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読むのが難しい本
時には、最高の文学作品が、一般の読者や経験豊富な読者にとって最も難しい小説になることがあります。複雑すぎると、読者の興味を削ぎ、結末を知るために最後のページをめくることを余儀なくされることもあります。以下の本は、複雑な物語スタイルで包まれた名作の素晴らしい例です。
歴史上最も読むのが難しい本
ジェームズ・ジョイスの「ユリシーズ」
1922年に出版された「ユリシーズ」は、史上最高の文学作品の一つです。多くの学生が教室での分析やコメントを求められますが、「ユリシーズ」は年齢に関係なく読むのが難しい本の一つでもあります。しかし、それでもこのモダニズムのオデュッセイアにインスパイアされた物語は、興奮を失うことはありません。
物語の全ての出来事は、1904年6月16日のダブリンを舞台にし、3人のキャラクターを追います。ジェームズ・ジョイスは、ホメロスの「オデュッセイア」とトロイ戦争後のオデュッセウスの冒険から巧みに着想を得ています。
ハーマン・メルヴィルの「白鯨」
「白鯨」は、豊かで時に粗野なキャラクターと海での生活を描いた古典的な冒険小説です。物語は、語り手のイシュメールが謎めいたキャプテン・エイハブに率いられた捕鯨船の乗組員に加わるところから始まります。
物語は、伝説の白鯨モビー・ディックを捕らえるための乗組員の冒険を追います。イシュメールは新しい経験を求めて参加しますが、キャプテン・エイハブは復讐と贖罪のための旅に出ています。しかし、複雑な物語展開やキャラクターの相互作用、モチーフが若い読者にとっては難解な読書体験となります。
ジェームズ・ジョイスの「フィネガンズ・ウェイク」
ジェームズ・ジョイスは20世紀の最も評価の高い作家の一人ですが、彼の小説は常にある程度の複雑さを持っています。「ユリシーズ」と同様に、「フィネガンズ・ウェイク」は彼の最も挑戦的な作品の一つです。
この実験的な小説は、現実と夢の世界を混ぜ合わせ、歴史は循環するという哲学的な概念を追求しています。プロットは非常に追いにくく、現代のSF映画のような複雑さを持っています。
レオ・トルストイの「戦争と平和」
レオ・トルストイの古典的な作品は、世界中の教室で多くの言語で学ばれています。しかし、トルストイの小説の多くは、複雑なプロットや多くのキャラクター、そして最初から最後までのキャラクターの発展が含まれています。
「戦争と平和」は、ナポレオンのロシア侵攻と、異なる社会背景を持つキャラクターたちが困難な時代に直面する様子を描いています。
ウィリアム・フォークナーの「響きと怒り」
ウィリアム・フォークナーの「響きと怒り」は、批評家の称賛を受けるまでに2年を要し、さらに2つの小説を出版する必要がありました。アメリカ文学の中でも最も印象的な作品の一つですが、そのプロットは簡単に追えません。
この本は、ミシシッピ州ジェファーソンの貴族的なコンプソン家を30年間にわたって描いています。しかし、著者はプロットを4つの部分に分け、異なる物語スタイルを使用し、意識の流れを取り入れて複数の視点を提示しています。古典文学の中でも最も挑戦的な作品の一つです。
トマス・ピンチョンの「重力の虹」
スパイ小説はしばしばエンターテインメント性が高く、あらゆる年齢層に人気がありますが、「重力の虹」は普通の本ではありません。第二次世界大戦を背景にした秘密の軍事組織を描いた最も挑戦的な本の一つです。
ナチスによる秘密のロケット研究や複数の物語の糸、複雑なキャラクターについて読むのは楽しいですが、その物語の曖昧さのために読むのが難しい本です。
アイン・ランドの「肩をすくめるアトラス」
「肩をすくめるアトラス」は、出版までに12年を要しました。多くの人がこの小説をアイン・ランドの究極の傑作と考えています。しかし、著者の人間存在に対する見解や難しい問いへの答え、社会の運命は、ある種の物語の悪夢です。
この小説は、プロットの展開とこのジャンルでは珍しい中心的な被害者を持つ魅力的なミステリー物語です。それは人ではなく、人間の精神です。
ガブリエル・ガルシア・マルケスの「百年の孤独」
ガブリエル・ガルシア・マルケスの小説は、孤立した町マコンドの創設者であるブエンディア家の多くの世代を追います。多くの物語の糸やキャラクター、影響力のある出来事が、この本を読むのが難しいものにしています。
そして、主人公たちの体験の背景として描かれるのが、マコンドの町です。主要なテーマの一つは、孤立した楽園から外の世界とつながりを持つ普通の町へと変貌するその過程です。
マーク・Z・ダニエルスキーの『ハウス・オブ・リーヴス』
マーク・Z・ダニエルスキーは2000年に初の小説『ハウス・オブ・リーヴス』を発表しました。実験的な小説を書くという大胆な試みは、フランツ・カフカやチャールズ・ディケンズのような歴史上の偉大で挑戦的な作品を書いた作家たちと肩を並べることになりました。
物語は複数の層、共感できる壊れたキャラクター、意識の流れを組み合わせて複雑なプロットを展開します。物語が進むにつれて各層が深まっていき、読者はテキストの本質を解きほぐそうとするうちに頭を悩ませることになるでしょう。
ウィリアム・S・バロウズの『裸のランチ』
『裸のランチ』は1959年に発表された英語の小説で、ヘロイン使用者の奇妙な旅を描いています。急展開、架空の設定、奇妙な出会いや実験が続くため、プロットを追うのは難しいです。また、薬物乱用や暴力、依存症などの生々しい描写もこの本を難解にしています。
さらに、人生そのものの奇妙な空間的流動性を加えると、『裸のランチ』は非常に手強い作品となります。
特別な言及
短編小説から大作の長編小説まで、このリストに加わる寸前の本がいくつかあります。
- デイヴィッド・フォスター・ウォレスの『インフィニット・ジェスト』
- ヴァージニア・ウルフの『灯台へ』
- ジェフリー・チョーサーの『カンタベリー物語』
- マルセル・プルーストの『失われた時を求めて』
- フョードル・ドストエフスキーの『カラマーゾフの兄弟』
- J.R.R.トールキンの『シルマリルの物語』と『指輪物語』
- コーマック・マッカーシーの『ブラッド・メリディアン』
- レフ・トルストイの『アンナ・カレーニナ』
- ジョセフ・コンラッドの『闇の奥』
幸いなことに、難解な文学作品を読むことは今やかつてないほど簡単になっています。
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クリフ・ワイツマン
クリフ・ワイツマンはディスレクシアの提唱者であり、世界で最も人気のあるテキスト読み上げアプリ「Speechify」のCEO兼創設者です。このアプリは10万件以上の5つ星レビューを獲得し、App Storeのニュース&雑誌カテゴリーで1位にランクインしています。2017年には、学習障害を持つ人々にインターネットをよりアクセスしやすくする取り組みが評価され、Forbesの30 Under 30に選ばれました。クリフ・ワイツマンは、EdSurge、Inc.、PC Mag、Entrepreneur、Mashableなどの主要メディアで取り上げられています。