Cliff Weitzman, fundador de Speechify y exalumno de la Universidad de Brown, regresó a su alma mater este fin de semana para dar un discurso inaugural profundamente personal y motivador en el hackathon anual Hack@Brown. Hablando ante un auditorio lleno de aspirantes a innovadores, Weitzman ofreció más que solo consejos: compartió un relato crudo, humorístico y motivador de su viaje desde ser un estudiante con dislexia severa y TDAH hasta convertirse en el creador de una de las principales aplicaciones de productividad de la App Store.
¿Su objetivo? Decir algo que alterara radicalmente la trayectoria de las vidas de los asistentes de manera positiva.
De la Lucha al Éxito
Desde sus primeros recuerdos de dificultades académicas hasta sus maratones de codificación alimentados por mantequilla de maní en Brown, Weitzman pintó un vívido cuadro de resiliencia. Debido a su dislexia, la ortografía y la escritura nunca le resultaron fáciles en la escuela, pero nunca se rindió.
Su punto de inflexión llegó durante CS15, un curso introductorio de ciencias de la computación que casi abandonó. En cambio, se dedicó a codificar desde las 8 a.m. hasta la medianoche en el Sun Lab de Brown, impulsado por sándwiches caseros y pura voluntad. Debido a sus propias luchas con la ortografía, comenzó a ser excelente en detectar errores en el código y depurarlos, y eventualmente comenzó a construir sus propias aplicaciones.
Consejos para Programadores
El mensaje de Weitzman resonó tanto con principiantes como con hackers experimentados. Para los participantes primerizos, ofreció tranquilidad: “No deberían sentirse asustados, no deberían sentirse temerosos, y definitivamente no deberían sentir el síndrome del impostor. Todos lo sienten. Es normal.”
Para los programadores experimentados, ofreció un desafío: “Si sientes que puedes construir productos en tus sueños, concéntrate en hablar con los usuarios y en encontrar personas increíbles con las que trabajar. Si quieres escalar productos rápidamente, no solo construyas productos excelentes y hables con los usuarios, descubre cómo hacerlos crecer, ya sea a través de SEO, contando tu historia en línea, creando buen contenido, haciendo publicidad, etc.”
Para todos los asistentes, su consejo fue: “Lee un montón de libros, sé amable con tus profesores y participa en tantos hackathons como puedas.”
La Historia de Speechify
Speechify, su plataforma de texto a voz impulsada por IA, nació de una necesidad personal y se moldeó a través de una iteración constante y la retroalimentación de los usuarios. En los primeros días, construyó 36 productos e incluso llamó directamente a los usuarios para entender qué estaba fallando y cómo mejorar el producto.
Weitzman acreditó a su hermano Tyler, un prodigio de la programación, por inicialmente intimidarlo, pero finalmente lo empujó a no intentar ganar hackathons construyendo el producto más técnico, sino construyendo el producto más usable. Su hermano también lo motivó a desarrollar sus propias fortalezas, como hablar con los usuarios y escalar el crecimiento.
Ese enfoque centrado en las personas ayudó a Speechify a crecer hasta alcanzar decenas de millones de usuarios. También llevó a Weitzman a construir un equipo de maneras poco convencionales, como reclutar a un talentoso desarrollador de Bulgaria a través de Facebook y ayudarlo a convertirse en el COO de Speechify.
El discurso inaugural no se trató solo de software. Weitzman compartió estrategias para contactar a mentores, construir equipos, hablar con usuarios antes del producto y aprender rápidamente a través de la lectura y la iteración.
“Básicamente, el marco es que leo 100 libros sobre el tema, hablo con 100 expertos sobre el tema que están a la vanguardia, y luego pruebo un montón de cosas, descubro qué funciona, y luego encuentro a alguien que sea más talentoso que yo para reemplazarme,” explicó Weitzman.
Algunas de sus tácticas de crecimiento poco convencionales incluyeron llamar a los 100 principales CEOs y aprender de ellos. Incluso vivió con MrBeast y se relacionó con Logan Paul, Yes Theory y Ali Abdaal para aprender a comercializar mejor sus productos. Ahora Speechify es la quinta aplicación de productividad con mayores ingresos en la App Store, por encima de Perplexity, Claude, Google Docs, Google Drive, Outlook y otros grandes jugadores.
Mira el Discurso Inaugural de Cliff Weitzman
La charla de Cliff Weitzman fue un llamado a la acción no solo para programadores, sino para creadores de todo tipo. En una sala llena de futuros constructores, recordó a todos que comenzar donde estás, con lo que tienes, es suficiente. Lo que más importa es negarse a rendirse.
Para escuchar el discurso completo de Cliff Weitzman, haz clic aquí.
