The Making of Handel's Messiah – đánh giá sách

Handel's Messiah đã trở thành một trong những tác phẩm âm nhạc được yêu thích và tôn vinh nhất mọi thời đại, làm say đắm người nghe với những hợp xướng hùng tráng và các aria khó quên. Được sáng tác bởi George Frideric Handel (rửa tội với tên Georg Friedrich Händel) vào năm 1741, tác phẩm đã trở thành biểu tượng của thời kỳ Baroque.

Hơn hai thế kỷ sau, tác giả Andrew Gant đã dành cả một cuốn sách để viết về kiệt tác này mang tên The Making of Handel's Messiah. Bài viết này sẽ khám phá câu chuyện đầy ảnh hưởng phía sau tác phẩm của Handel và đi sâu phân tích cuốn sách của Gant.

Handel's Messiah là gì?

Handel's Messiah là một oratorio bằng tiếng Anh do nhà soạn nhạc Baroque người Đức George Frideric Handel sáng tác vào năm 1741, với phần lời lấy cảm hứng từ bản Kinh Thánh King James Bible và Sách cầu nguyện chung.

Oratorio này được viết trong thời gian Handel ở London, sau khi ông chuyển từ Đức sang Anh sinh sống. Trước khi đến Anh, Handel đã gặt hái được thành công lớn với các tác phẩm như Almira, vở opera của ông được công diễn lần đầu tại Hamburg, Đức. Ngay khi đặt chân tới London, Handel đã nhanh chóng sáng tác Acis and Galatea, một trong những vở nhạc kịch nổi tiếng nhất của ông.

Tác phẩm gồm ba phần, mỗi phần lại chia thành nhiều đoạn nhỏ. Phần đầu nói về sự ra đời của Chúa Kitô, phần thứ hai tập trung vào cuộc khổ nạn và sự phục sinh của Người. Phần cuối là những bài thánh ca ngợi, thường được trình diễn vào dịp lễ Giáng Sinh hoặc Phục Sinh.

Handel’s Messiah lần đầu được trình diễn tại Musick Hall ở Dublin vào ngày 13 tháng 4 năm 1742. Sau đó, tác phẩm tiếp tục được biểu diễn tại London ở Westminster Abbey ngày 23 tháng 3 năm 1743 để kỷ niệm lễ đăng quang của vua George II nước Anh. George II (cử tri xứ Hanover) từng là người bảo trợ của Handel trước khi lên ngôi.

Sau đó, tác phẩm nhanh chóng được biết đến rộng rãi khắp châu Âu và được các nhạc sĩ vĩ đại biểu diễn, trong đó có Johann Sebastian Bach, Mozart và chính Handel, tại Nhà hát Opera Hamburg, Ai Cập, Ý (Venice) và quê nhà Halle.

Handel cũng nổi tiếng với Water Music Suite viết cho vua George I (quốc vương đầu tiên của nhà Hanover), với nhiều buổi trình diễn trên sông Thames. Đặc biệt, Nữ hoàng Anne đã cấp cho ông khoản thu nhập hàng năm sau khi ông sáng tác Utrecht Te Deum và Jubilate, một tác phẩm thánh ca dành riêng cho bà.

Một lý do khiến Messiah trở thành một kiệt tác cổ điển kinh điển là nhờ sự kết hợp giữa chất kịch tính, lòng mộ đạo và việc sử dụng các nhạc cụ cổ điển đặc trưng của Handel, bao gồm đàn harpsichord, organ concerto, dàn dây và hợp xướng (đơn ca, organist và giọng nữ cao). Ngoài ra, Handel còn thành lập Học viện Âm nhạc Hoàng gia, một công ty opera tại Anh, giúp ông tận dụng mạng lưới quốc tế để quảng bá âm nhạc của mình.

Sau khi sáng tác Messiah, Handel không viết thêm vở opera Ý nào khác. Tuy nhiên, một số opera bằng tiếng Anh của ông được ghi lại sau này. Ví dụ, Music for the Royal Fireworks được sáng tác vào năm 1749. Các bản thánh ca đăng quang cho những dịp hoàng gia thường xuyên được trình diễn tại Westminster Abbey, bao gồm Hallelujah Chorus và Zadok the Priest. Thú vị là, Zadok the Priest đã được trình diễn tại mọi lễ đăng quang của Anh từ năm 1727 đến nay.

Handel cũng sáng tác concerto grossi và nhiều vở opera khác như Rinaldo (1711), Samson (1743) và Semele (1744). Bên cạnh Messiah, ông còn viết nhiều oratorio và libretto khác như Saul, Solomon, Esther, Israel và Jephtha.

Thời kỳ Baroque có ảnh hưởng sâu sắc đến âm nhạc của Handel, giúp ông trở thành một trong những nhà soạn nhạc Baroque vĩ đại nhất. Khả năng hòa trộn các yếu tố opera Ý vào oratorio tiếng Anh như Messiah đã tạo nên những tác phẩm xuất sắc vẫn còn được yêu thích cho đến ngày nay.

Ngay trước khi mất, Handel đã tổ chức một buổi biểu diễn trực tiếp Messiah tại Bệnh viện Foundling và dành toàn bộ số tiền thu được để chữa trị cho trẻ em tại đó. Sau khi ông qua đời vào năm 1759, bảo tàng Handel House được thành lập ở London để tôn vinh nhà soạn nhạc tài ba này.

Cách tiếp cận kiệt tác trong cuốn The Making of Handel's Messiah

Trong cuốn sách The Making of Handel's Messiah, Andrew Gant xem Handel là biểu tượng của sự giao thoa quốc tế và phân tích những ảnh hưởng đa văn hóa đã định hình cuộc đời và sự nghiệp của nhà soạn nhạc.

Ông khám phá cách sự nghiệp của Handel chịu ảnh hưởng từ sự giao thoa giữa các nền văn hóa Anh và Đức mà ông tiếp xúc suốt cuộc đời, đặc biệt nhấn mạnh đến dấu ấn của âm nhạc truyền thống Đức trong các sáng tác của Handel.

Bên cạnh đó, Gant kết hợp nghiên cứu tỉ mỉ với sự trân trọng sâu sắc dành cho tác phẩm. Ông đi sâu vào các kho lưu trữ và thư viện để lần tìm những chi tiết về quá trình sáng tác Messiah, xem lại các bản thảo và bản chép tay từ hàng trăm năm trước.

Ngoài ra, ông còn nghiên cứu các tác phẩm cùng thời của những nhà soạn nhạc khác để đối chiếu và làm nổi bật thành tựu phi thường của Handel trong bối cảnh lịch sử. Tất cả điều này giúp Gant mang đến cho độc giả một cách diễn giải sáng rõ, hiếm ai sánh kịp về tác phẩm.

Thành quả là một câu chuyện sinh động, cuốn hút độc giả khám phá không chỉ âm nhạc mà còn cả bối cảnh văn hóa bao quanh nó.

Về tác giả

Andrew Gant là một nhạc sĩ và nhà soạn nhạc xuất sắc, được kính trọng. Ông đã kết hợp sự nghiệp âm nhạc với nghiên cứu và giảng dạy trong suốt hơn 20 năm qua.

Ông bắt đầu gắn bó với âm nhạc hợp xướng khi còn là sinh viên ưu tú tại St John's College, Cambridge. Sau đó, ông theo học Học viện Âm nhạc Hoàng gia và Goldsmiths College, lấy bằng Tiến sĩ về sáng tác và âm nhạc thế kỷ XX.

Trong 13 năm, từ 2000 đến 2013, ông giữ vai trò organist, trưởng dàn hợp xướng và nhà soạn nhạc tại Chapel Royal của Nữ hoàng, chỉ huy nhiều sự kiện quốc gia và sáng tác nhiều tác phẩm mới. Trong vai trò này, ông phụ trách âm nhạc cho các đám cưới hoàng gia, bao gồm cả lễ cưới của Hoàng tử Charles và Camilla Parker Bowles.

Ông cũng từng hát giọng tenor chuyên nghiệp với nhiều nhóm nhạc, chỉ huy dàn hợp xướng tại các địa điểm uy tín như Westminster Abbey và Canterbury Cathedral, và sáng tác các tác phẩm đa dạng từ thánh ca cho đến ca khúc đại chúng.

Nghe thêm sách tiểu sử và phi hư cấu cùng Speechify

Speechify là một dịch vụ sách nói cung cấp thư viện đầu sách khổng lồ, bao gồm cả tiểu sử và nhiều thể loại khác. Nền tảng này mang đến cho người dùng hàng loạt cuốn sách được đọc bởi các giọng đọc chuyên nghiệp, có thể tải về dưới dạng audio chất lượng cao. Công cụ này giúp bạn dễ dàng tìm thấy tác giả và thể loại yêu thích, cho phép bạn tận hưởng các câu chuyện sống động mọi lúc, mọi nơi.

Vậy Speechify hoạt động như thế nào?

Tất cả những gì bạn cần làm là đăng ký một tài khoản rồi bắt đầu tìm kiếm sách. Bạn cũng có thể lưu những đầu sách yêu thích vào thư viện cá nhân để tiện nghe lại bất cứ lúc nào mình muốn.

Khi đã chọn được cuốn sách muốn nghe, bạn chỉ cần bấm play và lắng nghe—không cần phát trực tuyến liên tục hay chờ đợi. Ngoài ra, Speechify còn cung cấp nhiều tính năng như thay đổi tốc độ phát,đánh dấu trang và hẹn giờ ngủ để trải nghiệm nghe hoàn toàn phù hợp với riêng bạn.

Vậy tại sao không thử dùng Speechify ngay? Với hơn 60.000 tựa sách, đây là một trong những nơi tuyệt vời nhất để bạn đắm chìm vào những câu chuyện hấp dẫn do các giọng đọc chuyên nghiệp thể hiện.

Câu hỏi thường gặp

Handel phải chịu khuyết tật vĩnh viễn nào?

Vào cuối đời, Handel bị một cơn đột quỵ nặng khiến ông phải mang những di chứng sức khỏe suốt quãng đời còn lại.

Beethoven đã nói gì về Handel?

Beethoven từng phát biểu nổi tiếng về Handel khi tham gia buổi trình diễn oratorio The Messiah: "Handel là nhà soạn nhạc vĩ đại nhất từng sống... Tôi sẽ ngả mũ và quỳ xuống trước ông ấy."