Hola, soy Cliff Weitzman.

Soy disléxico.

Me diagnosticaron en tercer grado. Fue el mejor día de mi vida.

Antes de eso, fingía leer en la escuela primaria.

Me sentaba con el libro abierto frente a mí y pasaba el dedo por debajo de las palabras para que la gente (mis padres, maestros, amigos, hermanos) no pensara que era tonto o perezoso.

Los círculos de lectura eran aterradores.

Uno a uno los niños leían. Y se acercaba mi turno.

Mis manos comenzaban a sudar.

Así que lo calculaba justo. Y justo antes de que fuera mi turno…

Me iba a esconder al baño.

Hacía esto cada vez.

La gente debió pensar que tenía un problema de vejiga. Mejor que piensen eso a que crean que soy un idiota.

La peor parte era mi papá. Él era mi héroe.

La persona en la que soñaba convertirme algún día.

Todo el mundo lo amaba. YO lo amaba. Quería que estuviera orgulloso de mí.

“Cliff, ¿por qué eres tan perezoso? ¿No quieres aprender a leer?”

“¡SÍ QUIERO! ¿NO VES CUÁNTO ME ESFUERZO?!” Le respondí, con lágrimas corriendo por mi rostro.

“No, no lo veo. Paso 2 horas tratando de enseñarte a leer todos los días. Compré todos los programas. Deja de moverte y pon atención, por una vez.”

“¿¡PONER ATENCIÓN?! Siempre estoy poniendo atención.”

“No lo haces. No te importa. Incluso tu hermana puede leer y tiene 6 años.”

“¡Porque YO LE ENSEÑÉ! No quería que ella pasara por esto también.

Conozco todas las reglas. Cada regla. Pero cuando las aplico, simplemente... no funciona.”

Solía soñar con leer.

Cuando era joven quería ser Presidente, Científico y Estrella del Pop.

Sabía que para ser quien quería ser, tenía que saber leer.

Así que caminaba por todos lados con un libro bajo el brazo e imaginaba que algún día podría leerlo.

El libro que más quería leer era Harry Potter.

Pero después de la vigésima vez que un bibliotecario me despertó porque me había quedado dormido con la cara enterrada en la tercera página del libro, me rendí.

Afortunadamente, mi papá no se rindió conmigo. Nunca se rindió conmigo. Jamás.

Mi papá trabajaba muy duro cuando éramos jóvenes. Casi nunca tenía tiempo para cenar con nosotros.

Pero llegaba temprano a casa para esto:

Se sentaba en mi cama. Y con una voz lenta y profunda, me leía Harry Potter. Mis ojos se iluminaban. Me encantaba esto.

Cuando mi papá no podía llegar a casa a tiempo, se grababa leyendo Harry Potter en una cinta de casete. Solía quedarme dormido escuchando esa cinta. Una y otra vez, escuchando la voz de mi papá.

Tuve doble suerte porque también tenía a mi mamá (alias MamaBear). Y ella se preocupa. Y es muy buena investigando.

Un día, probablemente durante la milésima vez que buscó, o en uno de los 100 libros que leyó sobre el tema, aprendió sobre la “Dislexia” y pensó que tal vez yo tenía eso. Me hizo pruebas. Resulta que eso era exactamente lo que tenía. TDAH.

Cuando supe que era disléxico, di el suspiro más profundo que jamás hayas escuchado de un niño de 9 años. “¡Por fin!” pensé, “No estoy roto, no soy tonto y definitivamente NO SOY PEREZOSO!”

“Genial”, pensé, “ahora sabemos cómo se llama el problema, ¡vamos a solucionarlo!”

Leer una oración me toma la misma cantidad de energía y esfuerzo mental que la mayoría de las personas usan al resolver una ecuación de división larga de cuatro dígitos en su cabeza. 462/7=…

Después de un párrafo estoy cansado (eso son 10 ecuaciones seguidas),

¿Después de un capítulo? Un capítulo serían 300 ecuaciones de cuatro dígitos en mi cabeza seguidas.

No existe tal cosa como “Después de un Capítulo” incluso si usara toda la energía del mundo me quedaría dormido o empezaría a cometer errores (no comprendiendo) para cuando llegara al final del capítulo. Demasiado procesamiento mental.

Escuchar no consume tanta energía como descifrar.

Mi papá encontró el audiolibro de Harry Potter y la Piedra Filosofal, narrado por Jim Dale. Me lo consiguió.

Lo escuché 22 veces seguidas.

Esas primeras tres páginas en las que me quedaba dormido en la biblioteca? Las tengo memorizadas. Junto con el resto del primer capítulo del libro. 13 años después.

No dejé de escuchar. Escuché cada libro de esa serie. Luego Narnia, luego El Señor de los Anillos, luego Juego de Tronos, Los Pilares de la Tierra, La Rebelión de Atlas.

Nunca dejé de escuchar.

Tenía una roca de 20 toneladas encadenada a mi espalda que me impedía ser la persona que quería ser. Cada oración que leía tomaba una eternidad. Ahora tenía alas.

Comencé a aumentar mi velocidad de escucha, de 1x a 1.25x, 1.5x, 2x, luego 2.5x. Porque el cambio fue gradual, crecí con él y retuve cada palabra.

Escuchaba mientras iba en bicicleta a la escuela. Cuando esperaba a que mi mamá me recogiera de la práctica. Antes de quedarme dormido cada noche. Cuando limpiaba mi habitación o caminaba afuera. En el baño.

Comencé a terminar 2 audiolibros cada semana. 100 libros al año. He estado a este ritmo durante 12 años. No requiere esfuerzo y de hecho, es la mejor parte de mi día.

No hay un audiolibro para cada libro que te asignan en la escuela. Mi libro de lectura de verano de la secundaria fue “Marley y Yo” y no tenía audiolibro. Así que el verano antes de la secundaria me sentaba con mi mamá en su cama y ella me leía “Marley y Yo”.

Estuve en clase de educación especial durante un período todos los días a lo largo de la secundaria.

Experimenté mucho. Y comencé a usar la tecnología de una manera que ningún maestro de educación especial podría haberme enseñado. Asumí la responsabilidad total de mis propias adaptaciones y educación. Pedí ayuda y descubrí cómo aprendía mejor.

También tomé casi todas las clases AP y de Honores que ofrecía mi escuela, obtuve un GPA superior a 4.0 y navegué por batallas con la administración y maestros que pensaban que la dislexia es “un mito”. Más adelante, profundizaré en las herramientas que utilicé durante este tiempo y cómo lo hice.

También tuve algunos maestros increíbles que fueron increíblemente comprensivos.

A través del trabajo duro (y convenciendo a muchos maestros para que me hicieran excepciones) fui aceptado en la Universidad de Brown.\Un problema... no podía leer mi libro de lectura de verano – no había audiolibro para este libro.

De la misma manera, no hay audiolibros para la mayoría de los libros de texto, la mayoría de los folletos, PDF, correos electrónicos y páginas de Wikipedia que uno necesita leer para la escuela.

Así que me senté junto a mi mamá en su cama. Y ella me leyó mi libro de lectura de verano de la universidad. Pero mi mamá trabajaba y no tenía tiempo para leerme todo el libro.

La noche antes de volar a Brown, para comenzar la universidad, solo había leído 2/3 del libro.

No tenía otra opción, hackeé un viejo sistema de texto a voz para que leyera el resto del libro durante la noche en mi iPhone y luego lo escuché en el avión.

¡Funcionó!

Aprendí a programar por mi cuenta (más sobre cómo logré esto incluso con dislexia más adelante en el libro) y mejoré aún más el software.

Pasé los siguientes 4 años en la universidad perfeccionando este sistema. En lugar de estar esclavizado a un libro de texto en mi escritorio, tomaba 15 fotos rápidas y luego escuchaba mientras desayunaba o iba en longboard a clase.

Escuchaba las más de 100 páginas de lectura asignadas por semana para mis clases mientras iba en tren o en autobús a los hackatones. A menudo, sentía que era el único que hacía las lecturas en mis clases.

Hoy en día, millones de personas han podido desenvolverse en la escuela y la sociedad gracias a Speechify.

Recuerda que, por encima de todo, tu misión es ser quien más necesitabas cuando estabas creciendo. Al menos, esa es la mía.

Con mucho cariño ❤

Cliff Weitzman