Oi, eu sou Cliff Weitzman.
Eu sou disléxico.
Fui diagnosticado na 3ª série. Foi o melhor dia da minha vida.
Antes disso, eu fingia ler na escola primária.
Eu sentava com o livro aberto na minha frente e passava o dedo por baixo das palavras para que as pessoas (meus pais, professores, amigos, irmãos) não pensassem que eu era burro ou preguiçoso.
Círculos de leitura eram aterrorizantes.
Um por um, as crianças liam. E ia chegando a minha vez.
Minhas mãos começavam a suar.
Então eu calculava o tempo certinho. E bem antes de chegar a minha vez...
Eu me escondia no banheiro.
Eu fazia isso toda vez.
As pessoas deviam pensar que eu tinha um problema de bexiga. Melhor do que pensarem que sou um idiota.
A pior parte era meu pai. Ele era meu herói.
A pessoa que eu sonhava um dia me tornar.
Todo mundo o amava. EU o amava. Eu queria que ele tivesse orgulho de mim.
“Cliff, por que você é tão preguiçoso? Você não quer aprender a ler?”
“EU QUERO! NÃO VÊ O QUANTO ESTOU ME ESFORÇANDO?!” Eu rebati, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto.
“Não, eu não vejo. Passo 2 horas tentando te ensinar a ler todos os dias. Comprei todos os programas. Pare de se mexer e preste atenção, só uma vez.”
“PRESTAR ATENÇÃO?! Eu sempre presto atenção.”
“Você não presta. Você não se importa. Até sua irmã consegue ler e ela tem 6 anos.”
“Porque EU A ENSINEI! Eu não queria que ela passasse por isso também.
Eu conheço todas as regras. Todas. Mas quando eu aplico, simplesmente... não funciona.”
Eu costumava sonhar em ler.
Quando eu era jovem, queria ser Presidente, Cientista e Pop-Star.
Eu sabia que para ser quem eu queria ser, precisava saber ler.
Então eu andava por aí com um livro debaixo do braço, imaginando que um dia conseguiria lê-lo.
O livro que eu mais queria ler era Harry Potter.
Mas depois da 20ª vez que uma bibliotecária me acordou porque eu tinha adormecido com o rosto enterrado na terceira página do livro, eu desisti.
Felizmente, meu pai não desistiu de mim. Ele nunca desistiu de mim. Nunca.
Meu pai trabalhava muito quando éramos jovens. Ele quase nunca tinha tempo para jantar conosco.
Mas ele chegava em casa cedo para isso:
Ele sentava na minha cama. E com uma voz lenta e profunda, ele lia Harry Potter para mim. Meus olhos brilhavam. Eu amava isso demais.
Quando meu pai não conseguia chegar em casa a tempo, ele se gravava lendo Harry Potter em uma fita cassete. Eu costumava adormecer ouvindo aquela fita cassete. Vez após vez, ouvindo a voz do meu pai.
Eu tive sorte em dobro porque também tinha minha mãe (também conhecida como MamaBear). E ela se importa. E ela é muito boa em pesquisa.
Um dia, provavelmente na milésima vez que ela pesquisou, ou em um dos 100 livros que leu sobre o assunto, ela aprendeu sobre "Dislexia" e pensou que talvez eu tivesse isso. Ela me fez um teste. Acontece que era exatamente isso que eu tinha. Isso, e TDAH.
Quando descobri que era disléxico, soltei o suspiro mais profundo que você já ouviu de uma criança de 9 anos. "Finalmente!" pensei, "Eu não estou quebrado, não sou burro, e definitivamente NÃO SOU PREGUIÇOSO!"
"Ótimo," pensei, "agora sabemos como se chama o problema, vamos consertá-lo!"
Ler uma frase me consome a mesma quantidade de energia e esforço mental que a maioria das pessoas usa ao resolver uma equação de divisão longa de quatro dígitos de cabeça. 462/7=…
Depois de um parágrafo, estou cansado (são 10 equações seguidas),
Depois de um capítulo? Um capítulo seria 300 equações de quatro dígitos seguidas na minha cabeça.
Não existe "Depois de um Capítulo", mesmo que eu usasse toda a energia do mundo, eu adormeceria ou começaria a cometer erros (não compreendendo) até chegar ao final do capítulo. Muito processamento mental.
Ouvir não consome tanta energia quanto decodificar.
Meu pai encontrou o audiolivro de Harry Potter e a Pedra Filosofal, narrado por Jim Dale. Ele conseguiu para mim.
Eu ouvi 22 vezes seguidas.
Aquelas primeiras três páginas em que eu adormecia na biblioteca? Eu as memorizei. Junto com o resto do primeiro capítulo do livro. 13 anos depois.
Eu não parei de ouvir. Ouvi todos os livros dessa série. Depois Nárnia, depois Senhor dos Anéis, depois Game of Thrones, Os Pilares da Terra, A Revolta de Atlas.
Eu nunca parei de ouvir.
Eu tinha uma pedra de 20 toneladas acorrentada às minhas costas que me impedia de ser a pessoa que eu queria ser. Cada frase que eu lia levava uma eternidade. Agora eu tinha asas.
Comecei a aumentar minha velocidade de audição, de 1x para 1,25x, 1,5x, 2x, depois 2,5x. Como a mudança foi gradual, eu cresci com ela e retive cada palavra.
Eu ouvia enquanto ia de bicicleta para a escola. Quando esperava minha mãe me buscar do treino. Antes de dormir todas as noites. Quando limpava meu quarto ou caminhava lá fora. No banheiro.
Comecei a terminar 2 audiolivros por semana. 100 livros por ano. Estou nesse ritmo há 12 anos. Não exige esforço, e na verdade, é a melhor parte do meu dia.
Não há um audiolivro para cada livro que você recebe na escola. Meu livro de leitura de verão do ensino médio era "Marley e Eu" e não tinha um audiolivro. Então, no verão antes do ensino médio, eu sentava com minha mãe na cama dela e ela lia "Marley e Eu" para mim.
Eu estava em uma aula de educação especial por um período todos os dias durante o ensino médio.
Eu experimentei muito. E comecei a usar a tecnologia de uma forma que nenhum professor de educação especial poderia ter me ensinado. Assumi total responsabilidade pelas minhas próprias acomodações e educação. Pedi ajuda e descobri como eu aprendia melhor.
Também fiz quase todas as aulas AP e Honors oferecidas pela minha escola, obtive uma média acima de 4.0 e naveguei por batalhas com a administração e professores que achavam que dislexia é "um mito". Mais tarde, vou detalhar as ferramentas que usei durante esse tempo e como fiz isso.
Também tive alguns professores incríveis que foram incomensuravelmente solidários.
Com muito trabalho (e convencendo muitos professores a me darem exceções) fui aceito na Universidade Brown.\Um problema... Eu não conseguia ler meu livro de leitura de verão – não havia audiolivro para este livro.
Da mesma forma, não há audiolivros para a maioria dos livros didáticos, a maioria dos folhetos, PDFs, e-mails e páginas da Wikipédia que se precisa ler para a escola.
Então, sentei ao lado da minha mãe na cama dela. E ela leu meu livro de leitura de verão da faculdade. Mas minha mãe trabalhava e não tinha tempo para ler o livro inteiro para mim.
Na noite antes de voar para Brown, para começar a faculdade, eu estava apenas 2/3 do caminho através do livro.
Não tive outra escolha, hackeei um antigo sistema de computador de texto para fala para ler o restante do livro durante a noite no meu iPhone e depois ouvi-lo no avião.
Funcionou!
Aprendi a programar por conta própria (mais sobre como consegui isso mesmo com dislexia mais adiante no livro) e melhorei ainda mais o software.
Passei os próximos 4 anos na faculdade aperfeiçoando esse sistema. Em vez de ficar preso a um livro didático na mesa – eu tirava 15 fotos rápidas e ouvia enquanto tomava café da manhã ou andava de longboard para a aula.
Eu ouvia as mais de 100 páginas de leitura atribuídas por semana para minhas aulas enquanto estava no trem ou no ônibus para hackathons. Muitas vezes, parecia que eu era o único fazendo as leituras nas minhas aulas.
Hoje, milhões de pessoas conseguiram se adaptar na escola e na sociedade graças ao Speechify.
Lembre-se, acima de tudo, sua missão é ser quem você mais precisava quando estava crescendo. Pelo menos, essa é a minha.
Com muito carinho ❤
Cliff Weitzman
