Cliff Weitzman, Speechify의 창립자이자 브라운 대학교 졸업생인 그는 이번 주말 모교로 돌아와 연례 Hack@Brown 해커톤에서 깊이 있는 개인적이고 동기 부여적인 기조연설을 했습니다. 혁신을 꿈꾸는 청중들 앞에서 Weitzman은 단순한 조언을 넘어, 심각한 난독증과 ADHD를 극복하고 앱 스토어의 상위 생산성 앱 중 하나를 만든 여정을 유머와 함께 솔직하게 공유했습니다.
그의 목표는? 참석자들의 삶의 궤적을 긍정적으로 변화시킬 무언가를 말하는 것이었습니다.
고난에서 성공으로
학창 시절의 어려움부터 브라운 대학교에서 땅콩버터로 연명하며 코딩 마라톤을 했던 시절까지, Weitzman은 회복력의 생생한 그림을 그렸습니다. 난독증 때문에 학교에서 철자와 글쓰기가 쉽지 않았지만, 그는 결코 포기하지 않았습니다.
그의 전환점은 거의 포기할 뻔한 CS15—컴퓨터 과학 입문 강의에서 찾아왔습니다. 대신 그는 브라운의 Sun Lab에서 아침 8시부터 자정까지 코딩에 몰두하며, 집에서 만든 샌드위치와 의지로 버텼습니다. 철자 문제로 인해 그는 코드의 버그를 잘 찾아내고 디버깅하는 데 능숙해졌고, 결국 자신의 앱을 만들기 시작했습니다.
코더들에게 주는 조언
Weitzman의 메시지는 초보자와 숙련된 해커 모두에게 공감을 불러일으켰습니다. 처음 참가하는 사람들에게는 이렇게 안심시켰습니다: “두려워하지 마세요, 겁내지 마세요, 그리고 절대 가짜라고 느끼지 마세요. 모두가 그렇게 느낍니다. 정상입니다.”
경험 많은 코더들에게는 도전을 제시했습니다: “잠결에도 제품을 만들 수 있다고 느낀다면, 사용자와의 대화에 집중하고, 함께 일할 멋진 사람들을 찾는 데 집중하세요. 제품을 빠르게 확장하고 싶다면, 훌륭한 제품을 만들고 사용자와 대화하는 것뿐만 아니라, SEO, 온라인 스토리텔링, 좋은 콘텐츠 제작, 광고 운영 등을 통해 성장시키는 방법을 알아내세요.”
모든 참석자들에게는 이렇게 조언했습니다: “책을 많이 읽고, 교수님들께 친절하게 대하며, 가능한 많은 해커톤에 참가하세요.”
Speechify의 이야기
Speechify, 그의 AI 기반 텍스트 음성 변환 플랫폼은 개인적인 필요에서 시작되어 끊임없는 반복과 사용자 피드백을 통해 발전했습니다. 초기에는 36개의 제품을 만들고 사용자에게 직접 전화를 걸어 문제점을 이해하고 제품을 개선하는 방법을 찾았습니다.
Weitzman은 처음에는 자신을 위축시켰던 코딩 천재인 형 Tyler에게 감사를 표했습니다. 하지만 결국 그는 가장 기술적인 제품을 만드는 것이 아니라 가장 사용하기 쉬운 제품을 만들어 해커톤에서 승리하려고 노력하게 했습니다. 그의 형은 또한 사용자와의 대화와 성장 확장과 같은 자신의 강점을 발휘하도록 동기를 부여했습니다.
이러한 사람 중심의 접근 방식은 Speechify가 수천만 명의 사용자로 성장하는 데 도움을 주었습니다. 또한 Weitzman은 불가리아의 재능 있는 개발자를 Facebook을 통해 채용하고 그를 Speechify의 COO로 성장시키는 등 비전통적인 방법으로 팀을 구축했습니다.
기조연설은 소프트웨어에 관한 것만이 아니었습니다. Weitzman은 멘토에게 다가가는 방법, 팀을 구축하는 방법, 제품 이전에 사용자와 대화하는 방법, 독서와 반복을 통해 빠르게 배우는 전략을 공유했습니다.
“기본적으로, 저는 주제에 대해 100권의 책을 읽고, 최전선에 있는 100명의 전문가와 대화하며, 여러 가지를 시도해보고, 무엇이 효과가 있는지 알아내고, 그런 다음 저보다 더 재능 있는 사람을 찾아 저를 대체합니다,”라고 Weitzman은 설명했습니다.
그의 비전통적인 성장 전략 중 일부는 상위 100명의 CEO에게 전화를 걸어 배우는 것이었습니다. 그는 심지어 MrBeast와 함께 살며 Logan Paul, Yes Theory, Ali Abdaal과 네트워크를 형성하여 제품을 더 잘 마케팅하는 방법을 배웠습니다. 이제 Speechify는 App Store에서 Perplexity, Claude, Google Docs, Google Drive, Outlook 등 주요 경쟁자를 제치고 5번째로 높은 수익을 올리는 생산성 앱입니다.
Cliff Weitzman의 기조연설 보기
Cliff Weitzman의 강연은 코더뿐만 아니라 모든 창작자들을 위한 응원의 메시지였습니다. 미래의 창조자들로 가득 찬 방에서 그는 시작할 때 필요한 것은 지금 있는 곳에서, 가지고 있는 것으로 시작하는 것이라고 상기시켰습니다. 가장 중요한 것은 포기하지 않는 것입니다.
Cliff Weitzman의 전체 기조연설을 들으려면, 여기를 클릭하세요.
