Banyak novel distopia masa kini mengikuti plot ‘Orwellian’. Ini karena karya George Orwell bersifat profetik dan sarat peringatan. Baik lewat novel fiksi, kisah hidup, maupun jurnalisme, Orwell tak pernah gentar mengkritik rezim yang melenceng.
Jika ingin bacaan yang berbeda, buku-buku terbaik Orwell tersedia dalam format paperback, ebook, dan audiobook.
Biografi George Orwell
George Orwell adalah nama pena Eric Arthur Blair, lahir di India pada 25 Juni 1903. Sebagai novelis, esais, dan kritikus Inggris, ia menulis banyak novel anti-utopia bernada ramalan. Sepanjang kariernya, Orwell mengangkat tema pemerintah totaliter dan isu-isu kompleks.
Menariknya, hanya sedikit orang yang tahu nama aslinya. Ia kemudian resmi mengubah nama menjadi George Orwell ketika kalangan elit Inggris menganggapnya pemberontak politik dan sastra.
Masa kecil Orwell sering digambarkan sebagai ‘kemiskinan sombong’. Ia bersekolah di asrama, namun tak pernah merasa cocok. Perpaduan kepandaian dan kemiskinan membuatnya jadi sasaran perundungan.
Akhirnya, Orwell tumbuh sebagai anak yang eksentrik dan tertutup. Namun kecintaannya pada dunia akademis membawanya meraih dua beasiswa, salah satunya ke Eton.
Setelah sempat menjadi polisi kolonial, Orwell beralih menjadi penulis dan aktivis yang sangat produktif. Ia hidup di kawasan kumuh Paris layaknya gelandangan, semua demi alasan yang ia yakini sendiri.
Pengalaman itu ia olah menjadi tulisan. Selama Perang Dunia II, Orwell bekerja di BBC sebelum menjadi editor sastra dan jurnalis, lalu meneruskan karier menulisnya.
Meski kerap meliput perang, pertama kali Orwell benar-benar mengangkat senjata adalah di Barcelona, Spanyol, saat Perang Saudara Spanyol antara kubu republik dan nasionalis.
Secara umum, Orwell tetap menjadi sosok yang agak misterius. Informasi lebih lengkap tentang hidupnya bisa ditemukan di buku biografi Orwell: The Life karya D. J. Taylor.
Buku Terbaik George Orwell
Animal Farm
Sebagai seorang sosialis, Orwell menerbitkan Animal Farm tahun 1945. Buku ini adalah alegori Stalinisme dan sistem totaliter sejenis. Ketidakpercayaannya pada praktik Uni Soviet sangat terasa, meski gaya penulisannya tampak berbeda.
Buku ini mengisahkan dua babi beride revolusioner yang memimpin pemberontakan hewan melawan manusia. Namun tak lama, Napoleon, babi haus kuasa, mendirikan rezim totaliter. Kisah ini terinspirasi revolusi Rusia.
Nineteen Eighty-Four (1984)
1984 memperkenalkan istilah seperti “Orwellian”, “Doublethink”, “Newspeak”, dan “Big Brother”. Orwell menggambarkan masyarakat distopia fiktif, dunia di mana Big Brother mengawasi dan merekam segalanya, sementara propaganda totaliter mematikan kebebasan berbicara, bahasa, dan perasaan.
Orwell menulis kisah Winston Smith dan Julia saat berada di Jura, sebuah pulau di Skotlandia.
Down and Out in Paris and London
Salah satu buku paling berkesan karya Orwell, menyoroti kemiskinan di Paris dan London. Ini adalah karya panjang pertamanya.
Homage to Catalonia
Terbit pada 1938, Homage to Catalonia berangkat dari pengalaman Orwell di Perang Saudara Spanyol. Ia menjadi kontributor surat kabar Inggris dan ikut bertempur melawan rezim Franco. Kisah nyata tentang bahaya ketika kebijakan pemerintah keliru dan haus kekuasaan.
Keep the Aspidistra Flying
Buku ini mengikuti tokoh Gordon Comstock di masa antara dua perang dunia. Ia menentang kapitalisme Inggris dan menolak mengagungkan uang.
Sifat antiaurus sang tokoh dan potret eksploitasi ekonomi terhadap masyarakat lemah membuatnya menarik untuk pembaca yang meragukan sistem dominan. Perkembangan karakternya juga menyentuh isu eksistensi dan moralitas.
The Clergyman’s Daughter
Orwell menulis kisah Dorothy Hare, putri pendeta yang mengalami amnesia. Lewat perjuangan sang tokoh, ia mengkritik lembaga-lembaga mapan. Sebagian besar buku membahas tujuan amal dan agama.
Coming up for Air
Coming up for Air terbit sebelum Perang Dunia II, bercerita tentang pria paruh baya yang kembali ke kota masa kecil dan mendapati banyak hal telah berubah. Seperti biasa, Orwell mengangkat tema kapitalisme dan politik Inggris semi-pedesaan kala itu.
Burmese Days
Orwell pernah menjadi polisi kolonial di Burma. Masa itu meninggalkan luka mental dan emosional yang kemudian menginspirasi novel Burmese Days.
Buku ini merupakan satir yang rumit tentang imperialisme Inggris dan dampaknya di Asia Timur, termasuk dinas sipil India dan budaya Burma.
The Road to Wigan Pier
Novel ini menceritakan pengalaman pribadi penulis hidup bersama kelas pekerja di Lancashire dan Yorkshire, Inggris utara, sebelum Perang Dunia II. Bagian keduanya menampilkan kontras dengan latar belakang penulis.
Karya Lainnya
Anda juga bisa menjelajahi karya Orwell lain yang kini tersedia di Orwell Foundation, seperti berikut.
Shooting an Elephant - Esai yang ditulis pada 1936
A Hanging - Esai yang diterbitkan pada 1931
Why I Write - Esai yang diterbitkan pada 1946
Such, Such were the Joys - Esai yang terbit pada 1952
The Lion and the Unicorn - Esai yang terbit pada 1941
Dengarkan buku pilihan George Orwell di Speechify Audiobooks
Warisan sastra Orwell justru makin relevan hari ini, seiring kian rumitnya kesulitan dan perpecahan global. Peringatan dan isyaratnya tetap terasa tepat. Kalau ingin mulai membaca karyanya, Speechify Audiobooks bisa jadi pilihan.
Perpustakaan audio ini memuat beberapa karya terpentingnya. Anda bisa menemukan buku fiksi dan non-fiksi Orwell dalam format audio dan mendengarkannya di hampir semua perangkat dengan kecepatan sesuai keinginan.
Coba Speechify, buat akun, dan dapatkan judul klasik premium pertama secara gratis. Jika memilih buku audio bernuansa Orwellian, pengalaman Anda pasti berkesan.
FAQ
Apa yang diderita George Orwell?
Orwell dirawat di London, Inggris karena tuberkulosis. Sayangnya, penyakit itu akhirnya merenggut nyawanya setelah perjuangan panjang.
Apa pesan utama Orwell?
Orwell konsisten menyoroti bahaya kekuasaan resmi dan rezim totaliter yang berkamuflase sebagai negara sosialis.
Apa pandangan politik George Orwell?
Orwell menganggap dirinya pendukung sosialisme demokratik kiri, percaya pada peran aktif pemerintah, dan menentang fasisme serta rezim sejenis.
Mengapa George Orwell penting?
Signifikansi karya Orwell terletak pada kritiknya terhadap ketimpangan sosial-politik di rezim totaliter, fasis, dan komunis. Perpaduan novel, jurnalisme polemik, dan gaya tulis yang jernih membuatnya mampu menyampaikan peringatan penting yang mudah dipahami siapa pun.
Apa buku terkenal George Orwell?
1984 bisa dibilang buku Orwell yang paling terkenal. Buku ini menghadirkan isu-isu menggelisahkan dan gambaran masa depan yang suram. Berkat 1984, istilah ‘Orwellian’ dan genre distopia kian dikenal, sekaligus mengulas perbedaan kelas yang dipertahankan oleh polisi pikiran.
