Hi, ich bin Cliff Weitzman.

Ich bin Legastheniker.

Die Diagnose bekam ich in der dritten Klasse. Es war der beste Tag meines Lebens.

Davor habe ich in der Grundschule so getan, als könnte ich lesen.

Ich saß mit einem aufgeschlagenen Buch da und fuhr mit dem Finger unter den Zeilen entlang, damit andere (meine Eltern, Lehrer, Freunde, Geschwister) nicht dachten, ich sei dumm oder faul.

Lesekreise machten mir panische Angst.

Ein Kind nach dem anderen las laut vor. Und es rückte immer näher zu mir.

Meine Hände begannen zu schwitzen.

Also habe ich genau den richtigen Moment abgepasst. Und kurz bevor ich dran war…

bin ich auf die Toilette geflüchtet.

Das habe ich jedes Mal gemacht.

Die Leute dachten bestimmt, ich hätte ein Blasenproblem. Besser, als wenn sie denken, ich wäre ein Idiot.

Am schlimmsten war es mit meinem Vater. Er war mein Held.

So wollte ich später einmal werden.

Jeder liebte ihn. ICH liebte ihn. Ich wollte, dass er stolz auf mich ist.

„Cliff, warum bist du so faul? Willst du nicht lesen lernen?“

„DOCH! SIEHST DU NICHT, WIE SEHR ICH MICH ANSTRENGE?!“ platzte ich heraus, mit Tränen im Gesicht.

„Nein, das sehe ich nicht. Ich versuche jeden Tag 2 Stunden lang, dir das Lesen beizubringen. Ich habe jedes Programm gekauft. Hör auf zu zappeln und konzentrier dich endlich.“

„KONZENTRIER DICH?! Ich bin immer aufmerksam.“

„Bist du nicht. Es interessiert dich nicht. Sogar deine Schwester kann lesen und sie ist sechs.“

„WEIL ICH ES IHR BEIGEBRACHT HABE! Ich wollte nicht, dass sie das auch durchmachen muss.

Ich kenne alle Regeln. Jede einzelne. Aber wenn ich sie anwende, funktioniert es trotzdem nicht.“

Ich habe oft davon geträumt, lesen zu können.

Als ich klein war, wollte ich Präsident, Wissenschaftler und Popstar werden.

Ich wusste: Dafür muss ich lesen können.

Also lief ich überall mit einem Buch unter dem Arm herum und stellte mir vor, es eines Tages wirklich lesen zu können.

Das Buch, das ich am meisten lesen wollte, war Harry Potter.

Aber nachdem mich die Bibliothekarin zum 20. Mal geweckt hatte, weil ich mit dem Gesicht auf Seite drei eingeschlafen war, gab ich auf.

Zum Glück hat mein Vater mich nie aufgegeben. Wirklich nie.

Mein Vater hat sehr hart gearbeitet, als wir klein waren. Er hatte fast nie Zeit, mit uns zu Abend zu essen.

Aber für dieses Ritual kam er früher nach Hause:

Er setzte sich an mein Bett. Und mit tiefer, ruhiger Stimme las er mir Harry Potter vor. Meine Augen leuchteten. Ich liebte das so sehr.

Wenn mein Vater es nicht rechtzeitig nach Hause schaffte, nahm er sich beim Vorlesen von Harry Potter auf Kassette auf. Ich schlief immer mit dieser Kassette ein. Immer und immer wieder hörte ich seine Stimme.

Ich hatte doppeltes Glück, denn ich hatte auch meine Mutter (alias MamaBär). Sie kümmert sich. Und sie kann super recherchieren.

Eines Tages, wahrscheinlich bei der 1000. Recherche oder in einem ihrer 100 Bücher darüber, las sie von „Legasthenie“ und dachte, ich hätte das vielleicht. Ich wurde getestet. Es stellte sich heraus: Genau das und ADHS hatte ich.

Als ich erfuhr, dass ich Legastheniker bin, atmete ich als 9-Jähriger ganz tief auf. „Endlich!“, dachte ich, „Ich bin nicht kaputt, nicht dumm und definitiv NICHT FAUL!“

„Super“, dachte ich, „jetzt kennen wir das Problem – dann lösen wir es!“

Einen Satz zu lesen, kostet mich so viel Energie und Gehirnarbeit, wie andere für eine lange schriftliche Division im Kopf brauchen. 462/7=…

Nach einem Absatz bin ich müde (das wären 10 Rechnungen hintereinander).

Nach einem Kapitel? Das wäre, wie 300 schriftliche Divisionen mit vierstelligen Zahlen im Kopf zu machen.

„Nach einem Kapitel“ gibt es nicht. Selbst mit aller Energie würde ich einschlafen oder Fehler machen (nichts mehr verstehen), bis ich am Ende bin. Zu viel Denkarbeit.

Zuhören ist nicht so anstrengend wie das Entziffern.

Mein Vater fand das richtige Hörbuch von Harry Potter und der Stein der Weisen, gelesen von Jim Dale. Er hat es für mich besorgt.

Ich habe es 22 Mal hintereinander gehört.

Die ersten drei Seiten, auf denen ich in der Bibliothek immer eingeschlafen bin? Die kann ich auswendig. Genauso wie das ganze erste Kapitel. 13 Jahre später.

Ich habe nie aufgehört zuzuhören. Ich habe jedes Buch der Reihe gehört. Dann Narnia, dann Herr der Ringe, dann Game of Thrones, Die Säulen der Erde, Atlas Shrugged.

Ich habe nie aufgehört zuzuhören.

Ich hatte einen Felsbrocken auf dem Rücken, der mich davon abhielt, der zu werden, der ich sein wollte. Jeder gelesene Satz dauerte ewig. Jetzt hatte ich Flügel.

Ich habe meine Hörgeschwindigkeit von 1x auf 1,25x, 1,5x, 2x bis zu 2,5x gesteigert. Weil es schrittweise war, konnte ich alles behalten.

Ich hörte beim Radfahren zur Schule. Beim Warten auf meine Mutter nach dem Training. Vor dem Einschlafen jede Nacht. Beim Aufräumen oder Spazierengehen. Sogar auf der Toilette.

Ich habe jede Woche zwei Hörbücher geschafft. 100 Bücher pro Jahr. Seit 12 Jahren halte ich das durch. Es kostet mich keine Mühe, und es ist das Highlight meines Tages.

Nicht für jedes Buch gibt es ein Hörbuch – z. B. „Marley und ich“ für die Summer Reading List. Also saß ich im Sommer mit meiner Mutter auf ihrem Bett, sie las es mir vor.

Ich war jeden Tag eine Stunde lang im Förderunterricht – während der gesamten Schulzeit.

Ich habe viel ausprobiert. Und begann, Technik zu nutzen, wie es mir kein Förderlehrer beigebracht hätte. Ich habe Verantwortung für meine Unterstützung und Ausbildung übernommen, um Hilfe gebeten und herausgefunden, wie ich am besten lerne.

Ich habe fast alle AP- und Leistungskurse besucht, einen Ø über 4,0 erreicht und gegen Lehrer und Verwaltung gekämpft, die Legasthenie für einen „Mythos“ hielten. Später mehr zu den Tools und Methoden von damals.

Ich hatte auch großartige Lehrer, die unglaublich unterstützend waren.

Mit viel Arbeit (und Überzeugungsarbeit bei vielen Lehrern für Ausnahmen) wurde ich an der Brown University angenommen. Ein Problem ... Ich konnte mein Sommerbuch nicht lesen – es gab kein Hörbuch dafür.

So gibt es auch keine Hörbücher für die meisten Schulbücher, Arbeitsblätter, PDFs, E-Mails oder Wikipedia-Seiten, die man in der Schule lesen soll.

Also saß ich mit meiner Mutter auf ihrem Bett. Sie las mein Uni-Sommerbuch. Aber sie arbeitete und hatte keine Zeit für das ganze Buch.

Am Abend vor dem Flug nach Brown zum Studienstart war ich erst bei 2/3 des Buches.

Mir blieb nichts anderes übrig: Ich habe ein altes text vorlesen lassen-System gehackt, damit es mir nachts den Rest des Buchs auf mein iPhone las und ich es im Flugzeug anhören konnte.

Es hat geklappt!

Ich habe mir nebenbei das Programmieren beigebracht (wie das trotz Legasthenie klappte, später im Buch) und das System weiter verbessert.

Die nächsten 4 Jahre perfektionierte ich dieses System an der Uni. Statt am Schreibtisch zu verzweifeln, machte ich 15 schnelle Fotos und hörte den Text beim Frühstück oder Longboarden zur Uni.

Ich hörte die 100+ Seiten pro Woche für meine Kurse im Zug oder Bus zu Hackathons. Oft hatte ich das Gefühl, als Einziger die Texte wirklich gelesen zu haben.

Heute können Millionen dank Speechify in Schule und Alltag voll funktionieren.

Denk immer daran: Deine Aufgabe ist es, der Mensch zu sein, den du als Kind am dringendsten gebraucht hättest. Zumindest sehe ich das so.

Liebe Grüße ❤

Cliff Weitzman