Cliff Weitzman, Speechify’ın kurucusu ve Brown Üniversitesi mezunu, bu hafta sonu mezun olduğu okula geri dönerek yıllık Hack@Brown hackathon’unda son derece samimi ve ilham verici bir ana konuşma yaptı. Yenilikçi olmayı hedefleyen kalabalık bir salona seslenen Weitzman, sadece tavsiye vermekle kalmadı—aynı zamanda zorluklarla dolu, esprili ve motive edici hikâyesini paylaştı. Zor zamanlar geçiren, şiddetli disleksi ve DEHB ile mücadele eden bir öğrenciden, App Store’un en iyi verimlilik uygulamalarından birinin yaratıcısına dönüşme yolculuğunu anlattı.
Onun hedefi mi? Dinleyenlerin hayatlarının gidişatını olumlu şekilde kökten değiştirecek bir cümle kurabilmekti.
Zorluktan Başarıya
Akademik hayatta yaşadığı ilk zorluklardan, Brown'da fıstık ezmesiyle ayakta kalıp sabahlara kadar kodladığı uzun gecelere kadar Weitzman, dayanıklılığın canlı bir resmini çizdi. Disleksi nedeniyle okul hayatı boyunca rahatça yazıp heceleyemedi ama asla pes etmedi.
Dönüm noktası, neredeyse bırakmayı düşündüğü CS15 giriş bilgisayar programlama dersinde geldi. Bunun yerine dişini sıktı; sabah 8’den gece yarısına kadar Brown'un Sun Lab’ında kod yazdı, ev yapımı sandviçler ve inatçı bir kararlılıkla beslendi. Kendi yazım sorunları yüzünden, kodlardaki hataları tespit etme ve düzeltme konusunda daha da ustalaşmaya başladı ve sonunda kendi uygulamalarını geliştirmeye girişti.
Yazılımcılara Tavsiyeler
Weitzman’ın mesajı, hem yeni başlayanlarla hem de deneyimli hackathon katılımcılarıyla rezonansa girdi. İlk kez gelenlere şu güvenceyi verdi: “Korkmamalısınız, endişelenmemelisiniz, kesinlikle sahtekar sendromuna kapılmamalısınız. Herkes bunu hissediyor. Bu tamamen normal.”
Deneyimli yazılımcılara ise bir meydan okuma yöneltti: “Eğer ürünleri uykunuzda bile inşa edebileceğinizi düşünüyorsanız, kullanıcılarla konuşmaya ve birlikte çalışacak harika insanlar bulmaya odaklanın. Ürünleri gerçekten hızla büyütmek istiyorsanız yalnızca mükemmel ürünler geliştirmekle ve kullanıcılarla konuşmakla yetinmeyin; onları nasıl ölçekleyeceğinizi de öğrenin. Bu ister SEO olsun, ister hikayenizi internette anlatmak, iyi içerik üretmek ya da reklam çalışmaları yapmak olsun.”
Tüm katılımcılara verdiği ortak tavsiye ise şuydu: “Bol bol kitap okuyun, hocalarınıza karşı nazik olun ve fırsat buldukça olabildiğince çok hackathon’a katılın.”
Speechify’ın Hikâyesi
Speechify, onun yapay zeka destekli metinden sese platformu, kişisel bir ihtiyaçtan doğdu ve sürekli iterasyon ile kullanıcı geri bildirimleri sayesinde büyüdü. İlk zamanlarda tam 36 farklı ürün geliştirdi ve kullanıcıları doğrudan arayarak nelerin eksik olduğunu, nasıl daha iyi olabileceğini birebir öğrendi.
Weitzman, kodlama dahisi kardeşi Tyler’ın başta onu gözünü korkuttuğunu; ama sonunda onu, hackathon’larda en teknik ürünü değil, en kullanışlı ürünü yaparak kazanmaya odaklanmaya yönlendirdiğini vurguladı. Kardeşi ayrıca onu, kullanıcılarla konuşmak ve büyümeyi ölçeklendirmek gibi kendi güçlü yönlerini öne çıkarması için de motive etti.
Bu insan odaklı yaklaşım, Speechify’ın milyonlarca kullanıcıya ulaşmasını sağladı. Aynı zamanda Weitzman’ın alışılmışın dışında şekillerde ekip kurmasının da önünü açtı—örneğin Facebook üzerinden Bulgaristan’dan yetenekli bir geliştirici bulup sonunda Speechify’ın COO’su olmasına giden yolu açtı.
Ana konuşma sadece yazılımla sınırlı değildi. Weitzman; mentor bulmanın, ekip kurmanın, üründen önce kullanıcılarla konuşmanın ve okuma ile iterasyon yoluyla hızlı öğrenmenin yollarını anlattı.
“Temel yaklaşımım şu: Konuyla ilgili 100 kitap okurum, o alandaki 100 öncü uzmana danışırım, sonra bir sürü şey denerim, işe yarayanı bulurum ve ardından kendimden daha yetenekli birini bulup yerime geçiririm,” diye açıkladı Weitzman.
Sıra dışı büyüme taktikleri arasında, en iyi 100 CEO’yu tek tek arayıp onlardan öğrenmek de vardı. Hatta bir dönem MrBeast ile yaşadı; Logan Paul, Yes Theory ve Ali Abdaal ile tanışıp ürünlerini nasıl daha iyi pazarlayabileceğini öğrendi. Bugün Speechify, App Store’daki en çok gelir getiren 5. verimlilik uygulaması; Perplexity, Claude, Google Docs, Google Drive, Outlook ve diğer büyük oyuncuların önünde yer alıyor.
Cliff Weitzman’ın Ana Konuşmasını İzleyin
Cliff Weitzman’ın konuşması yalnızca yazılımcılar için değil, her türden yaratıcı için bir çağrı niteliğindeydi. Geleceği inşa etmeye aday bir salon dolusu insana, şunu hatırlattı: Elinizde olanla, bulunduğunuz yerden başlamak yeterli. En önemlisi ise asla pes etmemek.
Cliff Weitzman’ın ana konuşmasını baştan sona izlemek için buraya tıklayın.
