Estima-se que 6 milhões de americanos tenham a doença de Alzheimer com 65 anos ou mais. É a forma mais comum de demência, mas não faz parte do envelhecimento normal. Segundo especialistas, o número de pessoas com Alzheimer dobra a cada cinco anos entre aqueles com mais de 65 anos.
Até 2050, espera-se que o número de norte-americanos com Alzheimer chegue a 13 milhões de pessoas.
O Alzheimer e outros tipos de demência matam mais adultos a cada ano do que o câncer de próstata e de mama juntos. Na verdade, 1 em cada 3 idosos morre de Alzheimer ou outra demência. Quase dois terços dos adultos nos EUA com Alzheimer são mulheres.
O que é o Alzheimer?
O Alzheimer é um tipo de demência, o mais comum, responsável por até 80% dos casos. Ele afeta as habilidades cognitivas e causa perda de memória. Trata-se de uma doença progressiva, com sintomas que pioram gradualmente ao longo de vários anos.
Os estágios iniciais da doença começam com uma leve perda de memória, mas, conforme progride, a pessoa perde a capacidade de conversar, realizar tarefas simples do dia a dia e responder ao ambiente. Quem está no estágio avançado do Alzheimer pode chegar a não conseguir cuidar de si mesmo.
A detecção precoce do Alzheimer pode ajudar?
Identificar o Alzheimer cedo pode ajudar a prevenir ou retardar o progresso da doença. Ela costuma começar com um comprometimento cognitivo leve (CCL), que pode ser um marcador inicial. Infelizmente, a maioria dos americanos não conhece o CCL (menos de 1 em cada 5) e pode deixar passar sinais importantes dessa possível fase inicial do Alzheimer. Aproximadamente um terço das pessoas diagnosticadas com CCL devido ao Alzheimer desenvolverá demência dentro de cinco anos após o diagnóstico.
Como prevenir o Alzheimer?
Há várias formas de tentar prevenir o Alzheimer. Por exemplo, doenças cardiovasculares têm sido associadas não só ao Alzheimer, mas também à demência vascular. Como doenças do coração aumentam o risco de Alzheimer, vale a pena adotar medidas para cuidar da saúde cardiovascular.
Ter uma alimentação saudável, baseada em alimentos frescos e integrais, além de praticar exercícios físicos regularmente, é um ótimo começo. Outras medidas para melhorar a saúde e ajudar a prevenir o Alzheimer incluem:
- Parar de fumar
- Reduzir ou eliminar o consumo de álcool
- Monitorar sua pressão arterial
- Consultar seu médico regularmente
Você também pode reduzir seu risco de Alzheimer mantendo-se social e mentalmente ativo. Algumas atividades eficazes que você deve praticar com frequência:
- Ler
- Tocar um instrumento musical
- Participar de algum esporte ou atividade em grupo
- Aprender um idioma estrangeiro
- Fazer trabalho voluntário na comunidade
- Experimentar um novo hobby ou atividade
- Resolver palavras cruzadas e problemas de lógica
- Montar quebra-cabeças
- Manter uma vida social ativa
A leitura é uma ferramenta poderosa contra o Alzheimer
A leitura é uma das melhores atividades para estimular o cérebro e prevenir o declínio cognitivo e doenças associadas, como o Alzheimer e outros tipos de demência. Ela ajuda a manter o cérebro ativo e engajado, além de prevenir a perda de memória.
Um estudo mostrou que pessoas que se dedicam com frequência a atividades mentalmente estimulantes na velhice apresentam uma taxa de declínio mental 32% menor do que aquelas com frequência média. Além disso, quem pratica pouco esse tipo de atividade tem um declínio 48% mais rápido nas habilidades mentais e cognitivas.
Embora a leitura seja uma ótima forma de proteger o cérebro, ela pode ser desafiadora para algumas pessoas. Idosos podem ter problemas de mobilidade e dificuldade para segurar um livro ou dispositivo de leitura. Podem também apresentar problemas de visão que dificultam a leitura. Situações como essas podem impedir essas pessoas de aproveitar um bom livro ou uma história envolvente. Mas não precisa ser assim.
Texto para fala para uma saúde cerebral melhor
Texto para fala, ou TTS, permite ao leitor ouvir as palavras de documentos, artigos e muito mais. Assim, é possível acompanhar a história, aproveitá-la e ainda obter os benefícios da estimulação cognitiva sem as dificuldades de segurar um livro ou ler.
O Speechify conta com um sistema de TTS que permite ler melhor e mais rápido, reter mais do que foi lido e melhorar a memória. Também permite ouvir, ler e estimular o cérebro tanto ouvindo quanto usando o recurso de destaque e acompanhando a leitura. Você também pode escolher sua velocidade de leitura.
Isso ajuda você a reter e compreender melhor o que lê, ao mesmo tempo em que proporciona um treino saudável para o cérebro. O programa é flexível e fácil de usar, permitindo que você leia grandes livros – mas também ouça e leia e-mails, mensagens de texto, documentos importantes e muito mais. Se sua visão está comprometida, o Speechify dá a autonomia que você procura e permite ler o que quiser, quando quiser e como quiser.
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Perguntas frequentes
Ler é bom para prevenir a demência?
Um estudo publicado em julho de 2018 na JAMA Psychiatry mostrou que ler diariamente pode reduzir o risco de demência. O Centro de Saúde para Idosos de Hong Kong realizou a pesquisa acompanhando mais de 15.000 pessoas com 65 anos ou mais durante cinco anos. Pessoas com o hábito diário de leitura eram menos propensas a desenvolver Alzheimer e outros tipos de demência.
Ler pode ajudar com a perda de memória?
Pesquisas indicam que a leitura não só pode ajudar a prevenir a perda de memória, como também contribui para melhorar a memória. O ato de ler é cognitivamente estimulante, um "exercício para o cérebro". Ou seja, estimula o cérebro e, por sua vez, induz a produção de novos neurônios que melhoram o funcionamento cerebral. A memória é uma dessas funções.
Outros fatores, como estresse e baixa concentração, também podem afetar a memória. A leitura ajuda a reduzir o estresse e melhorar os níveis de concentração. Ler também pode desacelerar ou inibir o declínio cognitivo em adultos com mais de 65 anos.
Como prevenir o Alzheimer de forma natural?
A alimentação e o exercício físico são duas das melhores formas de prevenir o Alzheimer de maneira natural. O Alzheimer está associado a doenças cardiovasculares. Estudos mostram que pessoas com problemas cardíacos têm maior risco de declínio cognitivo.
Ter uma dieta saudável e equilibrada, com alimentos integrais e pouco ou nenhum alimento processado, além de fazer exercícios físicos regulares e moderados, não só previne doenças cardíacas, como também pode prevenir o Alzheimer. Isso também é muito melhor para o cérebro. Bastam 30 minutos, de três a quatro vezes por semana, para colher os benefícios.
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