Cliff Weitzman, fondatorul Speechify și absolvent al Universității Brown, s-a întors în acest weekend la alma mater pentru a ține un discurs principal profund personal și motivațional la hackathonul anual Hack@Brown. Vorbind într-un amfiteatru plin de inovatori aspiranți, Weitzman nu a oferit doar sfaturi—ci a împărtășit o poveste sinceră, plină de umor și extrem de motivantă despre călătoria sa de la un student cu dificultăți severe de dislexie și ADHD la creatorul uneia dintre cele mai populare aplicații de productivitate din App Store.
Scopul lui? Să spună ceva care să le schimbe radical în bine traiectoria vieții participanților.
De la dificultate la succes
De la primele amintiri legate de dificultățile la școală până la maratoanele de programare alimentate cu unt de arahide la Brown, Weitzman a conturat o imagine vie a rezilienței. Din cauza dislexiei, ortografia și scrierea nu i-au venit niciodată ușor la școală, dar nu a renunțat niciodată.
Punctul de cotitură a venit în timpul CS15—un curs introductiv de informatică pe care era aproape să-l abandoneze. În schimb, a perseverat, programând de la 8 dimineața până la miezul nopții în Sun Lab de la Brown, susținut de sandvișuri făcute acasă și de voință pură. Din cauza propriilor dificultăți cu ortografia, a început să devină foarte bun la identificarea erorilor din cod și depanare, iar în cele din urmă a început să își creeze propriile aplicații.
Sfaturi pentru programatori
Mesajul lui Weitzman a rezonat atât cu începătorii, cât și cu hackerii experimentați. Pentru cei care participau pentru prima dată, a oferit încurajare: „Nu ar trebui să vă fie frică, nu ar trebui să vă simțiți speriați și cu siguranță nu ar trebui să simțiți sindromul impostorului. Toată lumea îl simte. Este normal.”
Pentru programatorii cu experiență, a lansat o provocare: „Dacă simțiți că puteți construi produse în somn, concentrați-vă pe a discuta cu utilizatorii și pe a găsi oameni extraordinari cu care să lucrați. Dacă vreți să scalați produsele foarte repede, nu doar construiți produse excelente și discutați cu utilizatorii, ci și găsiți metode de a le crește, fie prin SEO, povestindu-vă povestea online, creând conținut bun, rulând reclame, etc.”
Pentru toți participanții, sfatul lui a fost: „Citiți o mulțime de cărți, fiți amabili cu profesorii voștri și participați la cât mai multe hackathoane puteți.”
Povestea Speechify
Speechify, platforma sa de text to speech bazată pe inteligență artificială, a luat naștere dintr-o nevoie personală și s-a dezvoltat prin iterații constante și feedback direct de la utilizatori. La început, a creat 36 de produse și chiar le-a telefonat direct utilizatorilor pentru a înțelege ce nu funcționează și cum poate îmbunătăți produsul.
Weitzman îi atribuie fratelui său, Tyler, un prodigiu al programării, faptul că l-a intimidat inițial—dar care l-a și împins să nu încerce să câștige hackathoane construind cel mai tehnic produs, ci pe cel mai ușor de folosit. Fratele său l-a motivat, de asemenea, să-și dezvolte propriile puncte forte, cum ar fi discuțiile cu utilizatorii și creșterea rapidă a produselor.
Abordarea sa centrată pe oameni a ajutat Speechify să ajungă la zeci de milioane de utilizatori. Toate acestea l-au determinat pe Weitzman să își construiască echipa în moduri neconvenționale—așa cum a fost recrutarea unui dezvoltator talentat din Bulgaria prin Facebook și ajutându-l să devină COO la Speechify.
Discursul principal nu s-a referit doar la software. Weitzman a împărtășit strategii despre cum să abordezi mentorii, cum să construiești echipe, cum să discuți cu utilizatorii înainte de lansarea produsului și cum să înveți rapid prin lectură și iterație.
„Practic, cadrul este: citesc 100 de cărți despre subiect, vorbesc cu 100 de experți în domeniu care sunt la curent cu cele mai noi tendințe, apoi încerc multe lucruri, văd ce funcționează și, în final, găsesc pe cineva mai talentat decât mine care să mă înlocuiască”, a explicat Weitzman.
Unele dintre tacticile sale neconvenționale de creștere au inclus contactarea primilor 100 de CEO și învățarea de la aceștia. A locuit chiar cu MrBeast și a interacționat cu Logan Paul, Yes Theory și Ali Abdaal pentru a învăța cum să își promoveze mai bine produsele. Acum Speechify este a 5-a cea mai profitabilă aplicație de productivitate din App Store, peste Perplexity, Claude, Google Docs, Google Drive, Outlook și alți jucători importanți.
Vezi discursul lui Cliff Weitzman
Discursul lui Cliff Weitzman a fost un strigăt de încurajare nu doar pentru programatori, ci pentru creatori de orice fel. Într-o sală plină de viitori constructori, el le-a reamintit tuturor că să pornești de unde ești—cu ceea ce ai—este suficient. Ceea ce contează cel mai mult este să refuzi să renunți.
Pentru a asculta integral discursul lui Cliff Weitzman, clic aici.
