dat al actief is, is ontworpen om educatieve inclusiviteit te bevorderen en studenten in staat te stellen op verschillende manieren met cursusmateriaal om te gaan, passend bij diverse leerstijlen en behoeften.
Hoe Speechify toegankelijkheid ondersteunt met AI
Speechify is een tekst-naar-spraakplatform dat geschreven of fysieke tekstuele inhoud — inclusief PDF's, webpagina's, eBooks en gescande materialen — omzet in hoogwaardige audio. Hoewel het vooral nuttig is voor studenten met dyslexie, ADHD, visuele beperkingen of fysieke handicaps die lezen moeilijk maken, is het hulpmiddel nuttig voor alle studenten. Het ondersteunt auditieve leerlingen, taalleerders en degenen die op zoek zijn naar een flexibelere manier om informatie op te nemen.
Katherine Morris, IT-communicatiemanager bij Fordham, legde uit hoe het hulpmiddel op de campus kwam. “Speechify werd onder de aandacht van de Accessibility Committee gebracht door een vooruitstrevend faculteitslid,” zei Morris. “Zij en een ander commissielid documenteerden de voordelen in een voorstel, dat werd beoordeeld en goedgekeurd door Fordham's Chief Information Officer, Anand Padmanabhan.”
Morris merkte op dat het hulpmiddel wordt gebruikt bij andere vooraanstaande instellingen, waaronder het New York City Department of Education, Columbia University, Barnard College, Stanford University en de University of Southern California. Fordham voerde echter een eigen onafhankelijke beoordeling uit voordat het werd geïmplementeerd, om ervoor te zorgen dat Speechify voldeed aan de beveiligings-, privacy- en functionaliteitsnormen van de universiteit.
Een inzet voor inclusief onderwijs
Fordham's adoptie van Speechify weerspiegelt haar bredere inzet om leeromgevingen te creëren die tegemoetkomen aan de breedste reeks van vaardigheden en voorkeuren. Volgens Morris heeft een aanzienlijk aantal Fordham-studenten gedocumenteerde leesbeperkingen. Het gratis aanbieden van Speechify zorgt voor een gelijk speelveld voor deze studenten.
“Dit hulpmiddel helpt ervoor te zorgen dat al onze inhoud in meerdere formaten beschikbaar is,” zei Morris. “Het is niet alleen voor studenten met beperkingen. Niet-moedertaalsprekers, studenten met verschillende leerstijlen en iedereen die de voorkeur geeft aan auditief leren kan er baat bij hebben.”
De universiteit hoopt dat Speechify de betrokkenheid van studenten en hun academische prestaties zal verbeteren door het studiemateriaal altijd en overal toegankelijker te maken.
Reactie van studenten: Een hulpmiddel voor modern leren
Vroege reacties van studenten suggereren ook enthousiasme voor de flexibiliteit en mogelijkheden van het platform.
Jack Robinson, GSB '27, benadrukte hoe Speechify nuttig kan zijn voor verschillende leerstijlen. “Het lijkt een waardevol hulpmiddel voor modern leren. Ik denk dat het vooral nuttig zou zijn voor studenten met verschillende leerstijlen, omdat het luisteren naar tekst een alternatieve manier biedt om informatie op te nemen,” zei hij.
Robinson merkte ook op dat Speechify potentieel heeft voor multitasking. “Ik zou zeker overwegen om Speechify te gebruiken tijdens multitasking, vooral in de sportschool. In vergelijking met andere studietools kan de mogelijkheid om tekst om te zetten in audio de efficiëntie verhogen.”
Hoe toegang te krijgen tot Speechify bij Fordham University
Studenten kunnen hun gratis Speechify-licentie activeren met hun officiële Fordham e-mailadres. Het platform is toegankelijk op verschillende apparaten, waaronder iOS en Android-telefoons, Macs, PC's, en zelfs via een Chrome-browserextensie. Voor degenen die mogelijk al een betaald account hebben gekoppeld aan hun Fordham e-mail, raadt de universiteit aan hun huidige abonnement op te zeggen voordat ze overstappen naar de door de school gesponsorde licentie om accountconflicten of gegevensverlies te voorkomen.
Instructies en verdere informatie zijn beschikbaar op de Fordham Speechify ondersteuningspagina.
Vooruitkijken
Door krachtige tools zoals Speechify gratis aan te bieden, helpt Fordham University ervoor te zorgen dat elke student, ongeacht leerstijl, handicap of academische uitdaging, de ondersteuning krijgt die ze nodig hebben om te gedijen.