Hej, jeg er Cliff Weitzman.
Jeg er ordblind.
Jeg blev diagnosticeret i 3. klasse. Det var den bedste dag i mit liv.
Før det lod jeg som om, jeg kunne læse i folkeskolen.
Jeg sad med bogen åben foran mig og lod fingeren glide under ordene, så folk (mine forældre, lærere, venner, søskende) ikke skulle tro, jeg var dum eller doven.
Læsekredse var skræmmende.
En efter en læste børnene. Og det nærmede sig mig.
Mine hænder begyndte at svede.
Så jeg timede det perfekt. Og lige før det blev min tur...
Gik jeg ud og gemte mig på toilettet.
Det gjorde jeg hver gang.
Folk må have troet, jeg havde blæreproblemer. Bedre end at de troede, jeg var en idiot.
Det værste var min far. Han var min helt.
Den person, jeg drømte om at blive en dag.
Alle elskede ham. Jeg ELSKEDE ham. Jeg ønskede, han skulle være stolt af mig.
“Cliff, hvorfor er du så doven? Vil du ikke lære at læse?”
“DET VIL JEG! KAN DU IKKE SE, HVOR HÅRDT JEG PRØVER?!” råbte jeg tilbage, mens tårerne løb ned ad mine kinder.
“Nej, det kan jeg ikke. Jeg bruger 2 timer hver dag på at lære dig at læse. Jeg har købt alle programmer. Stop med at fjumre og koncentrer dig, bare én gang.”
“KONCENTRER DIG?! Jeg koncentrerer mig altid.”
“Det gør du ikke. Du er ligeglad. Selv din søster kan læse, og hun er 6.”
“Fordi jeg LÆRTE hende det! Jeg ville ikke have, at hun skulle gennemgå det samme.
Jeg kender alle reglerne. Hver regel. Men når jeg anvender dem, så... virker det bare ikke.”
Jeg plejede at drømme om at læse.
Da jeg var ung, ville jeg være præsident, videnskabsmand og popstjerne.
Jeg vidste, at for at blive den, jeg ville være, skulle jeg kunne læse.
Så jeg gik rundt overalt med en bog under armen og forestillede mig, at jeg en dag ville kunne læse den.
Bogen, jeg helst ville læse, var Harry Potter.
Men efter 20. gang en bibliotekar vækkede mig, fordi jeg var faldet i søvn med ansigtet begravet i tredje side af bogen, gav jeg op.
Heldigvis gav min far ikke op på mig. Han gav aldrig op på mig. Aldrig.
Min far arbejdede virkelig hårdt, da vi var unge. Han havde næsten aldrig tid til at spise aftensmad med os.
Men han kom tidligt hjem for dette:
Han sad på min seng. Og med en langsom, dyb stemme læste han Harry Potter for mig. Mine øjne lyste op. Jeg elskede det så meget.
Når min far ikke kunne nå hjem i tide, optog han sig selv, mens han læste Harry Potter på en kassettebånd. Jeg plejede at falde i søvn til det kassettebånd. Igen og igen, lyttende til min fars stemme.
Jeg var dobbelt heldig, fordi jeg også havde min mor (også kendt som MamaBear). Og hun bekymrer sig. Og hun er meget god til research.
En dag, sandsynligvis under den 1000. gang hun søgte, eller i en af de 100 bøger hun læste om emnet, lærte hun om "Dysleksi" og tænkte, at måske havde jeg det. Hun fik mig testet. Det viste sig, at det var præcis det, jeg havde. Det, og ADD.
Da jeg fandt ud af, at jeg var ordblind, tog jeg det dybeste suk, du nogensinde har hørt en 9-årig give. "Endelig!" tænkte jeg, "Jeg er ikke ødelagt, jeg er ikke dum, og jeg er bestemt IKKE DOVEN!"
"Fantastisk," tænkte jeg, "nu ved vi, hvad problemet hedder, lad os løse det!"
At læse en sætning kræver lige så meget energi og hjernekapacitet for mig, som de fleste bruger på at løse en firecifret divisionsopgave i hovedet. 462/7=…
Efter et afsnit er jeg træt (det er 10 opgaver i træk),
Efter et kapitel? Et kapitel ville være 300 firecifrede opgaver i mit hoved i træk.
Der er ikke noget, der hedder "Efter et kapitel" selvom jeg brugte al verdens energi, ville jeg falde i søvn eller begynde at lave fejl (ikke forstå) inden jeg nåede slutningen af kapitlet. For meget mental bearbejdning.
At lytte kræver dog ikke så meget energi som at afkode.
Min far fandt den faktiske lydbog til Harry Potter og De Vises Sten, indtalt af Jim Dale. Han fik den til mig.
Jeg lyttede til den 22 gange i træk.
De første tre sider, jeg ville falde i søvn over på biblioteket? Jeg har dem udenad. Sammen med resten af det første kapitel af bogen. 13 år senere.
Jeg stoppede ikke med at lytte. Jeg lyttede til hver bog i den serie. Så Narnia, så Ringenes Herre, så Game of Thrones, Jordens Søjler, Og Verden Skælvede.
Jeg stoppede aldrig med at lytte.
Jeg havde en 20 ton tung sten lænket til min ryg, der forhindrede mig i at være den person, jeg ønskede at være. Hver sætning jeg læste tog evigheder. Nu havde jeg vinger.
Jeg begyndte at øge min lyttehastighed, fra 1x til 1,25x, 1,5x, 2x, så 2,5x hastighed. Fordi ændringen var gradvis, voksede jeg med den, og huskede hvert ord.
Jeg lyttede mens jeg cyklede til skole. Når jeg ventede på, at min mor hentede mig fra træning. Før jeg faldt i søvn hver nat. Når jeg gjorde rent på mit værelse eller gik udenfor. På toilettet.
Jeg begyndte at afslutte 2 lydbøger hver uge. 100 bøger om året. Jeg har gjort det i 12 år. Det kræver ingen indsats, og faktisk er det den bedste del af min dag.
Der er ikke en lydbog for hver bog, du får tildelt i skolen. Min high school sommerlæsningsbog var "Marly og Mig" og den havde ikke en lydbog. Så sommeren før high school sad jeg med min mor i hendes seng, og hun læste "Marly og Mig" for mig.
Jeg var i specialundervisning en time hver dag gennem hele high school.
Jeg eksperimenterede meget. Og begyndte at bruge teknologi på en måde, som ingen specialundervisningslærer kunne have lært mig. Jeg tog fuldt ansvar for mine egne tilpasninger og uddannelse. Jeg bad om hjælp og fandt ud af, hvordan jeg lærte bedst.
Jeg tog også næsten alle AP og Honors klasser, som min skole tilbød, opnåede over 4,0 GPA, og navigerede gennem kampe med administration og lærere, der troede, at dysleksi er "en myte". Senere vil jeg gå i dybden med de værktøjer, jeg brugte i denne tid, og hvordan jeg gjorde det.
Jeg havde også nogle fantastiske lærere, der var ufatteligt støttende.
Gennem hårdt arbejde (og ved at overbevise mange lærere om at give mig undtagelser) blev jeg optaget på Brown University.\Et problem….Jeg kunne ikke læse min sommerlæsningsbog – der var ingen lydbog til denne bog.
På samme måde er der ingen lydbøger til de fleste lærebøger, de fleste uddelingskopier, PDF'er, e-mails og Wikipedia-sider, man skal læse til skolen.
Så jeg sad ved siden af min mor i hendes seng. Og hun læste min college sommerlæsningsbog. Men min mor arbejdede og havde ikke tid til at læse hele bogen for mig.
Natten før jeg fløj til Brown for at starte på college, var jeg kun 2/3 igennem bogen.
Jeg havde intet andet valg, jeg hackede et gammelt tekst-til-tale computersystem til at læse resten af bogen op natten over på min iPhone og lyttede til det på flyet.
Det virkede!
Jeg lærte mig selv at kode ved siden af (mere om hvordan jeg gjorde dette, selv med dysleksi, senere i bogen) og forbedrede softwaren yderligere.
Jeg brugte de næste 4 år på universitetet til at perfektionere dette system. I stedet for at slide over en lærebog ved skrivebordet – tog jeg 15 hurtige billeder og lyttede, mens jeg spiste morgenmad eller longboardede til undervisning.
Jeg lyttede til de 100+ sider læsning, der blev tildelt om ugen til mine klasser, mens jeg var på toget eller bussen til hackathons. Ofte føltes det som om, jeg var den eneste, der lavede læsningen i mine klasser.
I dag har millioner af mennesker været i stand til at fungere i skolen og samfundet på grund af Speechify.
Husk, at frem for alt er din mission at være den, du havde mest brug for, da du voksede op. I det mindste er det min.
Kærlig hilsen ❤
Cliff Weitzman
