학습 장애를 가진 유명인은 많습니다. 예를 들어 ADHD, 난독증, 난산증이 있습니다. 난독증이 있다고 해서 기업가, 비즈니스 리더, 또는 공동 창업자가 될 수 없는 것은 아닙니다. 기업가 정신에는 다양한 역량이 필요하며, 초등학교, 중학교 또는 고등학교 시절 난독증 진단을 받고도 성공한 CEO는 많습니다. 대표적인 난독증 기업가들을 살펴보고, 그들의 성공 스토리를 만나보세요. 이들은 모든 학습자와 창업가에게 귀감이 됩니다.
리처드 브랜슨 경
리처드 브랜슨 경은 Virgin Group의 창립자로, 특히 항공사 Virgin Atlantic으로 널리 알려져 있습니다. 그는 자신의 성공에 난독증이 큰 역할을 했다고 말해왔습니다. 브랜슨은 이제 신경다양성을 인정하고 존중해야 할 때라고 믿습니다. 사람마다 사고방식은 다르며, 그런 차이에서 나오는 문제 해결 능력을 적극적으로 살릴 필요가 있다는 뜻입니다. 때로는 남다른 시각이 다른 이들이 놓친 새로운 해법으로 이어지기도 합니다.
존 체임버스
Cisco의 CEO였던 존 체임버스 역시 난독증 진단을 받았습니다. 그는 부모가 일찍부터 난독증을 알아차리고 도움을 준 덕분에 큰 성공을 거둘 수 있었다고 말합니다. 학습장애를 극복한 뒤에도 그는 배움을 멈추지 않았습니다. 체임버스는 자신의 영향력을 바탕으로 난독증에 대한 인식을 높이고, 더 많은 사람이 필요한 자원을 얻을 수 있도록 힘써왔습니다. 다음에 LinkedIn에서 커리어 기회를 찾게 된다면, 모두에게 더 건강한 근무 환경을 만드는 데 힘쓴 Cisco의 전 CEO를 떠올려봐도 좋겠습니다.
월트 디즈니
월트 디즈니 역시 난독증이 있었던 인물로 알려져 있습니다. 그는 세계 최대 엔터테인먼트 및 영상 제작 기업 가운데 하나를 세운 상징적인 창립자이기도 합니다. 하지만 어린 시절에는 학업에서 어려움을 겪었고, 난독증에 대한 이해가 부족했던 시대였기에 더 힘든 시간을 보냈습니다. 오늘날 Disney는 학습장애가 있는 사람들을 지원하는 여러 단체에 자원을 기부하고 있습니다. 이는 특별한 창립자가 보여준, 다른 사람을 돕고자 하는 큰 비전을 이어가는 행보이기도 합니다.
헨리 포드
헨리 포드는 자동차 산업의 선구자로, 조립 라인 방식을 통해 자동차 생산의 새 시대를 열었습니다. 그는 자신의 학습장애나 남들과 다른 기질이 세상을 바꾸려는 열정을 가로막게 두지 않았습니다. 그의 독창적인 시각은 오늘날 더 많은 사람이 자동차를 소유할 수 있는 기반을 마련했습니다. 그는 학습장애를 극복하고자 하는 수많은 사람들에게 지금도 영감을 주고 있습니다.
토미 힐피거
토미 힐피거는 세계적으로 유명한 의류 브랜드를 일군 인물로, 합리적인 가격대의 세련된 옷으로 패션업계에 큰 영향을 남겼습니다. 실제로 토미 힐피거 본인도 어린 시절 난독증을 겪었습니다. 학업에서는 어려움을 겪었지만, 뛰어난 창의력을 바탕으로 전 세계에 알려진 브랜드를 만들어냈습니다.
스티브 잡스
스티브 잡스는 Apple의 대표적인 공동 창립자 중 한 명입니다. 그는 혁신적인 기기로 세상을 바꿨고, 어린 시절에는 읽기와 쓰기에서 어려움을 겪었습니다. 기술 기업가로서 큰 성공을 거뒀을 뿐 아니라, 예술 공부와 독서를 통해 여러 도전을 이겨냈습니다. 잡스는 난독증이 있는 사람들이 남들과 다른 방식으로 사고하며 긍정적인 영향을 만들어낼 수 있다고 믿었습니다.
잉그바르 캄프라드
캄프라드는 유명 가구 브랜드 IKEA의 창립자로, 브랜드명은 그의 이름과 그가 자란 지역에서 따왔습니다. 그는 성인이 되어서야 자신에게 난독증이 있다는 사실을 알게 됐습니다. 학생 시절에는 집중에 어려움을 겪었지만, 그 과정에서 오히려 창의성이 발휘되어 공간 활용도를 높인 가구들을 선보일 수 있었습니다. 이제 그의 제품은 전 세계 수많은 가정에서 찾아볼 수 있습니다.
폴 오르팔레아
폴 오르팔레아는 세계 최대 복사 체인 가운데 하나인 킨코스의 창립자입니다. 그는 ADHD와 난독증을 모두 진단받았지만, 이를 학습장애로만 보지 않았습니다. 오히려 남다른 방식으로 배울 수 있는 기회로 받아들였습니다. 그는 출판 사업에서 성공했을 뿐 아니라 작가로도 활동하며, 학습장애를 강점으로 활용하는 방법을 책을 통해 나누고 있습니다. “샤크탱크”에 출연하지 않더라도, 우리는 그의 통찰에서 배울 점이 많습니다.
찰스 슈왑
불과 몇십 년 전만 해도 많은 사람이 난독증이 있어도 진단조차 받지 못했습니다. 오늘날처럼 정교한 진단 도구가 없었기 때문입니다. 찰스 슈왑 역시 40대가 되어서야 자신이 난독증이 있다는 사실을 알게 됐습니다. 아들이 난독증 진단을 받은 뒤에야 그 역시 진단을 받을 수 있었습니다. 그는 난독증을 극복하고 세계적인 투자자이자 금융 전문가로 자리매김했습니다.
테드 터너
테드 터너는 Turner Broadcasting System의 창립자로 잘 알려진 세계적인 미디어 거물입니다. 그는 어린 시절 읽기와 쓰기에서 또래를 따라가기 어려워 큰 고충을 겪었습니다. 그러나 그런 장벽에 굴하지 않고, 자신의 강점을 살려 세상에 변화를 만들어냈습니다.
클리프 와이츠먼
클리프 와이츠먼은 세계적으로 잘 알려진 텍스트 음성 변환 프로그램 Speechify의 창립자이자 CEO입니다. 그는 어린 시절 난독증 진단을 받은 뒤 이 프로그램을 만들기로 결심했습니다. 학습장애가 있는 사람들에게는 사회적·학업적 성장을 도울 수 있는 도구가 꼭 필요하다고 믿었고, 그 결과 Speechify가 탄생했습니다. 이 서비스는 학습장애 유무와 관계없이 많은 사람에게 도움을 주고 있습니다. 이미 큰 성공을 거뒀으며, 사용자는 오디오북 감상, 외국어 학습, 어휘력 향상 등 다양한 용도로 활용할 수 있습니다.
자주 묻는 질문
이 주제와 관련해 자주 묻는 질문은 다음과 같습니다.
CEO 중 난독증이 있는 비율은?
월스트리트에서 난독증이 있는 사람의 비율을 정확히 파악하기는 어렵습니다. 많은 비즈니스 리더가 이를 공개하길 꺼리기 때문입니다. 다만 약 25%의 비즈니스 리더와 업계 인사들이 난독증이 있는 것으로 추정되지만, 정확한 수치를 산출하기는 매우 어렵습니다. 대표적으로 “샤크탱크”의 바버라 코코런은 난독증이 자신을 더 성공적으로 만들었다고 밝힌 바 있습니다.
난독증이 있는 사람들은 사업에 강할까?
네, 난독증이 있는 많은 사람들이 사업에서 뛰어난 역량을 보입니다. 사업에서 성공하려면 적절한 지원이 중요합니다. 그래서 난독증이 있는 사람들에게 Speechify와 같은 프로그램이 읽기와 쓰기를 돕는 도구로 널리 활용됩니다.
난독증이 있는 사람들은 자신의 장애를 어떻게 받아들일까?
난독증은 사람마다 다르게 나타나며, 그 경험 역시 저마다 다릅니다. 많은 이들이 자신의 특성을 자랑스럽게 받아들이고 이를 극복해왔습니다. 반면, 공식적인 진단이나 충분한 지원을 받지 못해 교실에서 여전히 어려움을 겪는 사람들도 많습니다. 그렇기 때문에 Speechify와 같은 지원 프로그램에 쉽게 접근할 수 있는 환경이 중요합니다.
