Cliff Weitzman, grundlægger af Speechify og tidligere studerende ved Brown University, vendte i weekenden tilbage til sit alma mater for at holde en dybt personlig og motiverende hovedtale ved den årlige Hack@Brown hackathon. Foran et fyldt auditorium af håbefulde innovatører delte Weitzman mere end blot råd—han gav en rå, humoristisk og motiverende beretning om sin rejse fra en kæmpende studerende med svær dysleksi og ADHD til skaberen af en af App Store's mest populære produktivitetsapps.
Hans mål? At sige noget, der radikalt ville ændre deltagernes livsbane på en positiv måde.
Fra Kamp til Succes
Fra hans tidligste minder om akademiske udfordringer til hans peanutbutter-drevne kodemaratoner på Brown, malede Weitzman et levende billede af modstandskraft. På grund af hans dysleksi var stavning og skrivning aldrig let for ham i skolen, men han gav aldrig op.
Hans vendepunkt kom under CS15—et introduktionskursus i datalogi, som han næsten droppede. I stedet gravede han sig ned, kodede fra kl. 8 til midnat i Browns Sun Lab, drevet af hjemmelavede sandwiches og ren viljestyrke. På grund af sine egne problemer med stavning blev han god til at opdage fejl i kode og fejlretning, og begyndte til sidst at bygge sine egne apps.
Råd til Kodere
Weitzmans budskab ramte både begyndere og erfarne hackere. Til førstegangsdeltagere tilbød han beroligelse: “Du skal ikke føle dig bange, du skal ikke føle dig usikker, og du skal bestemt ikke føle impostor-syndrom. Alle føler det. Det er normalt.”
Til erfarne kodere gav han en udfordring: “Hvis du føler, at du kan bygge produkter i søvne, så fokuser på at tale med brugere, og fokuser på at finde fantastiske mennesker at arbejde med. Hvis du vil skalere produkter hurtigt, skal du ikke kun bygge fremragende produkter og tale med brugere, men finde ud af, hvordan du kan vækste dem, hvad enten det er via SEO, fortælle din historie online, lave godt indhold, køre annoncer osv.”
Til alle deltagerne var hans råd: “Læs en masse bøger, vær venlig mod dine professorer, og deltag i så mange hackathons som muligt.”
Historien om Speechify
Speechify, hans AI-drevne tekst-til-tale platform, blev født ud af et personligt behov og formet gennem utrættelig iteration og brugerfeedback. I de tidlige dage byggede han 36 produkter og ringede endda direkte til brugere for at forstå, hvad der var galt, og hvordan produktet kunne forbedres.
Weitzman krediterede sin bror Tyler, et kodetalent, for oprindeligt at have intimideret ham—men i sidste ende skubbede ham til ikke at forsøge at vinde hackathons ved at bygge det mest tekniske produkt, men ved at bygge det mest brugbare produkt. Hans bror motiverede ham også til at finde sine egne styrker, som at tale med brugere og skalere vækst.
Den menneskefokuserede tilgang hjalp Speechify med at vokse til titusindvis af millioner af brugere. Det drev også Weitzman til at bygge et team på utraditionelle måder—såsom at rekruttere en talentfuld udvikler fra Bulgarien via Facebook og hjælpe ham med at blive Speechifys COO.
Hovedtalen handlede ikke kun om software. Weitzman delte strategier for at nå ud til mentorer, bygge teams, tale med brugere før produktet, og lære hurtigt gennem læsning og iteration.
“Grundlæggende er rammeværket, at jeg læser 100 bøger om emnet, jeg taler med 100 eksperter om emnet, der er på forkant, og så prøver jeg en masse ting, jeg finder ud af, hvad der virker, og så finder jeg nogen, der er mere talentfuld end mig til at erstatte mig,” forklarede Weitzman.
Nogle af hans utraditionelle væksttaktikker inkluderede at ringe til de 100 bedste CEO'er og lære af dem. Han boede endda med MrBeast og netværkede med Logan Paul, Yes Theory og Ali Abdaal for at lære, hvordan han kunne markedsføre sine produkter bedre. Nu Speechify er den 5. mest indtjenende produktivitetsapp på App Store, over Perplexity, Claude, Google Docs, Google Drive, Outlook og andre store spillere.
Se Cliff Weitzmans Hovedtale
Cliff Weitzmans tale var et kampråb ikke kun for kodere, men for skabere af alle slags. I et rum fyldt med fremtidige bygherrer mindede han alle om, at det er nok at starte, hvor du er—med det, du har. Det vigtigste er at nægte at give op.
For at lytte til Cliff Weitzmans fulde hovedtale, klik her.
