Ανατολικά της Εδέμ — κριτική
Από όλα τα μυθιστορήματα του Στάινμπεκ, Ανατολικά της Εδέμ συχνά θεωρείται το αριστούργημά του. Ο Στάινμπεκ άφησε ισχυρό στίγμα στη λογοτεχνία με best sellers όπως Άνθρωποι και Ποντίκια, Τα Σταφύλια της Οργής, Ο Δρόμος με τις Κονσέρβες, και Το Μαργαριτάρι. Καθόλου τυχαίο που το 1962 τιμήθηκε με το Νόμπελ Λογοτεχνίας. Αν σκέφτεστε να κάνετε μια αρχή με τα έργα του αλλά σας φαίνονται ογκώδη, αναζητήστε τις συλλογές διηγημάτων του. Ρίξτε μια ματιά στην κριτική που ακολουθεί για να δείτε αν αυτή η ιστορία Κάιν και Άβελ σας ταιριάζει.
Ποια είναι η υπόθεση του Ανατολικά της Εδέμ;
Πριν βουτήξουμε σε αυτό το αριστούργημα και την εκδοχή της ιστορίας του Κάιν και του Άβελ, ας δούμε πρώτα την ανατροφή και την πορεία του Αμερικανού συγγραφέα. Ο Τζον Στάινμπεκ γεννήθηκε το 1902 στο Σαλίνας της Καλιφόρνια. Η οικογένειά του ήταν φτωχή και ο πατέρας του άλλαζε δουλειές για να τα βγάλει πέρα. Το τοπίο της κοιλάδας Σαλίνας σημάδεψε πολλά έργα του. Εγγράφηκε στο Στάνφορντ, αλλά δεν αποφοίτησε. Δούλεψε για λίγο ως ελεύθερος συγγραφέας και οικοδόμος στη Νέα Υόρκη, όμως γύρισε στην Καλιφόρνια και εργάστηκε ως επιστάτης, ξεκινώντας έτσι τη συγγραφική του καριέρα. Το πρώτο του μυθιστόρημα, Κύπελλο Χρυσού, εκδόθηκε το 1929. Έγραψε 25 μυθιστορήματα, αρκετές συλλογές διηγημάτων, έξι non-fiction βιβλία και το αριστούργημα Άνθρωποι και Ποντίκια. Ο ίδιος ο Στάινμπεκ, πάντως, θεωρούσε το Ανατολικά της Εδέμ το πρώτο του πραγματικά αυθεντικό μυθιστόρημα. Διαδραματίζεται στην κοιλάδα της Σαλίνας, Ανατολικά της Εδέμ, και αφηγείται πώς δύο οικογένειες συγκρούονται με δραματικό τρόπο. Οι Χάμιλτον και Τρασκ ξαναζούν την ιστορία του Αδάμ, της Εύας και των γιων τους, Κάιν και Άβελ. Το βιβλίο θέτει ηθικά ερωτήματα για τη ζωή, την αγάπη, το μίσος και την ελεύθερη βούληση, ενώ παράλληλα προσφέρει ατελείς αλλά γοητευτικούς χαρακτήρες. Οι Χάμιλτον ζουν σε άγονη γη κι αγωνίζονται να σταθούν στα πόδια τους. Ο Κύρος Τρασκ μπαίνει στον στρατό στο Κονέκτικατ και αποκτά δυο γιους, τον Άνταμ και τον Τσαρλς, από διαφορετικές γυναίκες. Ο Άνταμ είναι ευαίσθητος, ο Τσαρλς οξύθυμος και βίαιος. Ο Τσαρλς πιστεύει πως ο πατέρας του προτιμά τον Άνταμ και μια μέρα επιχειρεί να τον σκοτώσει με τσεκούρι. Ο Άνταμ φεύγει και επιστρέφει μόνο μετά τον θάνατο του πατέρα τους. Με την κληρονομιά αγοράζει φάρμα στη Σαλίνας, όπου πάει με τη γυναίκα του, την Κάθι Έιμς (μετέπειτα Κέιτ Τρασκ ή Κέιτ Όλμπι), που λατρεύει. Αλλά ο Τσαρλς ξέρει πως εκείνη σκότωσε τους γονείς της. Όταν η Κάθι μένει έγκυος, δεν ξέρει αν πατέρας είναι ο Άνταμ ή ο Τσαρλς. Προσπαθεί να αποβάλει τα δίδυμα αλλά αποτυγχάνει. Μετά τη γέννα των διδύμων, Κέιλεμπ και Άρον, το σκάει και δουλεύει σε οίκο ανοχής. Ο Άνταμ προσλαμβάνει τον Λι και τον Σάμουελ Χάμιλτον για βοήθεια στη φάρμα. Μετά την ξαφνική φυγή της Κάθι, ο Άνταμ δυσκολεύεται με τα παιδιά, όμως ο Σάμουελ και ο Λι τον κρατούν όρθιο. Ο Άρον είναι επίσης ευαίσθητος, ενώ ο Καλ μοιάζει στον Τσαρλς και διαισθάνεται ότι ο πατέρας προτιμά τον Άρον. Αργότερα ο Άνταμ μαθαίνει την αλήθεια για την Κάθι αλλά την κρύβει απ’ τον Άρον. Ο Καλ την ανακαλύπτει κι εκείνος. Ο Άνταμ μετακομίζει τα παιδιά στη Σαλίνας για να πάνε λύκειο. Ο Άρον αριστεύει και μπαίνει στο πανεπιστήμιο. Αφού καταρρεύσει η επιχείρηση του Άνταμ, ο Καλ προσπαθεί να κερδίσει την αγάπη του πατέρα του καλύπτοντας τις απώλειες. Για να βγάλει χρήματα, πουλά φασόλια σε εξωφρενικές τιμές, καθώς οι ΗΠΑ μπαίνουν στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Όταν ο Άνταμ το μαθαίνει, απογοητεύεται και απομακρύνεται ακόμη περισσότερο από τον Καλ. Από πίκρα, ο Καλ αποκαλύπτει στον Άρον πως η μητέρα του δουλεύει σε οίκο ανοχής. Ο Άρον σοκάρεται, παρατάει το πανεπιστήμιο και κατατάσσεται στον στρατό, όπου σκοτώνεται. Ο Άνταμ παθαίνει εγκεφαλικό όταν το μαθαίνει, αλλά ο Λι, ο κινέζος φιλόσοφος, αρχίζει να ξαναχτίζει τις γέφυρες. Στο πλαίσιο της ιστορίας του Κάιν και Άβελ, ο Λι εισάγει την ιδέα «timsel», την εβραϊκή λέξη για το «μπορείς». Ο Καλ πρέπει να διαλέξει ανάμεσα στο καλό και το κακό.
Η δική μας κριτική για το Ανατολικά της Εδέμ
Οι κριτικές όταν πρωτοκυκλοφόρησε ήταν μικτές. Αν και πολλοί δεν κατατάσσουν το Ανατολικά της Εδέμ στα απόλυτα αγαπημένα τους, έχει όλα τα στοιχεία για ιδανικό βιβλίο λέσχης. Να τι έγραψε η New York Times: «Δυσκίνητο από άποψη δομής και ατελές από υπερβολικές μελοδραματικές και λαϊκές πινελιές, το Ανατολικά της Εδέμ είναι μία σοβαρή και εν γένει επιτυχής προσπάθεια να προσεγγιστεί ένα μεγάλο θέμα». Σήμερα οι κριτικοί το αντιμετωπίζουν ως θεμέλιο της αμερικανικής λογοτεχνίας. Κατά στιγμές σκληρό αλλά και τρυφερό, το βιβλίο είναι ταυτόχρονα απαιτητικό και γενναιόδωρο. Η δύναμη των χαρακτήρων και το βάθος του έργου εγγυώνται πως διαβάζοντάς το Ανατολικά της Εδέμ βλέπετε τον κόσμο με άλλα μάτια.
Διαβάστε κλασικά στο Speechify Audiobooks
Αν θέλετε να απολαύσετε αμερικανικά κλασικά, δοκιμάστε το Speechify. Θα βρείτε μεγάλη συλλογή ακουστικών βιβλίων σε 14 γλώσσες, διαθέσιμη σε κάθε συσκευή. Για περισσότερη λογοτεχνία, ακούστε το ακουστικό βιβλίο American Literature του Francis E. Skipp. Το The Best Short Stories of Mark Twain συγκεντρώνει κορυφαία αμερικανικά κείμενα. Ακούστε πολλές κλασικές ιστορίες δωρεάν τώρα.
Συχνές Ερωτήσεις
Είναι το Ανατολικά της Εδέμ δύσκολο ανάγνωσμα;
Ανατολικά της Εδέμ είναι αριστούργημα. Γλωσσικά είναι πολύ πιο εύκολο από Τολστόι ή Ντοστογιέφσκι. Παρότι η υπόθεση μοιάζει κάποιες φορές ήπια, το βιβλίο σε κρατάει. Χρειάζεται όμως υπομονή γιατί έχει αργό ρυθμό. Αν όμως επιμείνεις, θα ανταμειφθείς πλουσιοπάροχα.
Είναι το Ανατολικά της Εδέμ καλό βιβλίο;
Ανατολικά της Εδέμ είναι εξαιρετικό βιβλίο. Εξερευνά θέματα όπως αγάπη, χρήμα, οικογένεια, αδέλφια, θρησκεία, ζωή, απώλεια. Μπορεί να μην είναι γρήγορο ανάγνωσμα, αλλά είναι αναγκαίο.
Ποιο είναι το μήνυμα του Ανατολικά της Εδέμ;
Το κεντρικό μήνυμα είναι πως το κακό υπάρχει σε όλους, αλλά όλοι έχουμε την επιλογή και τη δύναμη να το ξεπεράσουμε. Το μυθιστόρημα συνομιλεί με την ιστορία Κάιν και Άβελ και το ερώτημα της ελεύθερης βούλησης.
Ποιο είναι το πιο ενδιαφέρον στοιχείο για το Ανατολικά της Εδέμ;
Το πιο εντυπωσιακό με το Ανατολικά της Εδέμ είναι ότι ο Τζον Στάινμπεκ χρειάστηκε 11 ολόκληρα χρόνια για να το γράψει.
Υπάρχει ταινία Ανατολικά της Εδέμ;
Η ταινία του 1955 με τον James Dean κέρδισε πολλά βραβεία και παραμένει κλασική. Το Ανατολικά της Εδέμ έγινε και τηλεοπτική μίνι σειρά το 1981 με τη Jane Seymour, τον Bruce Boxleitner και τον Timothy Bottoms ως τα αντίπαλα αδέλφια.
