Cliff Weitzman, Speechifyn perustaja ja Brownin yliopiston alumni, palasi tänä viikonloppuna alma materinsa pitämään henkilökohtaisen ja motivoivan pääpuheen vuosittaisessa Hack@Brown hackathonissa. Puhuessaan täyteen ahdetulle auditorion innovaattoreille, Weitzman tarjosi enemmän kuin vain neuvoja—hän jakoi rehellisen, humoristisen ja motivoivan kertomuksen matkastaan opiskelijasta, jolla oli vaikea dysleksia ja ADHD, yhdeksi App Storen suosituimmista tuottavuussovelluksista.
Hänen tavoitteensa? Sanoa jotain, joka muuttaisi osallistujien elämän suunnan positiivisella tavalla.
Vaikeuksista voittoon
Varhaisista muistoistaan akateemisista vaikeuksista maapähkinävoilla täytettyihin koodausmaratoneihin Brownissa, Weitzman maalasi elävän kuvan sitkeydestä. Hänen dysleksiansa vuoksi oikeinkirjoitus ja kirjoittaminen eivät koskaan olleet helppoja koulussa, mutta hän ei koskaan luovuttanut.
Käännekohta tuli CS15-kurssilla—johdantokurssilla tietojenkäsittelytieteeseen, jonka hän oli vähällä keskeyttää. Sen sijaan hän syventyi, koodaten aamukahdeksasta keskiyöhön Brownin Sun Labissa, kotitekoisten voileipien ja puhtaan tahdonvoiman siivittämänä. Oikeinkirjoitusvaikeuksiensa vuoksi hänestä tuli taitava huomaamaan virheitä koodissa ja korjaamaan niitä, ja lopulta hän alkoi rakentaa omia sovelluksiaan.
Neuvoja koodareille
Weitzmanin viesti resonoi sekä aloittelijoiden että kokeneiden hakkereiden kanssa. Ensikertalaisille hän tarjosi lohtua: “Sinun ei pitäisi tuntea pelkoa, sinun ei pitäisi tuntea epävarmuutta, ja sinun ei todellakaan pitäisi tuntea huijarisyndroomaa. Kaikki tuntevat sen. Se on normaalia.”
Kokeneille koodareille hän tarjosi haasteen: “Jos tunnet, että voit rakentaa tuotteita unissasi, keskity puhumaan käyttäjille ja etsi mahtavia ihmisiä, joiden kanssa työskennellä. Jos haluat kasvattaa tuotteita nopeasti, älä vain rakenna erinomaisia tuotteita ja puhu käyttäjille, vaan selvitä, miten kasvattaa niitä, olipa kyseessä SEO, tarinasi kertominen verkossa, hyvän sisällön tekeminen, mainosten ajaminen jne.”
Kaikille osallistujille hänen neuvonsa oli: “Lue paljon kirjoja, ole ystävällinen professoreillesi ja osallistu niin moneen hackathoniin kuin voit.”
Speechifyn tarina
Speechify, hänen tekoälypohjainen tekstistä puheeksi -alustansa, syntyi henkilökohtaisesta tarpeesta ja muotoutui jatkuvan iteroinnin ja käyttäjäpalautteen kautta. Alkuvaiheessa hän rakensi 36 tuotetta ja jopa soitti suoraan käyttäjille ymmärtääkseen, mikä oli vialla ja miten parantaa tuotetta.
Weitzman kiitti veljeään Tyleria, koodausihmettä, joka aluksi pelotti häntä—mutta lopulta kannusti häntä voittamaan hackathoneja rakentamalla ei teknisesti monimutkaisinta tuotetta, vaan käytettävintä tuotetta. Hänen veljensä motivoi häntä myös löytämään omat vahvuutensa, kuten puhumaan käyttäjille ja kasvattamaan liiketoimintaa.
Tämä ihmislähtöinen lähestymistapa auttoi Speechifyta kasvamaan kymmeniin miljooniin käyttäjiin. Se myös ajoi Weitzmania rakentamaan tiimiä epätavallisilla tavoilla—kuten rekrytoimalla lahjakkaan kehittäjän Bulgariasta Facebookin kautta ja auttamalla häntä tulemaan Speechifyn operatiiviseksi johtajaksi.
Pääpuhe ei koskenut vain ohjelmistoja. Weitzman jakoi strategioita mentoreiden tavoittamiseen, tiimien rakentamiseen, käyttäjien kanssa keskusteluun ennen tuotteen luomista ja nopeaan oppimiseen lukemisen ja iteroinnin kautta.
“Periaatteessa, kehys on se, että luen 100 kirjaa aiheesta, puhun 100 asiantuntijan kanssa, jotka ovat eturintamassa, ja sitten kokeilen monia asioita, selvitän mikä toimii, ja sitten löydän jonkun, joka on lahjakkaampi kuin minä korvaamaan minut,” Weitzman selitti.
Joitakin hänen epätavallisista kasvutaktiikoistaan oli soittaa 100 parhaalle toimitusjohtajalle ja oppia heiltä. Hän jopa asui MrBeastin kanssa ja verkostoitui Logan Paulin, Yes Theoryn ja Ali Abdaalin kanssa oppiakseen markkinoimaan tuotteitaan paremmin. Nyt Speechify on App Storen viidenneksi eniten tuottava tuottavuussovellus, edellä Perplexityä, Claudea, Google Docsia, Google Drivea, Outlookia ja muita suuria toimijoita.
Katso Cliff Weitzmanin pääpuhe
Cliff Weitzmanin puhe oli herätyshuuto ei vain koodareille vaan kaikille luoville tekijöille. Huoneessa, joka oli täynnä tulevaisuuden rakentajia, hän muistutti kaikkia, että aloittaminen siitä, missä olet—sillä, mitä sinulla on—riittää. Tärkeintä on olla luovuttamatta.
Kuunnellaksesi Cliff Weitzmanin koko pääpuheen, klikkaa tästä.
