Hiếm có ai vừa thú vị vừa gây tranh cãi như Christopher Hitchens. Với những người chưa biết đến Hitchens, ông là một nhà tranh biện, nhà báo, nhà hùng biện và là tác giả người Anh-Mỹ với nhiều cuốn sách xoay quanh các vấn đề xã hội trong thế giới hiện đại. Một số tác phẩm nổi bật của ông có thể kể đến The Trial of Henry Kissinger và The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice. Dù nội dung các tác phẩm đều là những chủ đề rất nghiêm túc, nhưng ông cũng không xa lạ gì với sự hài hước, bản thân ông đôi lúc cũng rất dí dỏm.
Tất nhiên, với mức độ gây tranh cãi như Hitchens, có thể nói ông cũng chẳng phải vị thánh nào. Thực tế là ông còn không tin vào các vị thánh. Ông công khai bày tỏ quan điểm vô thần và tự nhận mình là người chống tôn giáo. Quan điểm của ông về chiến tranh cũng thay đổi theo từng giai đoạn, tùy vào việc nó diễn ra ở Trung Đông hay vùng Balkan. Ngoài ra, Hitchens vừa ủng hộ vừa chỉ trích các tổng thống Mỹ như Bill Clinton và Bush, khiến ông càng trở thành một nhân vật thú vị hơn nữa.
Tầm quan trọng của cố nhà văn Anh-Mỹ Christopher Hitchens
Sinh ra tại Portsmouth, Anh quốc với tên đầy đủ Christopher Eric Hitchens, Hitch - biệt danh của ông - là một trong những trí thức công chúng nổi bật nhất ở Anh. Dù là con trai của một sĩ quan chỉ huy Hải quân Hoàng gia, Hitchens lại trở thành người theo chủ nghĩa Trotsky ngay từ khi bắt đầu học tại Balliol College, Oxford vào cuối những năm 60. Ông tốt nghiệp năm 1970 với bằng cử nhân triết học, chính trị và kinh tế rồi chuyển đến London làm báo.
Những năm đầu trong sự nghiệp, ông làm việc cho nhiều hãng tin và tạp chí khác nhau. Một số vị trí đáng chú ý nhất thời kỳ này là ở tạp chí cánh tả New Statesman, tờ Daily Express, cũng như cộng tác viết bài cho The Atlantic, The Slate và The Nation, nơi ông phụ trách chuyên mục Minority Report khi sống ở New York và Washington.
Một trong những hành động gây chú ý sớm nhất của Hitchens là công khai đứng ra bảo vệ Salman Rushdie, người bạn của ông, tác giả cuốn The Satanic Verses. Lập trường của Hitchens rất rõ ràng—ông ủng hộ quyền tự do ngôn luận, bất kể bản thân có đồng tình hay không. Vài năm sau, ông trở thành biên tập viên cộng tác cho tạp chí Vanity Fair, đồng thời xuất bản hai trong số những tác phẩm quan trọng nhất của mình là In The Missionary Position: Mother Teresa in Theory and Practice và The Trial of Henry Kissinger.
Trong thập niên 90 và đầu những năm 2000, Hitchens thường xuyên xuất hiện trên truyền hình, tranh luận với các trí thức khác và bình luận về các sự kiện chính trị toàn cầu. Những tác phẩm nổi tiếng của ông trong giai đoạn này bao gồm Why Orwell Matters, Thomas Jefferson: Author of America, Thomas Paine’s Rights of Man và God Is Not Great: How Religion Poisons Everything. Ông cũng cùng Sam Harris, Richard Dawkins và Daniel Dennett tạo thành “bộ tứ vô thần”.
Những cuốn sách nổi tiếng nhất của Christopher Hitchens
Dù Christopher Hitchens đã viết rất nhiều sách, tiểu luận và bài báo thú vị, chúng tôi không thể liệt kê hết. Trên thực tế, chúng tôi chỉ có thể tóm tắt năm cuốn sách tiêu biểu nhất của ông, và như vậy cũng đủ để bạn làm quen với con người Hitchens cũng như những góc nhìn rất riêng của ông về thế giới. Dĩ nhiên, một số tựa trong số này hiện đã có trên Speechify dưới dạng sách nói để bạn thưởng thức.
God Is Not Great: How Religion Poisons Everything (2007)
Trong cuốn sách xuất bản năm 2007, God Is Not Great, Hitchens trình bày quan điểm của mình về tôn giáo có tổ chức và lý do ông cho rằng đây là gốc rễ của mọi điều xấu xa trên trái đất. Ông cho rằng tôn giáo là phi lý và không khoan dung, bị gắn chặt với chủ nghĩa bộ tộc và phân biệt chủng tộc, qua đó cản trở sự tiến bộ của nhân loại. Sách gồm 19 chương, tập trung chủ yếu vào các tôn giáo Abraham, đồng thời cũng đề cập ngắn gọn đến các tôn giáo phương Đông.
Hitch-22: Hồi ký (2010)
Với những ai đồng điệu với quan điểm của Hitchens, cuốn hồi ký Hitch-22 xuất bản năm 2010 có lẽ là tác phẩm đáng đọc nhất. Đáng tiếc là với Hitchens, đây cũng là cuốn sách cuối cùng ông kịp hoàn thành. Chuyến lưu diễn quảng bá cho sách phải dừng lại khi ông được chẩn đoán mắc ung thư thực quản. Hiện bạn có thể nghe cuốn sách này ngay trên Speechify, với phần lồng tiếng do chính tác giả thực hiện.
The Portable Atheist: Essential Readings for the Nonbeliever (2007)
Xuất bản năm 2007, The Portable Atheist là tuyển tập các tác phẩm về chủ nghĩa vô thần và bất khả tri do Christopher Hitchens biên soạn. Sách quy tụ nhiều tác giả như Benedict de Spinoza, Bertrand Russell, Karl Marx, Albert Einstein, Sam Harris, Richard Dawkins, cùng các bài viết gốc của Salman Rushdie và Ian McEwan.
Letters to a Young Contrarian (2001)
Lấy cảm hứng từ quãng thời gian giảng dạy tại The New School ở New York, Letters to a Young Contrarian được viết như những bức thư gửi tới độc giả—‘My Dear X’—và trình bày các phương pháp tranh luận cũng như thái độ phản biện mà mỗi người có thể áp dụng khi đối thoại với người khác. Cuốn sách dẫn chiếu đến nhiều tư tưởng lớn như George Orwell và Émile Zola, những người đã truyền cảm hứng và góp phần định hình hệ quan điểm của Hitchens.
The Trial of Henry Kissinger (2001)
Nếu bạn muốn nghe Hitchens ở phiên bản “gây sốc” nhất, hãy nghe The Trial of Henry Kissinger ngay trên Speechify. Đây là cuốn sách xoay quanh các cáo buộc tội ác chiến tranh nhắm vào cựu Cố vấn An ninh Quốc gia kiêm Ngoại trưởng Mỹ Henry Kissinger. Hitchens tự đặt mình vào vai công tố viên, cáo buộc Kissinger phạm tội ác chiến tranh tại Việt Nam, Chile và nhiều quốc gia khác.
Những quan điểm chính trị gây tranh cãi và hoạt động xã hội của Hitchens
Không thể phủ nhận Hitchens có vô số quan điểm và ý tưởng gây tranh cãi. Ông từng cáo buộc Giáo hội Công giáo là phát xít, dự đoán Donald Trump sẽ trở thành tổng thống từ năm 2000, chỉ trích Noam Chomsky và cả Liên minh châu Âu vào một số thời điểm. Tuy nhiên, lập trường chính trị khiến ông được biết đến nhiều nhất là việc ủng hộ can thiệp quân sự của phương Tây vào Nam Tư những năm 90 và Iraq năm 2003.
Di sản Hitchens để lại
Hitchens đã để lại dấu ấn không thể phủ nhận trong cách chúng ta nhìn lại vài thập kỷ gần đây—dù là về chính trị, xã hội hay dưới bất kỳ lăng kính nào khác. Tuy vậy, ông được nhớ đến nhiều nhất như một người kiên quyết đấu tranh cho tự do ngôn luận. Dù điều này thường khiến ông vướng vào rắc rối, nhưng ông luôn sẵn sàng nói ra bất cứ điều gì mình tin là cần phải nói.
Câu hỏi thường gặp
Điều gì đã xảy ra với Christopher Hitchens?
Christopher Hitchens qua đời vì ung thư tại Houston vào năm 2011.
Christopher Hitchens có phải là người theo chủ nghĩa Marx không?
Dù trong nhiều năm tiếp xúc với nhiều tư tưởng và hệ ý thức chính trị khác nhau, Hitchens tự xem mình là người theo chủ nghĩa Marx cho đến cuối đời.
Christopher Hitchens nói gì về Công nương Diana?
Hitchens cho rằng Công nương Diana là một người phụ nữ nông nổi, tầm thường, và ông hầu như không mấy quan tâm đến bà cho đến khi bà qua đời cũng như truyền thông rầm rộ đưa tin về vụ tai nạn. Chỉ lúc đó ông mới lên tiếng về bà với thái độ khá tiêu cực, kèm theo nhiều lời nhận xét nặng nề.
