Era la decada de 1940 en la segregada cuidad de Nueva York. Ya sea que bailaras al sonido de las trompetas y los saxofones en un salon en el barrio italiano o en la calle al son de maracas y congas en el barrio puertorriqueno, generalmente bailabas en el lugar donde vivias y con gente de tu mismo origen. Pero antes de que terminara la decada, una nueva sala de baile — el Palladium – acogio a personas de todos los vecindarios. Cuando Millie Donay y Pedro Aguilar se encontraron en la pista de baile del Palladium, brotaron chispas y se derribaron barreras. Dean Robbins cuenta como el Palladium, un excitante nuevo sonido llamado jazz latino y un baile pegajoso de Cuba llamado mambo, impulsaron el inicio del movimiento de los derechos civiles. Y Eric Velasquez retrata los bailarines de todos los lugares de la ciudad, emparejados, moviendose hacia delante y hacia atras, de un lado a otro, dando vueltas y balanceandose al son del jazz latino de Machito y sus Afrocubanos.

Millie danced to jazz in her Italian neighborhood. Pedro danced to Latin songs in his Puerto Rican neighborhood. It was the 1940s in New York City, and they were forbidden to dance together… until, first, a band and, then, a ballroom broke the rules. Machito and His Afro-Cubans hit the scene with a brand-new sound, blending jazz trumpets and saxophones with Latin maracas and congas creating Latin jazz: music for the head, the heart, and the hips. Then the Palladium Ballroom issued a bold challenge to segregation and threw open its doors to all. !Mambo Mucho Mambo! portrays the power of music and dance to transcend racial, religious, and ethnic boundaries.