De beste boeken van Catharina de Grote
Catharina de Grote staat vooral bekend als de Russische vorstin van de Verlichting. Maar ze was ook een productieve schrijfster. Naast haar eigen boeken en brieven zijn er ook veel werken over haar verschenen. In dit artikel zetten we de beste boeken over Catharina de Grote op een rij: zowel boeken die ze zelf schreef als boeken over haar leven. Hieronder lees je korte recensies van deze titels.
Wie was Catharina de Grote?
Catharina de Grote, geboren als Sophie Friederike Auguste, was de in Duitsland geboren keizerin van Rusland van 1762 tot 1796. Op haar veertiende kwam de prinses naar Sint-Petersburg om te trouwen met Karl Ulrich, de hertog van Holstein-Gottorp en erfgenaam van de Russische troon. Tijdens het Romanov-tijdperk zette zij het werk van Peter de Grote voort en gaf ze haar land een actieve rol in cultureel en politiek Europa. Catharina wilde orde en rechtvaardigheid brengen, een nationale cultuur ontwikkelen en het onderwijs bevorderen. Maar door haar vele plannen kon ze niet alles met succes uitvoeren. Samen met haar ministers reorganiseerde ze het rechtssysteem en het bestuur van het Russische Rijk en breidde ze het grondgebied uit, onder meer met grote delen van Polen en de Krim. Om haar vele projecten te bekostigen, voerde ze de lijfeigenschap in Oekraïne in, dat tot dan toe vrij was. Aan het einde van haar regeerperiode waren er nog maar weinig vrije boeren in Rusland.
Korte feiten over Catharina de Grote
- Het duurde acht jaar voordat Catharina en Peter een erfgenaam kregen. Er gingen geruchten dat haar oudste zoon mogelijk niet wettig was.
- Het was algemeen bekend dat ze talrijke minnaars had, zelfs vóór de dood van haar man.
- In 1762 beraamde ze samen met de regimenten de arrestatie van haar man Peter III en kroonde zichzelf tot keizerin.
- De Franse filosoof Voltaire en Catharina de Grote onderhielden vijftien jaar lang intensief contact en bewonderden elkaar zeer, maar ze hebben elkaar nooit persoonlijk ontmoet.
- Haar zoon Paul onderging hetzelfde lot als zijn vader; vijf jaar na zijn troonsbestijging werd hij vermoord.
- In tegenstelling tot de geruchten stierf Catharina een rustige dood: na een beroerte overleed ze de volgende dag.
De beste boeken van en over Catharina de Grote
Tot de beste boeken over Catharina de Grote behoren ook verschillende memoires. Hier vind je de beste titels, zowel van als over de Russische vorstin.
Memoires van keizerin Catharina II
Memoires van keizerin Catharina II is een door haarzelf geschreven boek, gepubliceerd in 1859. Deze memoires beslaan de periode 1729-1759. Ze waren niet bedoeld voor publicatie en werden na haar dood toevertrouwd aan haar zoon Paul. Toch lekte een exemplaar uit en werd het manuscript openbaar, tot woede van tsaar Nicolaas I, die beval elk exemplaar te vernietigen. Het dagboek onthulde gevoelige zaken binnen het hof, wat gevaarlijk kon zijn als die bekend werden. Pas in 1859 verscheen de eerste officiële uitgave, toen Herzen een exemplaar vond.
Liefde en Verovering
Liefde en Verovering is een van de beste biografische liefdesverhalen. In 1774 werd Grigory Potemkin haar minnaar en volgens sommigen zijn ze zelfs getrouwd. Catharina en Potemkin waren ook politieke bondgenoten; hij fungeerde in feite als medeheerser van het Russische Rijk. De brieven in dit boek beslaan hun volledige relatie, van de oorlog tot aan zijn laatste notitie voor zijn dood. Hun correspondentie was zowel politiek als persoonlijk en kenmerkte zich door passie en energie, typisch voor Catharina.
Documenten van Catharina de Grote
Dit boek is onmisbaar voor wie geïnteresseerd is in het tijdperk van Catharina, de geschiedenis van de 18e eeuw en de Russische geschiedenis. Het bevat twee delen: eerst 159 brieven tussen haar en Voltaire, die ze haar 'denkleeraar' noemde. Het tweede deel bestaat uit instructies voor de commissie die nieuwe wetgeving opstelde. De brieven zijn in het Frans en de instructies zijn in het Engels vertaald. Het boek bevat ook een chronologisch overzicht van gebeurtenissen tussen 1762 en 1777.
De memoires van Catharina de Grote
Catharina was een enthousiaste schrijfster en sprak diverse talen. Ze schreef over uiteenlopende onderwerpen: journalistiek, komedies, opera’s, geschiedenis en politieke theorieën. In haar memoires beschrijft ze elk belangrijk moment in haar leven, vanaf haar komst aan het Russische hof op veertienjarige leeftijd. Via haar dagboeken geeft ze inzicht in haar privéleven, waaronder haar ongelukkige huwelijk met Peter III, haar twee kinderen, miskramen en de vele minnaars van zowel haarzelf als haar echtgenoot. Politiek gezien beschrijft ze de intriges waarmee ze in 1762 de troon van Peter overnam.
Catharina de Grote: Portret van een vrouw
Robert K. Massie schreef met deze biografie een meeslepend portret van Catharina de Grote. Zijn kroniek behandelt zowel haar keizerlijke prestaties als de minder fraaie details uit haar privéleven. Ze wordt neergezet als de geliefde ‘moeder des vaderlands’, maar ook als een vrouw met een zwak voor alcohol en iemand die het kind van haar minnaar aan haar echtgenoot opdrong als erfgenaam.
Catharina de Grote en Potemkin: De keizerlijke liefdesaffaire
Met uitgebreid onderzoek schreef Simon Sebag Montefiore deze veelgeprezen biografie over de ware liefde en passie tussen Catharina de Grote en prins Potemkin. Hoewel de keizerin beroemd was om haar vele minnaars, was Potemkin haar ware liefde en medeheerser. Hun gezamenlijke bewind drukte een blijvend stempel op het Russische Rijk.
Het Winterpaleis
Het Winterpaleis van Eva Stachniak is een historische roman geïnspireerd op Catharina de Grote. Het verhaal begint wanneer prinses Sophia arriveert in Pruisen als toekomstige bruid voor de erfgenaam van de Russische kroon. Vavara, een Poolse wees met verschillende talenten, krijgt de opdracht Sophie te bespioneren. Maar deze jonge prinses was voorbestemd om Catharina de Grote te worden, en niets hield haar tegen.
Grote Catharina
Grote Catharina van Carolly Erickson portretteert de Russische vorstin als de krachtige vrouw die ze was. Vanaf haar aankomst als Sophia van Anhalt-Zerbst in Rusland tot haar kroning tot keizerin in 1762 ontwikkelde ze zich tot een grote despoot die het Russische Rijk uitbreidde. Ook stimuleerde ze de deelname van haar land aan de Europese cultuur en had ze grote waardering voor Franse filosofen als Voltaire en Diderot. Het boek is een boeiende samenvatting van de Russische geschiedenis van de 18e eeuw, verteld door de ogen van de keizerin. Haar regering omvatte grote historische gebeurtenissen, zoals de Franse Revolutie, die zij verafschuwde en vreesde.
Luister naar Grote Catharina op Speechify Audiobooks
Geniet met Speechify van de beste memoires en biografieën, zoals Levende Biografieën van Beroemde Vrouwen van Thomas Henry en Friends, Lovers, and the Big Terrible Thing van Matthew Perry. Met deze gebruiksvriendelijke app kun je luisterboeken streamen vanaf je computer of mobiele apparaten. Koop losse boeken of kies voor een maandelijks lidmaatschap. Je kunt zelfs een luisterboek als cadeau geven. Bezoek Speechify en begin te genieten van de mooiste verhalen.
Veelgestelde vragen
Wat is de beste biografie over Catharina de Grote?
Niemand vertelt haar verhaal beter dan Catharina zelf. Haar eigen memoires, zoals Memoires van keizerin Catharina II, en boeken gebaseerd op historische documenten, zoals Documenten van Catharina de Grote en Liefde en Verovering, behoren zonder twijfel tot de beste biografieën over deze grote vrouw.
Was Catharina de Grote de geliefde van Orlov?
Ja, hij ontmoette Catharina toen hij artillerieofficier was. Catharina was toen grootvorstin. Ze waren niet alleen geliefden, maar ook samenzweerders.
Is er een goede documentaire over Catharina de Grote?
Een PBS-docudrama volgt Catharina de Grote vanaf haar vertrek uit Duitsland, haar huwelijk met Peter III en haar rol bij de modernisering van haar nieuwe vaderland.
Wat is het waardevolste boek van Catharina de Grote?
Voor wie de Russische geschiedenis van de 18e eeuw wil leren kennen, biedt Documenten van Catharina de Grote veel informatie, inclusief een chronologisch overzicht.
