Cliff Weitzman, fundador da Speechify e ex-aluno da Universidade Brown, retornou à sua alma mater neste fim de semana para fazer uma palestra profundamente pessoal e motivacional no hackathon anual Hack@Brown. Falando para um auditório lotado de aspirantes a inovadores, Weitzman ofereceu mais do que conselhos—ele compartilhou um relato cru, humorístico e motivacional de sua jornada de estudante com dislexia severa e TDAH ao criador de um dos principais aplicativos de produtividade da App Store.
Seu objetivo? Dizer algo que alterasse radicalmente a trajetória das vidas dos participantes de forma positiva.
Da Luta ao Sucesso
Desde suas primeiras memórias de dificuldades acadêmicas até suas maratonas de programação movidas a pasta de amendoim em Brown, Weitzman pintou um quadro vívido de resiliência. Devido à sua dislexia, a ortografia e a escrita nunca foram fáceis para ele na escola, mas ele nunca desistiu.
Seu ponto de virada veio durante o CS15—um curso introdutório de ciência da computação que ele quase abandonou. Em vez disso, ele se dedicou, programando das 8 da manhã à meia-noite no Sun Lab de Brown, alimentado por sanduíches caseiros e pura determinação. Devido às suas próprias dificuldades com ortografia, ele começou a se destacar em identificar erros no código e depurar, e eventualmente começou a criar seus próprios aplicativos.
Conselhos para Programadores
A mensagem de Weitzman ressoou tanto com iniciantes quanto com hackers experientes. Para os participantes de primeira viagem, ele ofereceu tranquilidade: “Você não deve se sentir assustado, não deve se sentir com medo, e definitivamente não deve sentir síndrome do impostor. Todo mundo sente isso. É normal.”
Para programadores experientes, ele lançou um desafio: “Se você sente que pode criar produtos dormindo, foque em conversar com usuários e em encontrar pessoas incríveis para trabalhar. Se você quer escalar produtos rapidamente, não basta apenas criar produtos excelentes e falar com usuários, descubra como fazê-los crescer, seja via SEO, contando sua história online, criando bom conteúdo, fazendo anúncios, etc.”
Para todos os participantes, seu conselho foi: “Leia muitos livros, seja gentil com seus professores e participe de tantos hackathons quanto puder.”
A História da Speechify
Speechify, sua plataforma de ler texto em voz alta com tecnologia IA, nasceu de uma necessidade pessoal e foi moldada através de iteração incessante e feedback dos usuários. Nos primeiros dias, ele criou 36 produtos e até ligou diretamente para usuários para entender o que estava errado e como melhorar o produto.
Weitzman creditou seu irmão Tyler, um prodígio da programação, por inicialmente intimidá-lo—mas que, no fim, o incentivou a não tentar vencer hackathons criando o produto mais técnico, mas sim o mais utilizável. Seu irmão também o motivou a desenvolver suas próprias forças, como conversar com usuários e escalar o crescimento.
Essa abordagem centrada nas pessoas ajudou a Speechify a crescer para dezenas de milhões de usuários. Também levou Weitzman a formar uma equipe de maneiras não convencionais—como recrutar um desenvolvedor talentoso da Bulgária via Facebook e ajudá-lo a se tornar COO da Speechify.
A palestra não foi apenas sobre software. Weitzman compartilhou estratégias para contatar mentores, formar equipes, conversar com usuários antes do produto e aprender rapidamente através de leitura e iteração.
“Basicamente, o método é: eu leio 100 livros sobre o assunto, falo com 100 especialistas que estão na vanguarda do tema, e então tento várias coisas, descubro o que funciona, e depois encontro alguém mais talentoso do que eu para me substituir,” explicou Weitzman.
Algumas de suas táticas de crescimento não convencionais incluíram ligar para os 100 principais CEOs e aprender com eles. Ele até morou com MrBeast e se conectou com Logan Paul, Yes Theory e Ali Abdaal para aprender a comercializar melhor seus produtos. Agora Speechify é o 5º aplicativo de produtividade mais rentável na App Store, acima de Perplexity, Claude, Google Docs, Google Drive, Outlook e outros grandes nomes.
Assista à Palestra de Cliff Weitzman
A palestra de Cliff Weitzman foi um grito de guerra não apenas para programadores, mas para criadores de todos os tipos. Em uma sala cheia de futuros construtores, ele lembrou a todos que começar de onde você está—com o que você tem—é suficiente. O que mais importa é se recusar a desistir.
Para ouvir a palestra completa de Cliff Weitzman, clique aqui.
